Οι τέσσερις μεγαλύτερες χώρες που είναι υπεύθυνες για την παραγωγή σοκολάτας είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Γερμανία, η Ελβετία και το Βέλγιο. Εκτιμάται ότι, ενώ η Δυτική Ευρώπη αντιπροσωπεύει περίπου το 35% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής σοκολάτας, οι ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν επιπλέον 30%. Είναι ενδιαφέρον ότι κανένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς σοκολάτας δεν είναι σημαντικές πηγές κακάου και καμία από τις κυριότερες χώρες παραγωγής κακάο δεν είναι τα μεγάλα κέντρα παραγωγής σοκολάτας.
Δεν υπάρχει πραγματικός λόγος ότι οι ευρωπαϊκές χώρες είναι από τους κορυφαίους κατασκευαστές σοκολάτας παγκοσμίως εκτός από τη δημοτικότητα της σοκολάτας στην Ευρώπη από την εισαγωγή της. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κληρονόμησαν την αγάπη τους για τη σοκολάτα μέσω των ευρωπαίων μεταναστών της και οι εταιρείες όπως η Mars Inc. και η Hershey Foods Corporation ξεπήδησαν για να αξιοποιήσουν τη ζήτηση των καταναλωτών.
1) Οι Ηνωμένες Πολιτείες
Οι ΗΠΑ είναι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς σοκολάτας υψηλής ποιότητας, με τους κατασκευαστές σοκολάτας των ΗΠΑ να φέρουν πάνω από 20 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στις λιανικές πωλήσεις. Η μεγαλύτερη εταιρεία σοκολάτας στη Βόρεια Αμερική -και μία από τις πιο αναγνωρισμένες μάρκες σοκολάτας παγκοσμίως- είναι η Hershey Foods Corporation, πιο γνωστή ως Hershey's. Η εταιρεία έχει την έδρα της στο Hershey, Pennsylvania, και ιδρύθηκε το 1894 από τον Milton S. Hershey.
Βασικές τακτικές
- Ενώ το 35% της παραγωγής σοκολάτας λαμβάνει χώρα στην Ευρώπη, οι Ηνωμένες Πολιτείες παράγουν σχεδόν 30%. Η Χερσέι είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός σοκολάτας στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η Νέα Υόρκη φιλοξενεί πολλά διάσημα καταστήματα σοκολάτας. Η Ελβετία άρχισε να παράγει σοκολάτα στον 17ο αιώνα και οι Ελβετοί είναι οι μεγαλύτεροι καταναλωτές σοκολάτας κατά κεφαλήν. Το Βέλγιο είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς και μεγάλο μέρος της σοκολάτας παραμένει σε μεγάλο βαθμό με το χέρι. Δύο τρίτα του κακάου που χρησιμοποιείται για τη σοκολάτα προέρχεται από τη Δυτική Αφρική.
Οι περισσότερες εταιρείες που ασχολούνται με την παραγωγή σοκολάτας στις ΗΠΑ και αλλού αγοράζουν τους κόκκους κακάου τους από την Ακτή του Ελεφαντοστού στη Δυτική Αφρική. Το σπίτι για καταστήματα ειδικών σοκολάτας στις ΗΠΑ είναι η πόλη της Νέας Υόρκης. Διάσημα καταστήματα στην πόλη περιλαμβάνουν τα Chocolate Bar, MarieBelle, Li-Lac και Richart Design et Chocolat. Το Σαν Φρανσίσκο φιλοξενεί επίσης ένα σημαντικό αριθμό διάσημων καταστημάτων σοκολάτας και είναι ένα σημαντικό κέντρο παραγωγής αμερικανικής σοκολάτας.
2) Γερμανία
Οι γερμανοί κατασκευαστές σοκολάτας αντιπροσωπεύουν σχεδόν μια βιομηχανία 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως Η Κολωνία θεωρείται συχνά η πρωτεύουσα σοκολάτας της Γερμανίας. Τα καταστήματα σοκολάτας στις ΗΠΑ συχνά εισάγουν σοκολατάκια από την πόλη για να πουλήσουν παράλληλα με τις μάρκες σοκολάτας των ΗΠΑ. Η Stollwerck Chocolates Company είναι ένας από τους πιο διάσημους κατασκευαστές σοκολάτας στη χώρα. έχει επίσης μονάδες παραγωγής στο Βέλγιο και την Ελβετία. Άλλα γνωστά εμπορικά σήματα σοκολάτας στη Γερμανία περιλαμβάνουν La Maison du Chocolat, Tortchen και Leonidas Chocolates.
3) Ελβετία
Η Ελβετία είναι γνωστή για τις σοκολάτες και τους κύριους κατασκευαστές σοκολάτας. Η παραγωγή σοκολάτας αποτελεί σημαντική πηγή πλούτου για τη χώρα. Η Ζυρίχη θεωρείται συχνά το θεμέλιο της παραγωγής σοκολάτας της χώρας. Τα παγκοσμίου φήμης σήματα σοκολάτας που προέρχονται από την Ελβετία περιλαμβάνουν τα Nestle, Toblerone, Lindt και Sprungli.
Η παραγωγή σοκολάτας στην Ελβετία χρονολογείται από τον 17ο αιώνα. Από τον 19ο αιώνα μπροστά, μέχρι το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η ελβετική βιομηχανία σοκολάτας ήταν έντονα προσανατολισμένη προς τις εξαγωγές. Σήμερα, οι Ελβετοί είναι οι μεγαλύτεροι καταναλωτές της σοκολάτας που παράγεται στη χώρα τους. Το 2000, περίπου το 54% της σοκολάτας της χώρας καταναλώθηκε από την Ελβετία. Η Ελβετία έχει επίσης το υψηλότερο κατά κεφαλήν ποσοστό κατανάλωσης σοκολάτας στον κόσμο, το οποίο είναι σχεδόν 30 κιλά κάθε χρόνο. Τα συνολικά ετήσια έσοδα από πωλήσεις σοκολάτας υπολογίζονται σε 14 δισεκατομμύρια δολάρια.
4) Βέλγιο
Το Βέλγιο είναι επίσης παγκοσμίως γνωστό για τις σοκολάτες του και είναι ένα σημαντικό κέντρο παραγωγής σοκολάτας. Υπάρχουν περίπου 15 εργοστάσια σοκολάτας και περισσότερα από 2.000 καταστήματα σοκολάτας στο Βέλγιο. Μια από τις πιο διάσημες εταιρείες σοκολάτας στον κόσμο, Godiva, κάνει το σπίτι της στις Βρυξέλλες. Οι βελγικές σοκολάτες δημιουργούν ετήσιες πωλήσεις περίπου 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Από το 1884, η σύνθεση της βελγικής σοκολάτας ρυθμίστηκε από το νόμο. Για να εξασφαλιστεί η καθαρότητα της σοκολάτας και για να αποφευχθεί η εξάρτηση από λίπη χαμηλής ποιότητας από εξωτερικές πηγές, το βελγικό δίκαιο ορίζει ότι πρέπει να χρησιμοποιηθεί τουλάχιστον 35% καθαρό κακάο στην παραγωγή. Η βιοτεχνία παραγωγής σοκολάτας και η υπερηφάνεια της χώρας στην παραγωγική διαδικασία και το προκύπτον προϊόν οδηγεί τη βιομηχανία να ακολουθήσει τις παραδοσιακές τεχνικές κατασκευής. Αυτό περιλαμβάνει την απαγόρευση των τεχνητών, φυτικών ή φοινικέλαιων σε όλα τα προϊόντα που φέρουν ετικέτα "βελγικής σοκολάτας". Ένα σημαντικό μέρος των επιχειρήσεων σοκολάτας στο Βέλγιο παράγει σοκολάτες σε μεγάλο βαθμό με το χέρι, χωρίς τη βοήθεια σύγχρονου εξοπλισμού παραγωγής.
Σπόροι κακάο
Οι κόκκοι κακάο αποτελούν το κύριο συστατικό στην παραγωγή σοκολάτας και η Δυτική Αφρική παράγει περίπου τα δύο τρίτα των φασολιών του κόσμου. Σχεδόν το 45% αυτής της παραγωγής κακάου προέρχεται από την Ακτή του Ελεφαντοστού. Το Παγκόσμιο Ίδρυμα για το Κακάο (WCF) αναφέρει ότι περίπου 50 εκατομμύρια άτομα εξαρτώνται από την παραγωγή κακάου και τη βιομηχανία κακάου ως πηγή βιοπορισμού.
Η Nestle, μαζί με πολλές άλλες εταιρείες σοκολάτας, δημιούργησε το WCF το 2000, σε μεγάλο βαθμό για να αντιμετωπίσει ζητήματα που επηρεάζουν τους κακάο καλλιεργητές και να σταθεροποιήσει την παραγωγή κακάου. Μεταξύ των δηλωμένων στόχων του Ιδρύματος είναι ο αυξημένος εισόδημα των αγροτών κακάο, η θέσπιση περιβαλλοντικών προγραμμάτων και η ενθάρρυνση της χρήσης βιώσιμων τεχνικών καλλιέργειας.
