Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) μετρά τη συνολική παραγωγή μιας ολόκληρης οικονομίας προσθέτοντας συνολική κατανάλωση, επενδύσεις, δημόσιες δαπάνες και καθαρές εξαγωγές. Ως εκ τούτου, το ΑΕΠ θεωρείται μια προσέγγιση ποιότητας του εισοδήματος για μια ολόκληρη οικονομία σε μια δεδομένη περίοδο.
Το κατά κεφαλήν ΑΕγχΠ υπολογίζεται διαιρώντας το συνολικό ΑΕΠ με τον πληθυσμό μιας χώρας και αυτό το ποσοστό αναφέρεται συχνά στην εκτίμηση του βιοτικού επιπέδου. Υπάρχουν αρκετές προσαρμογές του ΑΕγχΠ που χρησιμοποιούν οι οικονομολόγοι για να βελτιώσουν την επεξηγηματική ισχύ της στατιστικής και οι οικονομολόγοι έχουν αναπτύξει επίσης μια σειρά εναλλακτικών μετρήσεων για τη μέτρηση του βιοτικού επιπέδου.
Εφαρμογή και ελλείψεις
Ενώ το βιοτικό επίπεδο είναι ένα περίπλοκο θέμα χωρίς καθολική αντικειμενική μέτρηση, η άνοδος του παγκόσμιου εισοδήματος από τότε που η Βιομηχανική Επανάσταση συνοδεύτηκε αναμφισβήτητα από τη μείωση της παγκόσμιας φτώχειας, το βελτιωμένο προσδόκιμο ζωής, τις αυξημένες επενδύσεις στην τεχνολογική ανάπτυξη και το υψηλό υλιστικό επίπεδο ζωής γενικότερα.
Το ΑΕΠ διαιρείται από τον πληθυσμό για τον προσδιορισμό του προσωπικού εισοδήματος, προσαρμοσμένο για τον πληθωρισμό με το πραγματικό ΑΕΠ και προσαρμοσμένο για την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης για τον έλεγχο των επιπτώσεων των περιφερειακών ανισοτήτων τιμών. Το πραγματικό κατά κεφαλήν ΑΕΠ προσαρμοσμένο στην ισοτιμία αγοραστικής δύναμης είναι ένα εξαιρετικά εξευγενισμένο στατιστικό στοιχείο που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του πραγματικού εισοδήματος, το οποίο αποτελεί σημαντικό στοιχείο της ευημερίας.
Πολλοί οικονομολόγοι και ακαδημαϊκοί έχουν παρατηρήσει ότι το εισόδημα δεν είναι ο μόνος καθοριστικός παράγοντας για την ευημερία, επομένως έχουν προταθεί και άλλες μετρήσεις για τη μέτρηση του βιοτικού επιπέδου. Ο Δείκτης Ανθρώπινης Ανάπτυξης (HDI) αναπτύχθηκε από τους οικονομολόγους σε συνδυασμό με το Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών και αυτή η μέτρηση περιλαμβάνει μετρήσεις του προσδόκιμου ζωής και της εκπαίδευσης, επιπλέον του κατά κεφαλήν εισοδήματος. Πριν από το 2010, το ΑΕγχΠ αποτελούσε άμεση συνεισφορά στον επίσημο υπολογισμό του HDI, αλλά από τότε έχει αλλάξει σε ακαθάριστο εθνικό προϊόν (ΑΕΠ). Υπάρχουν επίσης προσαρμογές στο HDI που αντιπροσωπεύουν τέτοιες μεταβλητές ως εισοδηματική ανισότητα.
