Στον τομέα των οικονομικών, οι επιχειρήσεις εκτιμούν τον επιχειρηματικό τους κίνδυνο, λαμβάνοντας υπόψη διάφορους παράγοντες που μπορούν να οδηγήσουν σε χαμηλότερα από τα αναμενόμενα κέρδη ή ζημίες. Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που επηρεάζουν τον επιχειρηματικό κίνδυνο μιας επιχείρησης είναι η λειτουργική μόχλευση. συμβαίνει όταν μια επιχείρηση πρέπει να επιβαρυνθεί με σταθερό κόστος κατά την παραγωγή των αγαθών και υπηρεσιών της. Ένα υψηλότερο ποσοστό σταθερού κόστους στη διαδικασία παραγωγής σημαίνει ότι η λειτουργική μόχλευση είναι υψηλότερη και η επιχείρηση έχει μεγαλύτερο επιχειρηματικό κίνδυνο.
Όταν μια επιχείρηση αναλαμβάνει σταθερό κόστος στη διαδικασία παραγωγής, η ποσοστιαία μεταβολή των κερδών όταν ο όγκος των πωλήσεων αυξάνεται είναι μεγαλύτερη από την ποσοστιαία μεταβολή των πωλήσεων. Όταν ο όγκος των πωλήσεων μειώνεται, η αρνητική ποσοστιαία μεταβολή των κερδών είναι μεγαλύτερη από τη μείωση των πωλήσεων. Η λειτουργική μόχλευση αποκομίζει μεγάλα οφέλη σε καλές εποχές όταν οι πωλήσεις αυξάνονται, αλλά ενισχύει σημαντικά τις απώλειες σε δύσκολες στιγμές, με αποτέλεσμα μεγάλο επιχειρηματικό κίνδυνο για μια εταιρεία.
Εξετάστε μια φαρμακευτική εταιρεία που παράγει ένα φάρμακο και πρέπει να επιβαρύνονται με πάγιο κόστος 10 εκατομμυρίων δολαρίων για ειδικό εξοπλισμό. Μετά την αγορά του εξοπλισμού, η εταιρεία αναλαμβάνει μόνο $ 10 μεταβλητού κόστους για να παράγει ένα πακέτο του φαρμάκου. Η εταιρεία πωλεί 1 εκατομμύριο πακέτα φαρμάκων σε ένα δεδομένο έτος με τιμή $ 25 ανά πακέτο. Η διοίκηση της εταιρείας υπολογίζει τον βαθμό λειτουργικής μόχλευσης ως εξής: όγκος πωλήσεων * (τιμή - μεταβλητό κόστος) / (όγκος πωλήσεων * (τιμή - μεταβλητό κόστος) - σταθερό κόστος) = 3. Εάν ο όγκος πωλήσεων αυξάνεται κατά 10% αύξηση κατά 10% * 3 = 30%. Το αντίθετο ισχύει όταν ο όγκος των πωλήσεων μειώνεται κατά 10%: η εταιρεία χάνει 30% στα κέρδη της με μείωση του όγκου πωλήσεων κατά 10%.
