Τα βαγόνια των σταθμών είναι τα τζιν της αυτοκινητοβιομηχανίας. Σπάνια δροσερό αναζητούν και θυμίζουν μακριές, θερμές ταξίδια οικογενειακού δρόμου κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών, τα βαγόνια των σταθμών είναι σήμερα καλύτερα υπενθυμισμένα για τα κλασσικά μοντέλα όπως το "Woody", το οποίο περιλάμβανε ξύλινη επένδυση στις πλευρές και καθίσματα καναπέδων στο πίσω μέρος, κάνοντας το όχημα να μοιάζει με μια ταξιδιωτική αίθουσα rec. Στην ταινία του 1983 "Οι διακοπές του National Lampoon", ο κωμικός Chevy Chase οδήγησε famously την οικογένειά του σε ολόκληρη την Αμερική στο Wally World σε μια έκδοση του Woody που ονομάζεται "Family Truckster". Ο Jimmy Fallon πήρε τα χέρια του σε έναν Woody για ένα κομμάτι ανοίγματος στο οποίο οδήγησε την οικογένειά του "Tonight Show" - Steve Higgins, δύο μέλη των Roots και Hashtag the Panda - στο Universal Orlando για μια εβδομάδα από τις παραστάσεις της Φλόριντα. Οι παραγωγοί το ονόμασαν "διακοπές Orlando".
Το αφιέρωμα του Fallon στο Chevy Chase, το βαγόνι του σταθμού έχει πέσει σε μεγάλο βαθμό στην αφάνεια τις τελευταίες δεκαετίες - αντικαταστάθηκε από τα μίνι βάνες και τα SUV. Αλλά τώρα, αυτό το κλασικό αυτοκίνητο βρίσκεται στα πρόθυρα μιας επιστροφής. Πολλοί από τους πλέον εμπροσθοφυλακούς κατασκευαστές αυτοκινήτων αναβιώνουν το φορτάμαξας με την ελπίδα να προσελκύσουν το πιο πολυπόθητο από δημογραφικές ομάδες: προαστιακές.
Μια σταθερή πτώση
Οι πωλήσεις φορτάμαξας στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν περάσει πάνω από μία δεκαετία. Το 2015, οι πωλήσεις αμερικανικών φορτηγών οχημάτων αντιπροσωπεύουν μόνο το 1, 1% όλων των πωλήσεων αυτοκινήτων στη χώρα, σύμφωνα με την IHS Automotive. Αυτό εξελίσσεται σε 188.959 φορτάμαξες που πωλήθηκαν εκείνο το έτος, σύμφωνα με τα στοιχεία των αναλυτών της αγοράς JATO Dynamics. Ο αριθμός αυτός είναι σχεδόν ο ίδιος με τον αριθμό των φορτάμαξας που πωλούνται στις ΗΠΑ το 2000 - 190.101 μονάδες. Τα βαγόνια των σταθμών έφθασαν στην κορυφή των πωλήσεών τους το 1976, όταν οι πωλήσεις στις ΗΠΑ ανήλθαν σε 972.212 και αντιπροσωπεύουν το 10% όλων των οχημάτων που πωλούνται στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία της JATO Dynamics. Την ίδια χρονιά, υπήρχαν 62 μοντέλα φορτάμαξας που ήταν διαθέσιμα στους Αμερικανούς αγοραστές αυτοκινήτων. Μέχρι το 2004, υπήρχαν μόλις 26, μεταξύ των οποίων δύο από τη Ford, μία από την Chrysler και μία από τη General Motors. μέχρι το 2016, υπήρχαν μόνο οκτώ, σύμφωνα με τα στοιχεία ταξινόμησης της JATO.
Μια λατρεία ακολουθεί
Παρόλο που τα φορτάμαξες έχουν καταστραφεί σε μεγάλο βαθμό από SUV και minivans στη νέα χιλιετία, έχουν διατηρήσει μια πιστή ακολουθία λατρείας σε ένα ορισμένο τμήμα των καταναλωτών. Σήμερα, υπάρχουν δεκάδες βενζινάδικες station wagon γύρω από τις ΗΠΑ, καθώς και ιστοσελίδες αφιερωμένες στα οχήματα. Ο Σύνδεσμος Ιδιοκτητών Αμαξοστοιχίας Αμερικανικών Σταθμών θεωρεί ότι είναι ένας σύλλογος που «δίνει φορτάμαξες όλων των ειδών την αγάπη που αξίζουν». Η ιστοσελίδα του συλλόγου δημοσιεύει προσωπικές ιστορίες ανθρώπων που αντανακλούν την αγάπη τους με το φορτάμαξας, καθώς και ημερομηνίες για εκδηλώσεις όπου ο σταθμός οι ιδιοκτήτες των βαγονιών συγκεντρώνονται για να αναδείξουν τα vintage αυτοκίνητα τους. Αυτό το διαρκή αποτέλεσμα έχει οδηγήσει πολλούς κατασκευαστές αυτοκινήτων να αισθάνονται ότι ο χρόνος είναι σωστός για να επιστρέψει μια επιστροφή για το φορτάμαξας.
Επανεκκίνηση του βαγονιού
Αυτό που είναι ενδιαφέρον για την αναβάθμιση των βαγονιών είναι ο αριθμός των υπερσύγχρονων αυτοκινητοβιομηχανιών που επιστρέφουν πίσω σε αυτό το τμήμα οχημάτων. Φέτος, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων από τη Volvo στη Porsche έως τη Mercedes-Benz παρουσιάζουν αμαξοστοιχίες σταθμών σε αυτοκινητοβιομηχανίες σε όλο τον κόσμο. Το Bloomberg News κάλεσε πρόσφατα την επανεκκίνηση "μια αξιοσημείωτη αναγέννηση".
Στο 2017 η Γενεύη, Ελβετία, η έκθεση αυτοκινήτων, για παράδειγμα, η Porsche (POAHY) αποκάλυψε την Panamera Sport Turismo, ενώ η Volvo (VLVLY) παρουσίασε μια έκδοση φορτηγού του V90 sedan και η Mercedes (DDAIF) συγκέντρωσε την προσοχή με το νέο της AMG E63 S βαγόνι. Άλλες πινακίδες αυτοκινήτων που σχεδιάζουν να βγάλουν φορτάμαξες περιλαμβάνουν BMW (BMWYY), Audi (AUDVF), Volkswagen (VLKAY), Fiat (FCAU) και Subaru (TYO).
Πολλά από τα νέα φορτάμαξες σχεδιάζονται και διατίθενται στην αγορά για το τμήμα πολυτελών αυτοκινήτων - αντί για πλακάκια ξύλου και αποσκευές στέγης αποσκευών, σκέφτονται εσωτερικούς χώρους δέρματος, υπερσύγχρονα χειριστήρια και προαιρετικές ηλιοροφές. Και, φυσικά, η πολυτέλεια Τιμές αυτοκινήτων: Το φορτηγό Mercedes AMG E63 S έχει τιμή εκκίνησης 62.300 δολαρίων, σχεδόν 20% περισσότερο από την έκδοση sedan του ίδιου αυτοκινήτου.
Ένα επιθυμητό δημογραφικό
Γιατί το βαγόνι του σταθμού και γιατί τώρα; Τα στελέχη της αυτοκινητοβιομηχανίας ισχυρίζονται ότι εξακολουθεί να υπάρχει μια βάση πιστών αγοραστών, οι οποίοι έλκονται από υπερσύγχρονα φορτάμαξες που διαθέτουν αρκετό χώρο στην περιοχή του πορτ-μπαγκάζ για το σκυλί αποσκευών και οικογενειών, αλλά οδηγούν και σαν σπορ αυτοκίνητο και εγγυώνται όλα τα κουδούνια και τα σφυρίγματα.
Η Dana Headrick, διευθυντής προϊόντων της Mercedes-Benz USA, δήλωσε πρόσφατα στο Bloomberg News ότι οι ιδιοκτήτες φορταμαξών είναι από τους καλύτερους αγοραστές αυτοκινήτων στην επιχείρηση καθώς τείνουν να είναι πιο μορφωμένοι, εύποροι και πιστοί. "Σχεδόν τους παρομοιάζω με τον τύπο του εκατομμυριούχου-δίπλα-πόρτα", ανέφερε στο Bloomberg News. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες τροφοδοτούν επίσης ένα κύμα κόπωσης SUV για να βοηθήσουν να προωθήσουν τις πωλήσεις φορτάμαξας - στοιχηματίζοντας ότι οι αγοραστές θα στραφούν στο βαγόνι του σταθμού ως μια πιο οικονομικά αποδοτική επιλογή από το SUV, διατηρώντας παράλληλα άφθονο χώρο. (Διαβάστε τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά που πλουτίζουν οι Αμερικανοί για μια εκπληκτική ματιά σε ποια αυτοκίνητα είναι καυτά στην κορυφή της αγοράς.)
Ηχητικά οικονομικά
Φυσικά, υπάρχουν επίσης σοβαροί οικονομικοί λόγοι για τις εταιρείες αυτοκινήτων να αναβιώσουν και να ενημερώσουν το φορτάμαξας για τον 21ο αιώνα. Αυτό επικεντρώνεται αποκλειστικά στις οικονομίες κλίμακας.
Με το επιπλέον δωμάτιο, οι εταιρείες αυτοκινήτων είναι συνήθως σε θέση να χρεώνουν 20% περισσότερο για ένα βαγόνι απ 'ό, τι για την έκδοση sedan ενός οχήματος. Ωστόσο, δεν υπάρχει σχεδόν κανένα πρόσθετο κόστος κατασκευής. Εκτός από τα διαφορετικά σώματα, τα μοντέλα αυτοκινήτου και sedan ενός μοντέλου αυτοκινήτου είναι σχεδόν τα ίδια - ο ίδιος κινητήρας, οι έλεγχοι, τα ελαστικά, τα χαρακτηριστικά και το εσωτερικό. Είναι ακριβώς ότι με το βαγόνι του σταθμού, υπάρχει μια πρόσθετη σήμανση 20% στην τιμή. Αυτό οδήγησε πολλά στελέχη της αυτοκινητοβιομηχανίας να προβλέψουν μεγάλα περιθώρια στις πωλήσεις φορτάμαξας στα επόμενα χρόνια. Ακόμη και αν τα φορτάμαξες πωλούν λιγότερες μονάδες από τα sedan, μπορούν ακόμα να αποδειχθούν κερδοφόρα.
Η κατώτατη γραμμή
Αυτό που είναι παλιό είναι και πάλι και πάλι και αυτό συμβαίνει σίγουρα με το αγαπημένο βαγόνι του σταθμού που επιστρέφει σε μια πιο ευλύγιστη και ευκρινέστερη μορφή πολυτελών αυτοκινήτων για τη γενιά της Χιλιετίας. Και αφού μεγάλωσαν σε μινιμπάνια όταν ήταν παιδιά, μπορεί να δουν τα φορτάμαξες ως κάτι νέο, με ένα δροσερό χτύπημα. (Αν η αντικατάσταση του αυτοκινήτου σας είναι στο μέλλον σας, δείτε το φροντιστήριο μας: Ο πλήρης οδηγός για την αγορά ενός νέου αυτοκινήτου .)
Το κατά πόσο αρκετοί καταναλωτές αγκαλιάζουν την αναγέννηση του βαγονιού του σταθμού παραμένουν εμφανείς. Όμως, ένας καλός αριθμός εταιρειών αυτοκινήτων στοιχηματίζουν ότι μια παλίρροια νοσταλγίας, καινοτομίας και τεχνολογίας θα προωθήσει τις πωλήσεις του φορτάμαξας σε μια νέα γενιά οικογενειών - και ίσως τους ανθρώπους κουρασμένους να αναρριχηθούν σε SUV.
