Τα προπληρωμένα έξοδα ωφελούν τόσο τις επιχειρήσεις όσο και τα άτομα. Τα προπληρωμένα έξοδα είναι τα είδη των δαπανών που αγοράζονται ή πληρώνονται εκ των προτέρων. Παραδείγματα αυτών είναι η ασφάλιση, η μίσθωση και οι συνδρομές. Σε γενικές λογιστικές αρχές, πρόκειται για τις προμήθειες ή τις υπηρεσίες που η εταιρεία έχει αποκτήσει αλλά δεν έχει χρησιμοποιήσει κατά τη διάρκεια συγκεκριμένης λογιστικής περιόδου. Δεδομένου ότι πρόκειται για αναλώσιμα υλικά και υπηρεσίες, είναι διαφορετικά από τα αποθέματα της εταιρείας. Οι αχρησιμοποίητες προμήθειες ή υπηρεσίες καταχωρούνται ως περιουσιακά στοιχεία, ενώ τα χρησιμοποιηθέντα ή καταναλωθέντα μέρη των προμηθειών ή υπηρεσιών καταχωρούνται ως έξοδα. Ωστόσο, στους κρατικούς λογαριασμούς, συνήθως αντιμετωπίζονται με τη μέθοδο της αγοράς. Αυτό σημαίνει ότι η προσφορά ή η υπηρεσία παρατίθεται ως δαπάνη αντί για ένα στοιχείο.
Για τα άτομα, τα προπληρωμένα έξοδα παρέχουν πολλά οφέλη. Από πρακτική άποψη, για παράδειγμα, είναι καλύτερο να πληρώσετε πλήρως για μια υπηρεσία ή ένα προϊόν μπροστά από το χρόνο, ειδικά αν πρόκειται για δαπάνη που δεν μπορείτε να αποφύγετε. Για παράδειγμα, εάν δεν μπορείτε να ζήσετε χωρίς την ασφάλιση υγείας σας, θα θέλετε να το πληρώσετε εκ των προτέρων, μόνο για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα χάσετε την πληρωμή σας. Ένα άλλο πλεονέκτημα των προπληρωμένων εξόδων είναι η εξοικονόμηση χρημάτων. Ένα καλό παράδειγμα είναι τα προπληρωμένα σχέδια κολλεγίων ή το σχέδιο 529. Ένα προπληρωμένο δίδακμα σας επιτρέπει να αγοράσετε μονάδες διδασκαλίας εκ των προτέρων. Μπορείτε να πληρώσετε για πολλές μονάδες ή ένα ή περισσότερα εξάμηνα διδασκαλίας σε ένα κολλέγιο ή πανεπιστήμιο της επιλογής σας με το σημερινό επιτόκιο. Με άλλα λόγια, θα πληρώνετε σήμερα τα δίδακτρα ανεξάρτητα από το πότε το παιδί σας παρευρίσκεται στο πανεπιστήμιο. Λαμβάνοντας υπόψη ότι τα δίδακτρα αυξάνονται με ρυθμό 28%, ο πληθωρισμός αναπροσαρμόζεται, αν ανοίξετε ένα σχέδιο 529 δέκα χρόνια πριν το παιδί σας πηγαίνει στο κολλέγιο, οι αποταμιεύσεις σας θα είναι αρκετά σημαντικές. Το ίδιο συμβαίνει και με άλλα προπληρωμένα έξοδα, όπως τα προπληρωμένα έξοδα συντήρησης αυτοκινήτων. Η τιμή είναι κλειδωμένη, ώστε να αποφύγετε το αυξανόμενο κόστος του προϊόντος ή της υπηρεσίας, παρόμοιο με το σχέδιο 529. Παρά τα οφέλη, υπάρχουν και άλλα πράγματα που πρέπει να εξετάσετε πριν να πληρώσετε εκ των προτέρων, όπως για παράδειγμα αν η εταιρεία θα είναι σε θέση να παρέχει την υπηρεσία ή το προϊόν στο μέλλον.
Για τις επιχειρήσεις, τα προπληρωμένα έξοδα βασικά προσφέρουν τα ίδια οφέλη από άποψη εξοικονόμησης. Εκτός από την εξοικονόμηση, υπάρχει επίσης το πλεονέκτημα των φορολογικών εκπτώσεων. Πολλές επιχειρήσεις, στην πραγματικότητα, προπληρώνουν μερικές από τις μελλοντικές δαπάνες τους εάν χρειάζονται πρόσθετες κρατήσεις επιχειρήσεων. Ωστόσο, υπάρχουν διάφοροι κανόνες για το πώς μπορείτε, ο ιδιοκτήτης επιχείρησης, να χρησιμοποιήσετε τα προπληρωμένα έξοδα για φορολογικές εκπτώσεις. Ένας από τους βασικούς κανόνες είναι ότι δεν μπορείτε να αφαιρέσετε το προπληρωμένο έξοδο κατά το τρέχον έτος. Επομένως, εάν έχετε καταβάλει συντήρηση για τα οχήματά σας για πέντε χρόνια, μπορείτε να αφαιρέσετε μόνο ένα μέρος του εκπεστέου φόρου φέτος και όχι ολόκληρη την έκπτωση. Συνεπώς, οι επιχειρήσεις εξετάζουν τις λογιστικές επιπτώσεις από τη χρήση των προπληρωμένων εξόδων προτού αποφασίσουν να τις χρησιμοποιήσουν για να επωφεληθούν από τις φορολογικές ελαφρύνσεις για τη χρήση.
