Ο ρόλος ενός επικεφαλής της πληροφορικής (CIO) στον εταιρικό κόσμο έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου, συμβαδίζοντας με το ποσοστό καινοτομίας που χαρακτηρίζει την τεχνολογία και τις επιχειρήσεις. Από την αρχική εντολή της θέσης να διοικούν το τμήμα πληροφορικής και εξασφαλίζουν την ομαλή λειτουργία των συστημάτων της εταιρείας, οι σημερινοί CIO αναμένεται να μην εφαρμόσουν απλά πλατφόρμες πληροφορικής, αλλά να κατανοήσουν και να δημιουργήσουν νέα επιχειρηματικά μοντέλα που χρησιμοποιούν υπάρχουσες τεχνολογίες και εξωτερικές λύσεις για μοναδικές εργασίες.
Καθώς η τεχνολογία απομακρύνεται από το μονολιθικό μοντέλο και σε ένα μοντέλο mix-and-match, τα APIs έχουν γίνει ένα βασικό συστατικό για την επιτυχία. Τα API (διεπαφές προγράμματος εφαρμογών) είναι υπο-λειτουργίες ή μικρές εφαρμογές που επιτρέπουν στους προγραμματιστές να χρησιμοποιούν διαφορετικά εργαλεία σε μια ενιαία λύση, ενισχύοντας την επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών στοιχείων. Στην ουσία, τα API λειτουργούν ως επικοινωνούντες μεταξύ δύο λογισμικών, επιτρέποντας και τα δύο να λειτουργούν σαν να ήταν ένα ενιαίο πρόγραμμα.
Τα API έχουν γίνει όλο και πιο δημοφιλή εργαλεία, όπως εταιρείες όπως το Facebook, το Amazon, το SalesForce, και να ξεκινήσουν τα δικά τους API που επιτρέπουν στις εταιρείες να έχουν πρόσβαση σε ορισμένες από τις υπηρεσίες τους χωρίς να χρειάζεται να μεταναστεύσουν πλήρως στο οικοσύστημα τους. Αυτό το νέο παράδειγμα οδήγησε στην άνοδο αυτού που ορισμένοι ειδικοί αποκαλούν "οικονομία API", ένα μοντέλο που ενισχύει την κατώτατη γραμμή μιας επιχείρησης βελτιώνοντας τη διαλειτουργικότητα και δημιουργώντας έτσι νέα συστήματα από τα υπάρχοντα.
Με τον ίδιο τρόπο, οι επιχειρήσεις σήμερα οικοδομούν νέες πλατφόρμες όχι από μεμονωμένες πηγές, αλλά από μια ποικιλία εφαρμογών, η τεχνολογία blockchain προσφέρει έναν πιο δημοκρατικό και αποτελεσματικό τρόπο για την κατασκευή νέων λύσεων.
Το Blockchain βασίζεται στην ιδέα του εκδημοκρατισμού και της αποκέντρωσης, δύο έννοιες που είναι εγγενώς ενσωματωμένες στα αναπτυξιακά παραδείγματα του API. Όπως τα API ήταν ο καταλύτης για μια τεχνολογική επανάσταση, η τεχνολογία που υποστηρίζει κρυπτοσυχνότητες όπως το bitcoin έδειξε τεράστιες δυνατότητες να οδηγήσει ένα νέο κύμα καινοτόμου ανάπτυξης.
Η πρώτη οικονομία API: Κερδίζει η κεντρικοποίηση
Η έννοια των API εξηγείται από την ανάγκη να εξελίσσεται η τεχνολογία που επιτεύχθηκε. Ενώ τα συστήματα κληρονομιάς εξαρτώνταν από μια ενιαία μονολιθική εφαρμογή που χειριζόταν κάθε πτυχή μιας λειτουργίας, τα API προσφέρουν στους προγραμματιστές τη δυνατότητα απλώς να συνδέουν υπάρχουσες λύσεις από άλλα συστήματα για να αποκτήσουν λειτουργικότητα χωρίς να θυσιάζουν την αποτελεσματικότητα. Επιπλέον, παρουσίαζαν στις εταιρείες τη δυνατότητα ενσωμάτωσης εργαλείων με αποδεδειγμένα ιστορικά στοιχεία για βασική λειτουργικότητα, ενώ παράλληλα διαμόρφωναν ένα πιο αποκεντρωμένο περιβάλλον για καινοτομία.
Η οικονομία API προέκυψε καθώς οι εταιρείες κατανοούσαν ότι απλά απλά εργαλεία προγραμματιστών, τα API παρείχαν έναν τρόπο να επιταχυνθούν οι επιχειρηματικές διαδικασίες, να χρησιμοποιηθούν οι υπάρχουσες τεχνολογίες για την παραγωγή νέων πλατφορμών και να δημιουργηθεί ένα πιο συνδεδεμένο και διαλειτουργικό περιβάλλον για εφαρμογές. Σε έναν κόσμο που βασίζεται όλο και περισσότερο στον σύννεφο, τα API προσφέρουν έναν εύκολο τρόπο σύνδεσης των υπηρεσιών και δημιουργίας λύσεων που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα καλύτερα από αυτά που είναι άμεσα διαθέσιμα. Για πολλές εταιρείες, το μοντέλο αυτό είναι εξαιρετικά ελκυστικό, καθώς επιτρέπει την ανάπτυξη της υπάρχουσας τεχνολογίας, αλλά και την αύξηση του αποτυπώματος και των εσόδων - όπως έχουν ήδη κάνει εταιρείες όπως το Facebook, SalesForce και άλλοι.
Ένα εξαιρετικό πρώιμο παράδειγμα τόσο της ανόδου όσο και της στασιμότητας της τρέχουσας οικονομίας API είναι το LinkedIn. Αρχικά, η εταιρεία άνοιξε αρκετά API που επιτρέπουν στους προγραμματιστές να χρησιμοποιούν τα εργαλεία του LinkedIn με διάφορους τρόπους. Το πρόγραμμα ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένο και επέτρεψε στους χρήστες να μοιράζονται μεγάλα τμήματα πληροφοριών από τους λογαριασμούς τους σε άλλες υπηρεσίες.
Ωστόσο, αφού έγινε πολύ δημοφιλής, η εταιρεία ανήγγειλε την απόφαση να κλείσει τα περισσότερα από τα API της ή να τα περιορίσει σε πληρωτικά μέλη, σκοτώνοντας το ζωντανό οικοσύστημα των προγραμματιστών χρησιμοποιώντας τα εργαλεία της εταιρείας. Η αντίδραση του LinkedIn υπογραμμίζει μια προβληματική διχοτόμηση στον κλάδο.
Τα API είναι κατασκευασμένα για την αφαίρεση της συγκέντρωσης. Έχουν σχεδιαστεί για να δημιουργούν διασυνδεδεμένα συστήματα που μοιράζονται γρήγορα δεδομένα και υποστηρίζουν ένα πιο αποδοτικό οικοσύστημα που διέπεται μόνο από το τι είναι δυνατό και όχι αυτό που επιτρέπεται. Η άλλη σημαντική τάση στον κόσμο της τεχνολογίας και ένα LinkedIn που εμφανίστηκε όταν έκλεισε η βιβλιοθήκη API τους ήταν ο φόβος που ενσαρκώνουν οι μεγάλες εταιρείες που περιβάλλουν την απώλεια της λαβής τους ως πύργους των δεδομένων του κόσμου. Το LinkedIn ήταν δυσαρεστημένο για τους χρήστες API που είχαν τη δυνατότητα να δώσουν από μόνα τους τη δυνατότητα να μεταφέρουν δεδομένα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για τη δημιουργία εσόδων από τις υπηρεσίες της εταιρείας.
Blockchain και API Economies 2.0
Το Blockchain έχει χαιρετιστεί ως επαναστατική τεχνολογία σε πολλές βιομηχανίες, αλλά μία από τις πιο πολύτιμες λειτουργίες του είναι ως μέσο εκδημοκρατισμού για την ανάπτυξη. Η τεχνολογία αφαιρεί την ιδέα ότι τα δεδομένα μπορούν να ελέγχονται από μερικούς κεντρικούς κόμβους σε ένα δίκτυο.
Λόγω του αποκεντρωμένου και ανοικτού ημερολογίου του, κάθε χρήστης του δικτύου έχει πρόσβαση σε όλα τα δεδομένα και μπορεί να το χρησιμοποιήσει όπως το θεωρούν κατάλληλα. Σχεδόν στενά συνδεδεμένη με αυτή την έννοια, και το κεντρικό στοιχείο μιας πραγματικής οικονομίας API είναι το θέμα της εμπιστοσύνης.
Στο τρέχον μοντέλο, τα API συλλέγουν δεδομένα σχετικά με χρήστες που ανήκουν στην εταιρεία του οποίου το API χρησιμοποιείται. Για παράδειγμα, οι Χάρτες Google εξακολουθούν να διατηρούν τις πληροφορίες που συλλέγονται από άλλες εφαρμογές που χρησιμοποιούν το API τους και έχουν τα αποκλειστικά δικαιώματα για τη δημιουργία εσόδων. Χρησιμοποιώντας blockchain, αυτό δεν θα ήταν εφικτό, καθώς όλες οι πληροφορίες δεν αποθηκεύονται κεντρικά, αλλά μοιράζονται ταυτόχρονα στον ημερολόγιο κάθε κόμβου, δημιουργώντας μια δυναμική δυναμική του δικτύου με πλήρη εμπιστοσύνη.
Ο ενσωματωμένος μηχανισμός εμπιστοσύνης του Blockchain και τα πληροφοριακά πλεονεκτήματά του σημαίνουν ότι τα API μπορούν να λειτουργούν άριστα και ότι πολλά έργα blockchain κατασκευάζονται σχεδόν εξ ολοκλήρου χρησιμοποιώντας API. Το Δίκτυο αιτημάτων, για παράδειγμα, είναι χτισμένο χρησιμοποιώντας το Civic, το Aragon, το Cyber.Network και άλλα εργαλεία. Παρομοίως, υπάρχουν καινοτόμες λύσεις που επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να μετακινούνται ελεύθερα πληροφορίες και να διατηρούν τον έλεγχό τους, αντί να το αφήνουν σε πύλες.
Το Dock.io, για παράδειγμα, επιτρέπει στους χρήστες να συνδέονται με σημαντικές συγκεντρωτικές πηγές όπως LinkedIn, Upwork και άλλες παρόμοιες τοποθεσίες και να ελέγχουν τις πληροφορίες που εμφανίζονται σε αυτά. Εξουσιοδοτεί επίσης τα άτομα να μεταφέρουν τις πληροφορίες τους μαζί τους και να μεταναστεύσουν σε διαφορετικές πλατφόρμες, εάν είναι απαραίτητο. Αυτή η ικανότητα μετακίνησης δεδομένων είναι ζωτικής σημασίας για τη νέα οικονομία API, όπου οι ροές πληροφοριών δεν περιορίζονται ή περιορίζονται από μία μόνο οντότητα. Όσο οι χρήστες μπορούν να ελέγξουν τις πληροφορίες τους, τα εργαλεία της εταιρείας μπορούν να ενσωματωθούν σε οποιαδήποτε πλατφόρμα για να δημιουργήσουν μια επαγγελματική ανταλλαγή γνώσεων.
Ομοίως, η εκκίνηση του blockchain Wibson επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν τις πληροφορίες τους και να αποφασίζουν πώς θα πρέπει να κερδίζουν χρήματα. Στην τρέχουσα οικονομία API, ο έλεγχος των δεδομένων των χρηστών παραμένει σταθερά στα χέρια των θυρωρείων. Ωστόσο, εργαλεία όπως το Wibson, τα οποία επιτρέπουν στους χρήστες να πωλούν επικυρωμένα δεδομένα σε πηγές πολυμέσων χωρίς να θυσιάζουν το απόρρητό τους, προσφέρουν ένα διαφορετικό μοντέλο API, επιτρέποντας στις πλατφόρμες να συλλέγουν δεδομένα χρηστών χωρίς να τρέχουν σε ηθικά διλήμματα σχετικά με τον έλεγχο και την παραβίαση της ιδιωτικής ζωής.
Ο Mat Travizano από τον Wibson πρότεινε τη λήψη του:
"Το πρώτο κύμα της οικονομίας API έδωσε στους καταναλωτές αυξημένη ευκολία διευκολύνοντας την απρόσκοπτη κίνηση δεδομένων μεταξύ διαφορετικών συστημάτων και περιβαλλόντων.Η λιγότερο αντιληπτή επίδραση ήταν ότι οι ισχυρότεροι τεχνολογικοί φορείς εκμεταλλεύτηκαν την κίνηση δεδομένων για να επεκτείνουν την εξουσία τους σε τοποθεσίες και υπηρεσίες Διαδίκτυο.Σε αυτή την επόμενη φάση της οικονομίας API, τα έργα όπως η Wibson, θα επωφεληθούν από την ίδια υποδομή API για να δώσουν στους ιδιώτες έναν τρόπο να πάρουν πίσω τον έλεγχο των προσωπικών τους δεδομένων μετακινώντας το απευθείας μεταξύ τους και των αγοραστών δεδομένων.
Προσθήκη εμπιστοσύνης, κατάργηση εμποδίων
Η οικονομία API δεν πηγαίνει οπουδήποτε. Επί του παρόντος, υπάρχουν πάνω από 17.000 API διαθέσιμα για χρήση (όπως αναφέρεται από το ProgrammableWeb), αν και τα περισσότερα από αυτά δεν έχουν ενσωματώσει blockchain. Παρόλα αυτά, η αγορά έχει δει μεγαλύτερους παίκτες είτε να κλείσουν την πρόσβασή τους είτε να χρησιμοποιήσουν API ως μέσο για να επεκτείνουν τις προσπάθειές τους για εξόρυξη δεδομένων και δημιουργία εσόδων.
Παρά τη δημοτικότητα του μοντέλου, όμως, αυτή η συνεχιζόμενη συγκέντρωση δύναμης και ελέγχου που βρίσκεται στα χέρια μερικών μεγάλων εταιρειών σημαίνει ότι ελέγχουν αποτελεσματικά την καινοτομία.
Το Blockchain μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση αυτών των προβλημάτων προσθέτοντας εμπιστοσύνη, αυτοέλεγχο και ικανότητα να υιοθετήσουν δημοκρατικές προσεγγίσεις για την ανάπτυξη νέων εφαρμογών. Το πιο ανοιχτό πρωτόκολλο επιτρέπει στους προγραμματιστές να συμμετέχουν στην οικονομία API χωρίς να θυσιάζουν την ιδιωτική τους ζωή διατηρώντας παράλληλα τη δυνατότητα να μεγιστοποιούν τα κέρδη τους κρατώντας τα δεδομένα που χρησιμοποιούν και παράγουν.
