Τα σκληρά εμπορεύματα και τα μαλακά αγαθά - που αναφέρονται επίσης ως σκληρά και μαλακά - αντιπροσωπεύουν τα διάφορα είδη αγαθών που προσφέρει ένας λιανοπωλητής. Τα μαλακά προϊόντα περιλαμβάνουν ενδύματα και κλινοσκεπάσματα. Τα σκληρά προϊόντα περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα προϊόντων, όπως έπιπλα, συσκευές, εργαλεία, ηλεκτρονικά, κοσμήματα και αθλητικά είδη.
Σκληρά προϊόντα έναντι μαλακών ειδών
Οι σκληρές γραμμές και οι μαλακές γραμμές είναι οι δύο κύριες ταξινομήσεις της λιανικής απογραφής. Οι "μαλακές γραμμές" αναφέρονται γενικά σε αγαθά που είναι κυριολεκτικά απαλά, όπως ρούχα και κλινοσκεπάσματα. Οι "σκληρές γραμμές" συνήθως αναφέρονται σε λιγότερα προσωπικά αντικείμενα, όπως συσκευές ή αθλητικά είδη. Οι σκληρές γραμμές είναι ουσιαστικά συνώνυμες με τα διαρκή καταναλωτικά αγαθά.
Τα σκληρά αγαθά διακρίνονται συχνά στο απόθεμα ενός λιανοπωλητή, ανεξάρτητα αν έρχονται σε κιβώτια. Οι μικρές συσκευές έρχονται συνήθως σε κουτιά, ενώ ο περισσότερος αθλητικός εξοπλισμός δεν το κάνει. Οι κατασκευαστές και οι έμποροι σκληρών προϊόντων σκοπεύουν μερικές φορές να αυξήσουν την ελκυστικότητα της μεταφοράς των προϊόντων τους ελαχιστοποιώντας τα μεγέθη των συσκευασιών, έτσι ώστε οι λιανοπωλητές να μπορούν να χρησιμοποιήσουν μικρότερο χώρο για να αποθηκεύσουν τα προϊόντα. Αυτό είναι ένα πλεονέκτημα για το λιανοπωλητή, διότι επιτρέπει τη μεταφορά περισσότερων αντικειμένων ή το διαθέσιμο επιπλέον διαθέσιμο χώρο για οθόνες.
Πώς οι λιανοπωλητές διαχειρίζονται τα αποθέματα
Τα μεγάλα καταστήματα λιανικής πώλησης ή τα πολυκαταστήματα φέρουν τόσο τα σκληρά εμπορεύματα όσο και τα μαλακά προϊόντα στα αποθέματά τους Η βασική ιδέα πίσω από τη δημιουργία πολυκαταστημάτων είναι να προσφέρουν στους καταναλωτές η ευκαιρία να φροντίζουν σχεδόν όλες τις αγορές τους σε ένα μέρος. Οι έμποροι λιανικής πώλησης μπορούν να χωρίζουν τα τμήματα σύμφωνα με τις σκληρές γραμμές και τις μαλακές γραμμές ή να αναμιγνύουν τα δύο μαζί εάν αυτό φαίνεται να παρέχει μεγαλύτερη άνεση στους αγοραστές. Για παράδειγμα, ένα πολυκατάστημα μπορεί να εντοπίσει κλινοσκεπάσματα με έπιπλα κρεβατοκάμαρας.
Τα μικρά καταστήματα λιανικής πώλησης δεν έχουν τη δυνατότητα να φέρουν την ίδια ποικιλία αποθέματος με τα καταστήματα του τμήματος ή των εκπτώσεων. Εξαιτίας αυτού, το επιχειρησιακό μοντέλο τους συχνά τοποθετείται ως ειδικευμένος σε μια συγκεκριμένη σειρά προϊόντων ή κατηγορία.
Ένα παράδειγμα αυτής της προσέγγισης στο λιανικό εμπόριο είναι ένα κατάστημα λουτρών και λουτρών. Οι μικρές επιχειρήσεις λιανικής πώλησης φέρουν συνήθως ένα μείγμα σκληρών αγαθών και μαλακών αγαθών που έχουν σχεδιαστεί για να παρουσιάζονται ως πλήρεις προμηθευτές για την επιλεγμένη λιανική αγορά τους.
Η εκρηκτική αύξηση των online αγορών έχει οδηγήσει σε εταιρείες όπως το Amazon (AMZN) που διαταράσσουν τον τρόπο διαχείρισης και εκπλήρωσης του αποθέματος. Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς λιανοπωλητές, η Amazon βασίζεται κυρίως σε ένα δίκτυο από τα μαζικά κέντρα διανομής της για την αποθήκευση τόσο σκληρών όσο και μαλακών αγαθών, προτού να αξιοποιήσει την κορυφαία υλικοτεχνική της υποδομή για να κάνει την παράδοση προϊόντων στους πελάτες της μια ταχεία και αξιόπιστη διαδικασία.
