Όσο δυσάρεστη είναι η χημειοθεραπεία, οι λοιμώξεις μπορεί να το κάνουν ακόμα χειρότερο. Για να παραφράσετε το παλιό ρητό, μειώστε τον κίνδυνο καρκίνου του καρκίνου και ο κόσμος θα χτυπήσει ένα μονοπάτι στην πόρτα σας. Η Amgen Inc. (AMGN) έκανε ακριβώς αυτό στο δρόμο της να γίνει εταιρεία αξίας $ 120 δισεκατομμυρίων, ενώ επεκτείνει εκατοντάδες χιλιάδες ζωές στη διαδικασία.
Ιδρύθηκε το 1980, η πρώην Εφαρμοσμένη Μοριακή Γενετική κάνει ένα πράγμα, και αυτό κατ 'εξαίρεση: ανθρώπινη θεραπευτική. Μεγάλη απλοποίηση των πραγμάτων, η Amgen είναι κατασκευαστής φαρμάκων. Ωστόσο, τα φαρμακευτικά προϊόντα της υπερβαίνουν τον απλό πονοκέφαλο και την ανακούφιση του πόνου στις αρθρώσεις. Οι μεγάλοι πωλητές της Amgen (Neupogen, Prolia, Vectibix, μεταξύ άλλων) θεραπεύουν τον χαμηλό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων, την οστεοπόρωση και τον ορθοκολικό καρκίνο, αντίστοιχα. Σοβαρά φάρμακα για τις πιο σοβαρές καταστάσεις. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Πώς ο Johnson & Johnson έγινε το όνομα νοικοκυριού .)
Η αμερικανική υγειονομική περίθαλψη στον 21ο αιώνα είναι αυτό που είναι - μια ατελείωτη σειρά διαμεσολαβητών, τόσο ιδιωτικών όσο και κυβερνητικών, που εισάγονται ως συμβαλλόμενα μέρη σε κάθε συναλλαγή, ανεξάρτητα από το πόσο ελάχιστο είναι - οι άμεσοι πελάτες της Amgen δεν είναι ασθενείς, αλλά μάλλον κοινοπραξίες. Μόνο τρεις από αυτούς, Cardinal Health Inc. (CAH). AmerisourceBergen Corp. (ΑΒΟ); και η McKesson Corp. (MCK), αντιπροσωπεύουν τα τρία τέταρτα των παγκόσμιων πωλήσεων της Amgen.
7 Φάρμακα = Ο όγκος των πωλήσεων
Η Amgen πωλεί σχεδόν αποκλειστικά στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, το 77% των εσόδων της προέρχεται από την πρώτη. Όσον αφορά το τι ακριβώς κάνει η Amgen, η σειρά προϊόντων της εταιρείας είναι εξαιρετικά μικρή. Είναι σχεδόν μόνο επτά φάρμακα, ως εξής, σε φθίνουσα σειρά σπουδαιότητας:
Enbrel, που χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση της σοβαρής αρθρίτιδας και παρόμοιων φλεγμονωδών ασθενειών. Καταρχήν συντίθεται στη δεκαετία του 1990 και στη συνέχεια πωλείται σε μια εταιρεία που αργότερα αγόρασε το Amgen, η Enbrel κατοχυρώνεται με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μέχρι το 2028. Μια σύριγγα που περιέχει 50 χιλιοστόγραμμα Enbrel μπορεί να κοστίσει περίπου 700 δολάρια. Ακόμα και η πιο γοητευτική προσπάθεια τρίτου κόσμου σε μια γενική μειώνει την τιμή αυτή μόνο μερικές εκατοντάδες δολάρια. Η Amgen πώλησε την Embrel αξίας 4, 6 δισ. Δολαρίων πέρυσι.
$ 4.600 ανά δόση
Η εταιρεία πωλεί σχεδόν τόσο Neulasta όσο και η Embrel, σε ποσοστό περίπου ενός ποσοστού. Σε σύγκριση με την πρώτη, η τελευταία είναι μια κλοπή. Το Neulasta, ένα από τα δύο πρωταρχικά διεγερτικά των λευκών αιμοσφαιρίων του Amgen, έρχεται σε σύριγγες των 6 χιλιοστογράμμων που πωλούνται στο λιανικό επίπεδο για $ 4.600. Αυτό το πρίγκιπα ποσό είναι μια συμφωνία όταν η εναλλακτική λύση έχει μυελό των οστών που παράγει πολύ λίγα λευκοκύτταρα. Μαζί, η Embrel και η Neulasta αντιπροσωπεύουν τις μισές πωλήσεις μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κόσμου. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Πώς η Merck βρήκε τον δρόμο της σε εκατομμύρια ιατρικά γραφεία .)
Η δεύτερη προσφορά της Amgen - η Epogen, η Aranesp και η προαναφερθείσα Prolia - αποτελούν το ένα δέκατο των πωλήσεων της εταιρείας. Τα πρώτα δύο είναι τα αντίστοιχα ερυθροκύτταρα του Neulasta και του Neupogen. Στην πραγματικότητα, η Epogen και η Aranesp έχουν τον ίδιο χημικό τύπο. Διαφέρουν κυρίως στα συνοδευτικά συντηρητικά τους, με τη μεγαλύτερη πρακτική διαφορά ότι το Aranesp έχει μεγαλύτερο χρόνο ημιζωής. Και πολύ υψηλότερη τιμή. Ένα φιαλίδιο 1 χιλιοστόλιτρου Epogen μπορεί να κοστίσει $ 300, ενώ μια σύριγγα 300 μικρογραμμαρίων της Aranesp πηγαίνει για περίπου $ 2.100.
Υψηλές τιμές για έναν λόγο
Λάβετε υπόψη ότι όσο εκπληκτική είναι οι τιμές αυτές, α) σχεδόν πάντα καλύπτονται από ασφάλιση, β) το πολιτικό τοπίο είναι τέτοιο που κανείς δεν θα πληρώσει τόσο πολύ από την τσέπη του ούτως ή άλλως, γ) πάλι, οι περισσότεροι ασθενείς συμφωνούν ότι αξίζουν κάθε δεκάρα και δ) δεν είναι σαν να παίρνει κανείς τα περισσότερα από αυτά τα φάρμακα καθημερινά. Όσον αφορά το Prolia, για παράδειγμα: είναι ένα αντίσωμα που χρησιμοποιείται για να καταστήσει τα οστά πυκνότερα και λιγότερο ευαίσθητα στη θραύση. Ενώ ορίζει τον αγοραστή πίσω από $ 900 για μια σύριγγα των 1 χιλιοστογράμματος, αυτή η σύριγγα χορηγείται μόνο δύο φορές το χρόνο. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Αξιολόγηση φαρμακευτικών εταιρειών .)
Αυτό αφήνει τους Neupogen και Sensipar στη λίστα των μεγαλύτερων χρηματιστών της Amgen. Το πρώτο είναι ένα άλλο διεγερτικό λευκών αιμοσφαιρίων, το οποίο χρησιμοποιείται μόνο σε καρκινοπαθείς που έχουν ήδη αναπτύξει όγκους. Οι πωλήσεις της Neupogen αποτελούσαν το 8% των συνολικών εσόδων της Amgen για την πιο πρόσφατη χρήση. Το φάρμακο πωλείται επίσης από διάφορους ανταγωνιστές της Amgen, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έχει λήξει τον Δεκέμβριο του 2013. Η έκδοση του Amgen κοστίζει 320 δολάρια για σύριγγα των 300 μικρογραμμαρίων και η εταιρεία πώλησε περίπου 4, 6 εκατομμύρια τέτοιες δόσεις πέρυσι. (Μια μικρή μαθηματική σημείωση: Αυτό σημαίνει ότι το 2013 η εταιρεία συνέθεσε μόνο περίπου 3 λίβρες filgrastim, το συστηματικό όνομα του Neupogen. Με άλλα λόγια, βρήκαμε μια ουσία πολύ πιο ακριβή από τη μελάνη του εκτυπωτή.)
Η στρογγυλοποίηση του θεραπευτικού σεπτέμβου του Amgen είναι το Sensipar, το οποίο χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση των επιπτώσεων των νεφρών που αποτυγχάνουν και έτσι τροποποιεί τα επίπεδα ασβεστίου σε ασθενείς τελικού σταδίου. Το Sensipar παρατείνει την ποιότητα ζωής όταν χρειάζεται περισσότερο. Και αντιπροσωπεύει το 6% των εσόδων της Amgen, που σημαίνει ένα δροσερό δισεκατομμύριο. Το Sensipar είναι επίσης μακράν το φθηνότερο από τα κυριότερα φαρμακευτικά προϊόντα της Amgen, πηγαίνοντας για $ 18 ένα χάπι. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Πώς οι Gilead Sciences έγιναν ένα μεγάλο όνομα στη βιοτεχνολογία .)
Η κατώτατη γραμμή
Υπάρχουν λίγες προσπάθειες πιο ευγενείς από την επούλωση του πόνου (η προτροπή να γίνει αυτό είναι ακριβώς εκεί στο Ματθαίον 10: 8, πριν ξεκινήσει ο διάβασμα των λεκτόφων και εκτοξεύοντας τους δαίμονες). Η Amgen και η κλινική της ομάδα ανάπτυξης έχουν θεραπεύσει περισσότερους ασθενείς από ό, τι σχεδόν οποιαδήποτε εταιρεία. Με τον καθορισμό των πόρων του για την ελάφρυνση του σωματικού πόνου, η εταιρεία βρήκε την αγορά της και κέρδισε τρομακτικά. Έκανε κέρδη 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2013, αριθμός που είναι μόνο το τελευταίο σημείο σε μια συνεχώς αυξανόμενη γραμμή. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε: Ποιοι είναι οι κύριοι ανταγωνιστές της Amgen; )
