Η αμερικανική αεροπορική βιομηχανία σήμερα είναι αναμφισβήτητα ένα ολιγοπώλιο. Ένα ολιγοπώλιο υπάρχει όταν μια αγορά ελέγχεται από μια μικρή ομάδα επιχειρήσεων, συχνά επειδή το εμπόδιο εισόδου είναι αρκετά σημαντικό για να αποθαρρύνει τους δυνητικούς ανταγωνιστές. Από το 2017, υπάρχουν τέσσερις μεγάλες εγχώριες αεροπορικές εταιρείες - η American Airlines, Inc. (AAL), η Delta Air Lines, Inc. (DAL) Southwest και η United Airlines, θυγατρική της United Continental Holdings Inc. (UAL) % όλων των εγχώριων επιβατών.
Το 2015, οι αεροπορικές εταιρείες της Βόρειας Αμερικής σχεδιάστηκαν από τη Διεθνή Ένωση Αεροπορικών Μεταφορών (IATA) για να κερδίσουν 15, 7 δισεκατομμύρια δολάρια καθαρά κέρδη και να επιτύχουν περιθώρια καθαρού κέρδους 7, 5%, που είναι διπλάσιος του παγκόσμιου μέσου όρου. Η Delta έχει το μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς με 16, 7%. Η Νοτιοδυτική είναι κοντά με 16, 6%, ενώ οι Ηνωμένες και οι Αμερικανοί έχουν 15, 3% και 12, 5% αντίστοιχα. Οι ΗΠΑ δεν διέθεταν νέα προγραμματισμένη αεροπορική εταιρεία επιβατών από το 2007.
Αλλαγές στον κανονισμό
Από το 1937 έως το 1978 το Συμβούλιο Πολιτικής Αεροναυπηγικής (CAB) διαχειρίστηκε τις εγχώριες αεροπορικές μεταφορές στις ΗΠΑ ως δημόσια υπηρεσία. Η ομάδα ήταν υπεύθυνη για την κατάρτιση δρομολογίων, ναύλων και δρομολογίων. Οι αεροπορικές εταιρείες που είδαν τη ζήτηση νέων δρομολογίων αναγκάστηκαν να υποβάλουν αίτηση για έγκριση τύπου CAB, η οποία συχνά δεν υπήρχε. Ως εκ τούτου, συχνά αναγκάστηκαν να αναζητήσουν δικαστική παρέμβαση προκειμένου να εγκριθούν τα δρομολόγια.
Ο νόμος για την απομάκρυνση των αεροπορικών εταιρειών εισήχθη το 1978. Η επίδρασή του ήταν να αυξηθεί ο ανταγωνισμός, ενώ οι τιμές των ναύλων μειώνονται τα 20 χρόνια μετά την εισαγωγή του. Εν τω μεταξύ, ο αριθμός των ναύλων αυξήθηκε από 207, 5 εκατομμύρια το 1974 σε 721, 1 εκατομμύρια το 2010. Ωστόσο, μετά από εκτεταμένη ενοποίηση στον κλάδο (υψηλού επιπέδου συγχωνεύσεις όπως το Delta με το Northwest το 2008, οι United Airlines και Continental Airlines το 2010, το Southwest και το AirTran το 2011 και οι αμερικανικές αεροπορικές και αμερικανικές αερογραμμές το 2013) και η αποτυχία πολλών μικρότερων αεροπορικών εταιρειών, οι τιμές άρχισαν να αυξάνονται δραματικά, συνεχίζοντας να ανεβαίνουν στις αρχές του 2016, παρά την απότομη πτώση του κόστους των καυσίμων.
Τα τελευταία χρόνια, οι τέσσερις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες έχουν αφαιρέσει μη κερδοφόρες πτήσεις, κάλυψαν υψηλότερο ποσοστό καθισμάτων σε αεροπλάνα και επιβράδυναν την ανάπτυξη της ικανότητας να διοικούν υψηλότερα αεροπορικά εισιτήρια. Ως εκ τούτου, η χωρητικότητα έχει αυξηθεί πολύ πιο αργά από τις πωλήσεις εισιτηρίων. Επιπλέον, από το 2008, οι αεροπορικές εταιρείες έχουν χρεώσει βοηθητικά τέλη για υπηρεσίες που είχαν συμπεριληφθεί νωρίτερα στο αεροπορικό εισιτήριο.
Να γίνει καρτέλ;
Οι νομοθέτες και οι επιβάτες έχουν κλαπεί. "Οι καταναλωτές πληρώνουν αεροπορικούς ναύλους και είναι παγιδευμένοι σε μια μη ανταγωνιστική αγορά με ιστορικό αθέμιτης συμπεριφοράς", δήλωσε ο Sen. Richard Connecticut, Δημοκρατικός, σε επιστολή του Βοηθού Γενικού Εισαγγελέα William Baer στις 17 Ιουνίου 2015. Η είσοδος οι χαμηλές τιμές του ξένου ανταγωνισμού, όπως η Norwegian Air International και η επέκταση των μικρότερων εγχώριων παικτών, αποθαρρύνονται ενεργά από τις κορυφαίες αεροπορικές εταιρείες, ενώ με λιγότερες εταιρείες υπάρχει πιθανότητα σιωπηρής συμπαιγνίας και ελαχιστοποιείται ο ανταγωνισμός. ρητή συμφωνία μεταξύ των συμμετεχόντων στην αγορά.
Με τη σχέση μεταξύ ανταγωνιστικών αεροπορικών εταιρειών που εμφανίζονται πολύ άνετες για άνεση, τον Ιούλιο του 2015, το Υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ) ξεκίνησε έρευνα σχετικά με τη βιομηχανία αερομεταφορών. Οι αερομεταφορείς κλήθηκαν να υποβάλουν αντίγραφα όλων των ανακοινώσεων προς τα στελέχη των αερομεταφορών, τους μετόχους και τους αναλυτές επενδύσεων σχετικά με τα σχέδια χωρητικότητας. Η έρευνα ακολούθησε δημόσιες δηλώσεις από τα στελέχη των αεροπορικών εταιρειών σε μια συγκέντρωση της IATA, η οποία κατέδειξε την ανάγκη για "πειθαρχία ικανότητας".
Σύμφωνα με τους David McLaughlin και Mary Schlangenstein για το Bloomberg Business, το DOJ εξετάζει κατά πόσο οι αεροπορικές εταιρείες επικοινωνούν στρατηγικά μεταξύ τους μέσω των μεγάλων κοινών μετόχων τους, συμπεριλαμβανομένων των BlackRock Inc., της State Street Corporation, της JPMorgan Chase & Co., της Primecap και της Capital Group Εταιρείες. Πρόσφατες ακαδημαϊκές μελέτες δείχνουν ότι η κοινή ιδιοκτησία των επενδυτών από τους ανταγωνιστές μπορεί να αμφισβητηθεί ως αντιανταγωνιστική, ακόμη και αν δεν εμπλέκεται ο σαφής συντονισμός. Τα στελέχη των αεροπορικών εταιρειών ενδέχεται να παρεμποδίσουν την επέκταση της ικανότητάς τους ή τη μείωση των τιμών, καθώς αντιβαίνουν στα συμφέροντα των μεγαλύτερων μετόχων τους, οι οποίοι επίσης κατέχουν μετοχές στους ανταγωνιστές τους. Τα στελέχη θα μπορούσαν ακόμη να συντονίσουν τη στρατηγική για την τιμολόγηση ή την ικανότητα μέσω συζητήσεων με μεγάλους κοινούς επενδυτές.
Η κατώτατη γραμμή
Η ικανότητα του DOJ να ασκήσει ποινική δίωξη εναντίον των αεροπορικών εταιρειών εξαρτάται από το αν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία συμπαιγνίας. Αυτό φαίνεται απίθανο, λαμβανομένης υπόψη της εμπειρίας του κλάδου με τις έρευνες που διεξήχθησαν κατά το παρελθόν. Ωστόσο, η τρέχουσα έρευνα είναι δαπανηρή για τη βιομηχανία. Ακόμη και αν οι αεροπορικές εταιρείες αποφύγουν να πληρώσουν δισεκατομμύρια σε πρόστιμα, αντιμετωπίζουν δαπάνες εκατομμυρίων δολαρίων σε νομικά έξοδα.
Σε μια πιο θετική σημείωση, τα σνακ είναι πίσω στο μενού για τους επιβάτες. Ενώ οι επιβάτες δεν μπορούν να συμμετάσχουν στη "ζύμη", οι αεροπορικές εταιρείες συμφώνησαν τελικά να τους αφήσουν να τρώνε κουλουράκια.
