Τι είναι το σχιστόλιθο;
Ο πετρελαιοφόρος σχιστόλιθος είναι ένας ιζηματογενής σχηματισμός πετρωμάτων που περιέχει κερογόνο, ένα είδος οργανικής ύλης που παράγει πετρέλαιο και αέριο. Ο Kerogen θα καεί όταν εκτεθεί στη φλόγα. Εν τω μεταξύ, ο όρος σχιστόλιθος καλύπτει μια ποικιλία ιζηματογενών πετρωμάτων που περιέχουν ένα συνδυασμό αργίλου και άλλων ορυκτών. Η δυσκολία που ενυπάρχει στην ανάκτηση του πετρελαίου από τον πετρελαιοκίτρινο σχιστόλιθο έχει καταστήσει παραδοσιακά τους πόρους που την περιβάλλουν ως ένα μη συμβατικό παιχνίδι στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Κατανόηση του σχιστόλιθου
Για να θεωρηθεί ένας σχιστόλιθος, ένας σχηματισμός πρέπει να περιέχει αρκετά ασφαλτικά υλικά για την παραγωγή εύφλεκτων, πετρελαιοειδών υγρών. Γενικά, τα πετρώματα που εξορύσσονται από σχηματισμό σχιστόλιθου θα καούν χωρίς περαιτέρω επεξεργασία. Η ανάκτηση πετρελαίου από σχιστόλιθο απαιτεί μη συμβατικές τεχνικές παραγωγής, οι οποίες θεωρούνται συνήθως πιο δαπανηρές από τη συμβατική παραγωγή πετρελαίου, λιγότερο αποδοτικές και πιθανόν να προκαλέσουν περιβαλλοντικές ζημίες.
Βασικές τακτικές
- Ο πετρελαιοφόρος σχιστόλιθος είναι ιζηματογενής πέτρωμα που περιέχει ένα είδος εύφλεκτης οργανικής ύλης που ονομάζεται kerogen, το οποίο παράγει πετρέλαιο και αέριο. Η ανακύκλωση πετρελαίου από σχιστόλιθο απαιτεί μη συμβατικές τεχνικές παραγωγής που είναι ακριβότερες και λιγότερο αποτελεσματικές. Η εξαγωγή πετρελαίου από σχιστόλιθο έχει επικριθεί λόγω των αρνητικών περιβαλλοντικών Οι τεχνολογίες μπορούν να ανακτήσουν πετρέλαιο από σχιστόλιθο κάτω από την επιφάνεια (ex situ) ή να το μετατρέψουν ενώ είναι ακόμα υπόγεια (in situ). Ο σχιστόλιθος γίνεται οικονομικά βιώσιμος σε περιόδους υψηλών τιμών πετρελαίου, όπως οι πετρελαϊκές κρίσεις της δεκαετίας του 1970.
Η ανάκτηση του πετρελαιοφόρου σχιστόλιθου συνήθως περιλαμβάνει είτε την εξόρυξη επιφανείας είτε την υπο-επιφάνεια για την εξόρυξη των ορυκτών, τα οποία στη συνέχεια αποστέλλονται αλλού για πρόσθετη επεξεργασία. Οι τεχνολογίες για αυτό το σκοπό ταξινομούνται ευρέως ως ex situ (εκτοπισμένες) ή in situ (στη θέση τους).
Η επεξεργασία ex situ είναι επίσης γνωστή ως υπεράκτια αποστράγγιση και περιλαμβάνει εξορυκτικό πετρελαιοφόρο σχιστόλιθο υπόγεια ή πλησίον της επιφάνειας και στη συνέχεια μεταφέρει τα υλικά σε εγκατάσταση επεξεργασίας. Από την άλλη πλευρά, με την επιτόπια επεξεργασία, ο σχιστόλιθος παραμένει υπόγεια και το kerogen μετατρέπεται ενώ είναι υπό μορφή καταλοίπων. Έπειτα εκχυλίζεται με πηγάδια όπως συμβατικό αργό πετρέλαιο.
Σημειώστε ότι το πετρελαιοφόρο σχιστόλιθο διαφέρει από το πετρέλαιο σχιστόλιθου, το οποίο αναφέρεται σε θύλακες αερίου ή υγρού πετρελαίου που απαντώνται στους σχηματισμούς σχιστόλιθου, όπως ο σχηματισμός του Bakken στη Βόρεια Ντακότα, τη Μοντάνα, το Saskatchewan και τη Manitoba. Η υδραυλική θραύση και άλλες μη συμβατικές τεχνικές γεώτρησης επιτρέπουν την πρόσβαση σε αποθέματα πετρελαίου σχιστόλιθου, ενώ το πετρέλαιο σε πετρελαιοπηγές παραμένει ενσωματωμένο στο ίδιο το βράχο μετά την εξόρυξη, χωρίς περαιτέρω επεξεργασία.
Η εξόρυξη κοιτασμάτων σχιστόλιθου έχει επικριθεί επειδή βλάπτει το περιβάλλον. Εκτός από τις επιπτώσεις της εξόρυξης επιφάνειας στο τοπίο, οι περισσότερες διαδικασίες χρησιμοποιούν μια σημαντική ποσότητα νερού και εισάγουν ρύπους τόσο σε αέρα όσο και σε επιφανειακά ύδατα. Η επεξεργασία του πετρελαιοειδούς σχιστόλιθου είναι επίσης ενεργειακά έντονη, συμβάλλοντας στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
Ιστορία του πετρελαίου σχιστόλιθου
Το πράσινο σχηματισμό ποταμών στο Κολοράντο, Γιούτα και Ουαϊόμινγκ φιλοξενεί τις σημαντικότερες κοιλότητες του πετρελαίου σχιστόλιθου στον κόσμο. Ωστόσο, ιστορικά, η Εσθονία επεξεργάστηκε την πλειοψηφία του πετρελαιοκηλίδα που εξήχθη παγκοσμίως, κυρίως για χρήση σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Σημαντικές πηγές πετρελαίου σχιστόλιθου υπάρχουν επίσης στην Κίνα, τη Ρωσία και τη Βραζιλία.
Ο σχιστόλιθος έγινε στρατηγικό πλεονέκτημα κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν ασφαλή πηγή πετρελαίου. Η εμπορική ανάπτυξη άρχισε στη δεκαετία του 1960, αλλά η δυσκολία εξόρυξης και παραγωγής πετρελαίου από σχιστόλιθο την καθιστά λιγότερο ελκυστική σε σχέση με το πετρέλαιο από τα συμβατικά πηγάδια.
Η επεξεργασία του σχιστολιθικού σχιστολίθου έγινε δημοφιλής κατά τη διάρκεια της πετρελαϊκής κρίσης της δεκαετίας του 1970, όταν οι υψηλές τιμές έκαναν για λίγο οικονομικά βιώσιμη την παραγωγή σχιστολιθικού σχιστόλιθου σε σύγκριση με πιο συμβατικά παιχνίδια Οι μειώσεις στις τιμές του πετρελαίου στις αρχές της δεκαετίας του 1980 μείωσαν το εταιρικό ενδιαφέρον και πάλι μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν η πτώση των παγκόσμιων αποθεμάτων συμβατικού πετρελαίου άρχισε να αναζωπυρώνει το ενδιαφέρον για μη συμβατικά παιχνίδια.
