Υπάρχει μονοπώλιο όταν μόνο μία εταιρεία μπορεί να προμηθεύσει ένα βασικό προϊόν ή μια υπηρεσία σε μια συγκεκριμένη περιοχή λόγω σημαντικών εμποδίων στην είσοδο για οποιονδήποτε ανταγωνιστή. Τα εμπόδια μπορούν να είναι νομικά ή κανονιστικά, οικονομικά ή γεωγραφικά.
Ελλείψει ανταγωνιστών, μια μονοπωλιακή εταιρεία μπορεί να αυξήσει τις τιμές της, να περιορίσει την παραγωγή της ή να αγνοήσει με ασφάλεια τις ανησυχίες για την εξυπηρέτηση των πελατών.
Παρόλα αυτά, θεωρούνται αναγκαία για την παροχή ορισμένων κρίσιμων υπηρεσιών. Στις ΗΠΑ, αυτές περιλαμβάνουν τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας και τα δικαιώματα τηλεοπτικής μετάδοσης. Τα προνόμια του μονοπωλίου έχουν γενικά αυξημένο ρυθμιστικό έλεγχο.
Αδειοδοτημένα μονοπώλια
Τα μονοπώλια επιτρέπεται να υφίστανται, ακόμη και αποκλειστικά, να παρέχουν υπηρεσίες ή προϊόντα όταν θεωρούνται ότι εξυπηρετούν το συμφέρον των καταναλωτών.
Βασικές τακτικές
- Τα ιστορικά μονοπώλια περιλάμβαναν το Standard Oil του John D. Rockefeller και το American Tobacco της JB Duke. Η μεγαλύτερη αποσύνθεση μονοπωλίου της σύγχρονης εποχής ήταν η AT & T, μια φορά ο μοναδικός πάροχος τηλεφωνικής υπηρεσίας στις USMost επιχειρήσεις σήμερα λειτουργούν ως κρατικά μονοπώλια.
Οι επιχειρήσεις κοινής ωφελείας, για παράδειγμα, διατηρούν εκτεταμένες υποδομές προκειμένου να παρέχουν βασικές υπηρεσίες που πρέπει να είναι αξιόπιστα διαθέσιμες σε όλους τους καταναλωτές εντός των επιχειρηματικών τους περιοχών. Δεν θα επιτρέπεται σε έναν ανταγωνιστή να εισέλθει στο φράγμα της εταιρείας ύδρευσης ή στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας της εταιρείας. Ούτε ο ανταγωνιστής μπορεί να αναπαράγει ρεαλιστικά την υπάρχουσα υποδομή για να παρέχει τη δική της υπηρεσία.
Έτσι, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έχουν ουσιαστικά άδεια να λειτουργούν μονοπωλιακά. Οι επιχειρηματικές τους δραστηριότητες και οι πολιτικές τιμολόγησης ενδέχεται να υπόκεινται σε αναθεώρηση και ρύθμιση από τοπικές και κρατικές κυβερνήσεις.
Οι αμερικανικές αγορές που λειτουργούν ως μονοπώλια ή κοντά σε μονοπώλια στις ΗΠΑ περιλαμβάνουν τους προμηθευτές νερού, φυσικού αερίου, τηλεπικοινωνιών και ηλεκτρικής ενέργειας.
Ειδικότερα, αυτά τα μονοπώλια δημιουργήθηκαν στην πραγματικότητα με κυβερνητική δράση. Ο οικονομολόγος Harold Demsetz επεσήμανε ότι αυτές οι αγορές δεν είχαν μονοπωλιακές τάσεις πριν οι κυβερνήσεις ξεκινήσουν να τους χορηγούν αποκλειστικά δικαιώματα. Περίπου 45 εταιρείες ηλεκτρισμού λειτουργούσαν στο Σικάγο το 1907.
Εξωλέγονται μονοπώλια
Τα μονοπώλια μπορούν να διαλυθούν με κυβερνητική δράση. Κάποια στιγμή, η πετρελαϊκή βιομηχανία μονοπωλήθηκε από το Standard Oil του John D. Rockefeller και η καπνοβιομηχανία λειτούργησε από την American Tobacco Co. της JB Duke. Και οι δύο εταιρείες έπεσαν θύματα του νόμου Sherman του 1890 περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, ο οποίος απαγόρευε μονοπωλιακές πρακτικές.
Οι αμερικανικοί νόμοι περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας χρησιμοποιούνται για να εμποδίσουν μια εταιρεία να χρησιμοποιεί αθέμιτες επιχειρηματικές πρακτικές για να διατηρήσει ή να επεκτείνει μια μονοπωλιακή θέση.
Η πιο διαβόητη διάσπαση ενός μονοπωλίου στη σύγχρονη αμερικανική ιστορία συνέβη το 1982 με τη διάλυση της εταιρείας τηλεπικοινωνιών AT & T. Το Ma Bell, όπως ήταν τότε γνωστό, ήταν ο μοναδικός πάροχος σταθερής τηλεφωνικής υπηρεσίας στις περισσότερες ΗΠΑ. Αναγκάστηκε να χωριστεί σε έξι περιφερειακές θυγατρικές, γνωστές ως Baby Bells. Σε εκ των υστέρων, δεν θα μπορούσε να προβλεφθεί η έλλειψη επιρροής του μονοπωλίου της σταθερής τηλεφωνικής υπηρεσίας.
Σε γενικές γραμμές, το αμερικανικό δίκαιο δεν τιμωρεί μια εταιρεία ως αποκλειστικό προμηθευτή ενός προϊόντος ή υπηρεσίας, αλλά θα τιμωρήσει μια εταιρεία για τη χρήση αθέμιτων πρακτικών για τη διατήρηση ή την επέκταση της μονοπωλιακής της θέσης.
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο η Microsoft αντιμετώπισε προβλήματα. Η εταιρεία κατηγορήθηκε για παραβίαση των αντιμονοπωλιακών κανονισμών προσπαθώντας να χρησιμοποιήσει την σχεδόν μονοπωλιακή της θέση ως δημιουργός του λειτουργικού συστήματος των Windows για να διευκολύνει μια παρόμοια κυριαρχία της αγοράς του Internet browser. Η υπόθεση διευθετήθηκε το 2001 με ορισμένες παραχωρήσεις από την εταιρεία.
Για άλλη μια φορά, οι ρυθμιστικές αρχές δεν κατάφεραν να προβλέψουν το μέλλον. Τα θιγόμενα μέρη στην υπόθεση αυτή συμπεριέλαβαν το Netscape, το οποίο έκλεισε το 2008. Από το 2019, το πρόγραμμα περιήγησης Chrome της Google είχε μερίδιο αγοράς 63, 69%. Ο Internet Explorer της Microsoft και ο νεότερος περιηγητής Edge της Microsoft είχαν συνδυασμένο μερίδιο περίπου 13, 5%.
Προσωρινά μονοπώλια
Ο αμερικανός οικονομολόγος Μίλτον Φρίντμαν μελέτησε φυσικά μονοπώλια και βρήκε μόνο δύο παραδείγματα που θα μπορούσαν να έχουν επιμείνει χωρίς ιδιαίτερο κυβερνητικό προνόμιο: το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης από το 1870 έως το 1934 και την εταιρεία εξόρυξης διαμαντιών De Beers.
Ακόμα και αυτά, δήλωσε ο Friedman, ήταν αμφισβητήσιμα παραδείγματα. Το μερίδιο της De Beers στην αγορά διαμαντιών μειώθηκε από 90% το 1980 σε 33% το 2013, όταν άλλοι παραγωγοί κατάφεραν να εισέλθουν στην αγορά. Και το σεβάσμιο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης έχει άφθονο ανταγωνισμό τώρα. Είναι ένα από τα 13 χρηματιστήρια που λειτουργούν στις ΗΠΑ
