Ο γιγαντής ηλεκτρονικού εμπορίου Amazon ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι θα αυξήσει τον κατώτατο μισθό του για τους εργαζόμενους στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των εποχιακών εργαζομένων, στα $ 15 την ώρα, επωφελούμενοι από περισσότερους από 250.000 υπαλλήλους και 100.000 εποχικούς εργαζόμενους. Η κίνηση αποτελεί μέρος μιας διττής στρατηγικής η οποία θα δείξει επίσης ότι η Amazon θα χρησιμοποιήσει την εξουσία άσκησης πιέσεων για να υποστηρίξει την αύξηση του ομοσπονδιακού κατώτατου μισθού.
Συνολικά, η Amazon θα επωφεληθεί σε δύο σημαντικούς τομείς. Όχι μόνο η ανακοίνωση θα βοηθήσει να αμβλυνθεί η κριτική της εταιρείας τρισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε τόσο το αριστερό όσο και το δεξί χτύπημα τις συνθήκες εργασίας και τους κακούς μισθούς. Επιπλέον, αν και η απόφαση είναι μια σημαντική νίκη για τους εργαζόμενους και τις ομάδες που υποστηρίζουν την καλύτερη αμοιβή, μπορεί επίσης να δώσει στο Amazon ένα πλεονέκτημα έναντι του ανταγωνισμού, επιτρέποντάς του να προσελκύσει ταλέντο και εργαζόμενους σε σιφόν μακριά από ανταγωνιστικούς λιανοπωλητές, σύμφωνα με την Wall Street Journal.
Σημαντική αύξηση
Ανακοινώνοντας την απόφαση, ο διευθύνων σύμβουλος Jeff Bezos σημείωσε ότι «Ακούσαμε τους κριτικούς μας, σκεφτήκαμε σκληρά για το τι θέλαμε να κάνουμε και αποφάσισα να θέλουμε να ηγηθούμε». Προσθέτει επίσης ότι η Amazon θα «ενθάρρυνε τους ανταγωνιστές μας και άλλους μεγάλους εργοδότες να έρθουν μαζί μας."
Η εταιρεία, η οποία έχει ενημερωθεί επανειλημμένα για τις κακές συνθήκες εργασίας σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιαστικής της από τους εργαζόμενους στις εγκαταστάσεις της μέχρι την κακομεταχείριση των οδηγών, έχει εντατικοποιήσει την κριτική λόγω του τεράστιου πλούτου του Jeff Bezos. Το Amazon έχει επίσης μια σειρά αντι-συνδικαλιστικών συμπεριφορών που είναι καλά τεκμηριωμένες.
Τώρα, φαίνεται ότι η Bezos και η Amazon είναι έτοιμες να προωθήσουν την πραγματική αλλαγή, με την αύξηση των αμοιβών να ξεκινήσει από την 1η Νοεμβρίου και η εταιρεία να διαθέσει πραγματικούς πόρους για να ασκήσει πιέσεις για μια ομοσπονδιακή ελάχιστη αύξηση μισθών. Στο δελτίο τύπου του, ο ανώτερος αντιπρόεδρος του Jay Carney-Amazon για τις παγκόσμιες εταιρικές υποθέσεις - σημείωσε ότι η υπεράσπιση θα έχει «σημαντικό αντίκτυπο στη ζωή πολλών δεκάδων εκατομμυρίων ανθρώπων και οικογενειών σε ολόκληρη τη χώρα».
Γιατί ανακοινώνει το Amazon αυτό τώρα;
Το χρονοδιάγραμμα της ανακοίνωσης υπογραμμίζει μια αυξανόμενη ανησυχία για την Amazon. Μετά από χρόνια κακών τύπων και ολοένα και πιο αρνητικής γνώμης, η εταιρεία μπορεί τελικά να αντιμετωπίσει μια ανυπέρβλητη πρόκληση. Η κριτική για το πάτωμα της Γερουσίας των ΗΠΑ προωθείται από τον γερουσιαστή Bernie Sanders (I-VT) και άλλους Δημοκρατικούς. Ο Sanders έχει φωνήσει στην καταδίκη του, σημειώνοντας στην TechCrunch ότι «Οι φορολογούμενοι σε αυτή τη χώρα δεν πρέπει να επιδοτούν έναν άντρα που αξίζει $ 150 δισεκατομμύρια» και ότι κάποιος που «έχει αρκετά χρήματα για να πληρώσει στους εργαζόμενους του ένα ζωντανό μισθό… δεν χρειάζεται εταιρική ευημερία."
Η εταιρεία δεν έχει επίσης ανοσία από το συνήθως συνεταιριστικό συντηρητικό διάδρομο. Ο μεγάλος αξιωματούχος Tucker Carlson πήρε επίσης πρόσφατα τον Αμαζόν, και ιδιαίτερα τον Bezos, για να επιτελέσει τις συνθήκες εργασίας και αμοιβής τους. Ο Carlson καταδίκασε τους συγκλονιστικά χαμηλόμισθους μισθούς και το γεγονός ότι πολλοί εργαζόμενοι εξακολουθούσαν να αναγκάζονται να επωφελούνται από προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας.
Η ανακοίνωση έρχεται επίσης σχετικά αργά καθώς άλλες μεγάλες εταιρείες έχουν ήδη προβεί σε παρόμοιες ενέργειες για την εφαρμογή υψηλότερων κατώτατων μισθών. Αυτό περιλαμβάνει σημαντικούς λιανοπωλητές όπως η Target και η Walmart, καθώς και η Disney σε αμφότερα τα μεγάλα θεματικά πάρκα, τα οποία συμφώνησαν να πετύχουν το όριο των 15 δολαρίων έως το 2020. Επιπλέον, φαίνεται να αποτελεί απάντηση σε πρόσφατο νομοσχέδιο που εισήχθη στο όροφο της Γερουσίας από τον Sanders.
Το νομοσχέδιο, το οποίο ονομάζεται "Νόμος για την παύση των κακών εργοδοτών με τη μηδενική επιβολή επιδοτήσεων" (συντομογραφία Stop BEZOS), φαίνεται ότι απευθύνεται άμεσα στην εταιρεία, αν και εφαρμόζεται σε ένα ευρύτερο πεδίο. Παρόλα αυτά, το νομοσχέδιο θα επέτρεπε στην κυβέρνηση να φορολογεί τις εταιρείες που αναγκάζουν τους υπαλλήλους τους να επιβιώσουν για την ευημερία, τις σφραγίδες τροφίμων και άλλες κρατικές ενισχύσεις.
Παρόλο που δεν είναι κοντά στο να περάσει, ο λογαριασμός είναι μια βολή κατά μήκος του τόξου για μια εταιρεία που έχει αποφύγει εδώ και καιρό ενοχλητικές συνομιλίες σχετικά με τις εργασιακές της πρακτικές. Παρόλο που η Amazon είναι απίθανο να απευθύνει άμεσα αυτές τις κατηγορίες και αναφορές, η ανακοίνωση φαίνεται σαν ένας τρόπος να μετριαστεί ο αρνητικός τύπος που η εταιρία δέχεται σταθερά.
Μια σημαντική κίνηση για τους μισθούς
Περισσότερο από την αύξηση των μισθών της εταιρείας - η οποία είναι σημαντική για χιλιάδες στις ΗΠΑ - η ανακοίνωση είναι ένα πρόσωπο για το Amazon. Με την υπόσχεση ότι θα προσφέρει όχι μόνο χρήματα αλλά πραγματική πολιτική επιρροή στη βελτίωση των μισθών, η εταιρεία θα μπορούσε να συμβάλει στην παροχή βοήθειας στους εργαζόμενους να επιτύχουν καλύτερες συνθήκες σε ολόκληρη τη χώρα, και όχι μόνο στον Αμαζόνιο.
Παρόλα αυτά, η ανακοίνωση είναι μόνο η αρχή. Παραμένει να δούμε ποια συγκεκριμένα βήματα λαμβάνει η Amazon για την επίλυση του προβλήματος και πώς θα τα λάβει το κοινό. Το πιο σημαντικό είναι ότι η εταιρεία πρέπει να αποδείξει ότι έχει δεσμευτεί για την ευημερία των εργαζομένων αντιμετωπίζοντας τις συνθήκες εργασίας της.
