Η Apple Inc. (AAPL) υπέγραψε συμφωνία για να μετατρέψει μερικά από τα νέα φορτηγά T6 Transporter της Volkswagen AG (VLKAY) σε αυτοκινούμενα λεωφορεία για τους υπαλλήλους της, σύμφωνα με τους New York Times.
Ο κατασκευαστής του iPhone έχει αναφερθεί ότι εργάστηκε σε ένα πρόγραμμα μεταφοράς από το περασμένο καλοκαίρι. Τρεις πηγές ανέφεραν στους Times ότι το έργο, το οποίο απαιτεί από την Apple να εγκαταστήσει το δικό της λογισμικό αυτόματης οδήγησης στα οχήματα της Volkswagen, είναι πίσω από το χρονοδιάγραμμα και "καταναλώνει σχεδόν όλη την προσοχή της ομάδας αυτοκινήτων της Apple".
Εξαφανισμένες φιλοδοξίες
Η συμφωνία της Apple με την εικονική γερμανική μάρκα αντικατοπτρίζει μια αλλαγή στην πορεία για τις φιλοδοξίες αυτο-οδήγησης αυτοκινήτου της Cupertino, με έδρα την Καλιφόρνια. Αρχικά, η Apple ήθελε να κατασκευάσει το δικό της ηλεκτρικό αυτόνομο όχημα. Κρίνοντας από αυτή την ανακοίνωση, η εταιρεία έχει πλέον εγκατασταθεί για την κατασκευή λογισμικού για την άδεια χρήσης σε πιο έμπειρους κατασκευαστές αυτοκινήτων.
Τα προηγούμενα χρόνια, η Apple προσπάθησε να συνεργαστεί με τους BMW AG (BMWYY) και Daimler AG (DDAIF) της Mercedes-Benz για να αναπτύξει ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο με αυτοκατοχή, πέντε άτομα εξοικειωμένα με τις διαπραγματεύσεις, δήλωσαν στους Times. Ωστόσο, καμία συμφωνία δεν ολοκληρώθηκε ποτέ επειδή η Apple ζήτησε από τους πιθανούς υποψηφίους να παραδώσουν τον έλεγχο των δεδομένων και του σχεδιασμού.
Τον περασμένο Ιούνιο, ο διευθύνων σύμβουλος Tim Cook υπογράμμισε ότι η Apple είχε μειώσει τις προσδοκίες της, λέγοντας στο Bloomberg ότι η εταιρεία είχε αλλάξει την προσοχή της στην "εστίαση σε αυτόνομα συστήματα." Πέντε πρώην υπάλληλοι της Apple δήλωσαν τώρα στους Times ότι τα αυτοκατευθυνόμενα σχέδια της εταιρείας έχουν υποστεί επαναλαμβανόμενες αλλαγές στην κατεύθυνση που έχουν βλάψει το ηθικό και οδήγησαν εκατοντάδες υπαλλήλους να φύγουν.
Η Apple δοκιμάζει επί του παρόντος αρκετά SUVs Lexus εξοπλισμένα με αυτό-οδήγηση υλικού και λογισμικού στο Cupertino και τις γύρω περιοχές, ως μέρος του προγράμματος μεταφοράς. Τα στελέχη που προηγήθηκαν του έργου δήλωσαν στον κ. Cook ότι το λεωφορείο θα ολοκληρωθεί μέχρι τα τέλη του 2018. Ωστόσο, η προθεσμία αυτή αναμένεται να χαθεί.
Οι Times ανέφεραν ότι το σχέδιο δεν διαθέτει σαφές σχέδιο πέρα από τα φορτηγά και πρόσθεσε ότι δεν είναι σαφές εάν η συνεργασία της Apple με τη Volkswagen θα επεκταθεί πέρα από το λεωφορείο.
Οι εταιρείες που διοργανώνουν τον αγώνα για την ανάπτυξη αυτοματοποιημένων συστημάτων οδήγησης περιλαμβάνουν: τη General Motors (GM), τη Waymo, τη Daimler, τη Ford Motor Company (F), τη Volkswagen και την Tesla Inc. (TSLA) του Alphabet.
