Το δημοφιλές συναίσθημα των οικονομικών αναλυτών και πολλών οικονομολόγων είναι ότι η ύφεση είναι το αναπόφευκτο αποτέλεσμα του επιχειρηματικού κύκλου σε μια καπιταλιστική οικονομία. Οι εμπειρικές ενδείξεις, τουλάχιστον στην επιφάνεια, φαίνεται να υποστηρίζουν έντονα αυτή τη θεωρία. Οι ύφεσες είναι ιδιαίτερα συχνές στις σύγχρονες οικονομίες και, πιο συγκεκριμένα, φαίνεται να ακολουθούν περιόδους έντονης ανάπτυξης. Δυστυχώς, η εμπειρική συνέπεια δεν μπορεί ποτέ να αποδειχθεί αναπόφευκτη. Ο μόνος τρόπος για να αποδείξουμε λογικά το αναπόφευκτο αποτέλεσμα ενός επιχειρηματικού κύκλου είναι μέσω της λογικής και της συλλογιστικής, όχι ιστορικών στοιχείων.
Εξετάστε το ακόλουθο σενάριο: ένα εξάπλευρο καρφί τυλίγεται 24 φορές, ποτέ δεν προσγειώνεται στον αριθμό τέσσερα. Υποθέτοντας ότι δεν υπάρχουν στατιστικές πιθανοί λόγοι, τα εμπειρικά στοιχεία δείχνουν ότι δεν είναι δυνατό να τερματίσουμε στον αριθμό τέσσερα. Λογικά, όμως, τίποτα δεν εμποδίζει τον 25ο κύλινδρο να προσγειωθεί σε τέσσερα. Αυτό το πιθανό αποτέλεσμα είναι σύμφωνο με όλα όσα είναι γνωστά για ένα εξάπλευρο πεθαίνουν. Κατά τον ίδιο τρόπο, δεν έχει νόημα να λέμε ότι οι ανακολουθίες είναι αναπόφευκτες μόνο επειδή η ιστορία είναι γεμάτη από προηγούμενες οικονομικές κρίσεις.
Κατανόηση της ύφεσης
Η "ύφεση" είναι ο τίτλος που δίνεται σε μια οικονομική περίοδο που χαρακτηρίζεται από αρνητική πραγματική ανάπτυξη, μείωση της παραγωγής, υποβαθμισμένες τιμές και αύξηση της ανεργίας. Αυτές οι περίοδοι προκύπτουν από μια ασυνήθιστη, ταυτόχρονη και μεγάλη ομαδοποίηση επιχειρηματικών σφαλμάτων ή κακές επενδύσεις. Αντιμετωπίζοντας οικονομικές απώλειες και μειωμένα περιθώρια, οι επιχειρήσεις περιορίζουν την παραγωγή και ανακατανέμουν τους πόρους από λιγότερο πολύτιμους στόχους προς πιο πολύτιμους σκοπούς.
Πολλές φορές, οι κακές επενδύσεις δημιουργούν μια ατμόσφαιρα ανθυγιεινής κερδοσκοπίας στην αγορά. Τα υπερτιμημένα περιουσιακά στοιχεία προσελκύουν περισσότερους επενδυτές που κυνηγούν μη βιώσιμα κέρδη. Πολλοί ισχυρίζονται ότι η τάση να γίνονται εικασίες για μη βιώσιμες επενδύσεις είναι η κύρια κινητήρια δύναμη πίσω από τις ύφεσες. Υποστηρίζουν ότι αυτοί οι κερδοσκόποι είναι ένα απαραίτητο κομμάτι της καπιταλιστικής αγοράς και, κατά συνέπεια, οι περιοδικές οικονομικές ανακολουθίες είναι αναπόφευκτες. Όπως πρότεινε ο John Maynard Keynes, «η ανθρώπινη φύση απαιτεί γρήγορα αποτελέσματα, υπάρχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ταχεία απόκτηση χρημάτων».
Λογικά, όμως, λείπουν στοιχεία στην εξήγηση αυτή. Τι δημιουργεί την αρχική κακή επένδυση; Γιατί τόσοι πολλοί προηγουμένως έξυπνοι και επιτυχημένοι επιχειρηματίες πέφτουν στην παγίδα; Και γιατί υπάρχουν περιόδους ισχυρής ανάπτυξης ενεργητικού ή τομέα που δεν προκαλούν κερδοσκοπικές φούσκες;
Οικονομικά και αναπόφευκτη
Υπάρχουν πολύ λίγες βεβαιότητες ή αξιωματικές αλήθειες στα οικονομικά. Οι οικονομολόγοι ισχυρίζονται ότι οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με σπάνια μέσα για να επιδιώξουν σκόπιμους σκοπούς. Τα οικονομικά μπορούν να αποδείξουν ότι δεν υπάρχει εθελοντική εμπορική συναλλαγή χωρίς τα δύο μέρη να λαμβάνουν αύξηση αξίας, υποκειμενική αξία, τουλάχιστον στην εκ των προτέρων έννοια. Τα οικονομικά μπορούν ακόμη να δείξουν ότι οι έλεγχοι των τιμών οδηγούν σε σχετικές ελλείψεις ή πλεονάσματα. Ωστόσο, η οικονομική λογική δεν δείχνει ότι το αναπόφευκτο αποτέλεσμα των συγκεντρωτικών μεμονωμένων συναλλαγών οδηγεί σε περιόδους πτώσης της πραγματικής παραγωγής.
Ένας άλλος τρόπος να εξετάσουμε αυτό το πρόβλημα είναι να θέσουμε μια άλλη ερώτηση: "Είναι δυνατόν να επιτευχθεί αειφόρος οικονομική ανάπτυξη;" Εννοιολογικά, ναι. Είναι πιθανό, αν και απίθανο, ότι οι τεχνολογικές ή επιχειρησιακές καινοτομίες εμφανίζονται με ρυθμό συνεπή με τη συνεχή ανάπτυξη. Είναι επίσης εννοιολογικά πιθανό οι οικονομικοί παράγοντες να κάνουν με συνέπεια ορθές επιχειρησιακές κρίσεις, να κατανείμουν αποτελεσματικά τους πόρους και να διατηρούν ένα επίπεδο σταθερής ή συνεχώς αυξανόμενης παραγωγικότητας. Εάν είναι εννοιολογικά εφικτό να επιτευχθούν μόνιμα ποσοστά ανάπτυξης, τότε δεν μπορεί να είναι, εξ ορισμού, αναπόφευκτο να υπάρξει οικονομική ύφεση.
