Το κρυπτογραφικά ασφαλές εικονικό νόμισμα εξερράγη στη σκηνή το 2009 με την εισαγωγή του Bitcoin από τον Satoshi Nakamoto, τον μυστηριώδη και πιθανό ψευδώνυμο προγραμματιστή του νομίσματος. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Bitcoin έχει γίνει το πιο γνωστό και πιο κυκλοφορούν ψηφιακό χρήμα στην ιστορία. Η Bitcoin, με τον τεχνολογικό της σχεδιασμό, έχει επίσης εμπνεύσει την ανάπτυξη πολλών εκατοντάδων άλλων εικονικών νομισμάτων. Τον Φεβρουάριο του 2016, περισσότερα από 500 εικονικά νομίσματα διακινούνται καθημερινά σε ψηφιακές αγορές ανά τον κόσμο. Λίγες, ωστόσο, έρχονται κοντά στην Bitcoin σε επιρροή, προσφορά, όγκο συναλλαγών ή κεφαλαιοποίηση της αγοράς.
Μεταξύ των εκατοντάδων εικονικών νομισμάτων που είναι διαθέσιμα από το 2016, τα Litecoin και Dogecoin είναι δύο από τις πιο σημαντικές εναλλακτικές λύσεις του Bitcoin. Όπως και τα Bitcoin, το Litecoin και το Dogecoin είναι αποκεντρωμένα, κρυπτογραφικά ασφαλή ψηφιακά νομίσματα που επιτρέπουν πληρωμές μεταξύ οποιωνδήποτε δύο ατόμων στον κόσμο χωρίς να βασίζονται σε κυβερνητική ή κανονιστική εποπτεία. Η υπεροχή του Bitcoin φαίνεται να συνεχίζεται, ακόμα και όταν το νόμισμα αντιμετωπίζει σημαντικούς αυξανόμενους πόνους. Ωστόσο, τόσο η Litecoin όσο και η Dogecoin φαίνεται ότι θα εξακολουθήσουν να λειτουργούν ως βιώσιμα εναλλακτικά ψηφιακά νομίσματα προς τα εμπρός.
Ιστορικό: Κρυπτοεπιλογές
Τα αποκεντρωμένα ψηφιακά νομίσματα, όπως το Bitcoin, το Litecoin και το Dogecoin, χρησιμοποιούν την κρυπτογραφία και ένα δημόσιο βιβλίο συναλλαγών, γνωστό γενικά ως αλυσίδα μπλοκ, για να εξασφαλίσει την ασφάλεια των συναλλαγών peer-to-peer. Η αλυσίδα μπλοκ Bitcoin, για παράδειγμα, περιέχει μια εγγραφή κάθε συναλλαγής Bitcoin από την έναρξη του νομίσματος το 2009. Η ανταλλαγή αυτής της αλυσίδας μπλοκ συμβαίνει σε όλο το δίκτυο, έτσι ώστε κάθε χρήστης με λογισμικό Bitcoin να μπορεί να επαληθεύει το ισοζύγιο του παρελθόντος και του τρέχοντος άλλου χρήστη του Bitcoin λογαριασμό στο δίκτυο. Οι ασφαλείς κρυπτογραφικές μέθοδοι προστατεύουν έγκαιρα την εγκυρότητα και τη σειρά των συναλλαγών εντός της αλυσίδας μπλοκ, διασφαλίζοντας ότι όλοι οι λογαριασμοί Bitcoin είναι ακριβείς και τρέχοντες.
Η μεταφορά bitcoins ή άλλου κρυπτογράφησης από έναν χρήστη σε άλλο είναι επίσης κρυπτογραφικά προστατευμένη. Όταν ένας χρήστης στέλνει bitcoins, ένα κρυφό κομμάτι δεδομένων που ονομάζεται ιδιωτικό κλειδί, το οποίο είναι γνωστό μόνο στον χρήστη, προσθέτει μια κρυπτογραφική υπογραφή στη συναλλαγή, αποδεικνύοντας στο υπόλοιπο δίκτυο ότι ο χρήστης εξουσιοδότησε τη συναλλαγή. Η κρυπτογραφική υπογραφή προστατεύει επίσης τις συναλλαγές από μελλοντικές αλλαγές. Μόλις ένας χρήστης ξεκινήσει μια συναλλαγή, οι λεπτομέρειες ξεκινούν μετάδοση σε όλο το δίκτυο. Πριν από την ολοκλήρωση της συναλλαγής στην αλυσίδα μπλοκ, ωστόσο, άλλοι χρήστες στο δίκτυο πρέπει να ολοκληρώσουν μια διαδικασία επιβεβαίωσης γνωστή ως εξόρυξη.
Η εξόρυξη είναι μια διαδικασία εντατικής επεξεργασίας αριθμών που υποστηρίζει κρυπτογραφικά τις συναλλαγές και τις εισάγει στην αλυσίδα μπλοκ με σωστή χρονολογική σειρά. Μόλις η διαδικασία εξόρυξης επιβεβαιώσει μια συναλλαγή, προστίθεται στην κατανεμημένη αλυσίδα μπλοκ και η συναλλαγή είναι πλήρης. Η διαδικασία εξόρυξης είναι μια προαιρετική δραστηριότητα στο δίκτυο Bitcoin. Η εξόρυξη είναι στην πραγματικότητα μια ανταγωνιστική επιχείρηση. Όταν ένας χρήστης ολοκληρώνει επιτυχώς την επιβεβαίωση ενός μπλοκ συναλλαγής και το μπλοκ προστίθεται στην αλυσίδα μπλοκ, ο επιτυχημένος χρήστης λαμβάνει μια προκαθορισμένη ποσότητα νεοσυσταθέντος κρυπτοσχεδιασμού ως ανταμοιβή για τις προσπάθειές του, επιπλέον μιας προαιρετικής χρέωσης συναλλαγής που πληρώνει ο χρήστης που ξεκίνησε τη συναλλαγή. Η ανταμοιβή ενθαρρύνει την εξόρυξη και διασφαλίζει τη συνεχή ασφάλεια του συστήματος κρυπτοεικονισμού.
Bitcoin
Από το λανσάρισμά του το 2009, ο Bitcoin βασιζόταν ως ο πιο δημοφιλής και ευρέως αποδεκτός κρυπτολογισμός στον κόσμο. Το 2015, ο αριθμός ιδιωτικών εμπόρων που δέχθηκαν πληρωμή στο Bitcoin ξεπέρασε τις 100.000 για πρώτη φορά. Οι αγορές λιανικής πώλησης παρέμειναν ένα μικρό μέρος του συνολικού όγκου συναλλαγών του δικτύου πληρωμών, στις οποίες κυριαρχούν οι πληρωμές από ομοτίμους. Σύμφωνα με μια ανάλυση της Ομοσπονδιακής Κεντρικής Τράπεζας των ΗΠΑ, ο παγκόσμιος όγκος πληρωμών μικρής αξίας κατά μέσο όρο λιγότερα από 5.000 bitcoins την ημέρα τον Φεβρουάριο του 2015, περίπου 2, 5% του συνολικού όγκου συναλλαγών κατά την περίοδο. Τότε, 5.000 bitcoins ήταν αξίας περίπου 1, 2 εκατομμύρια δολάρια.
Από τις 2 Φεβρουαρίου του 2016, 1 bitcoin αξίζει 374 δολάρια στην ελεύθερη αγορά. Οι τιμές προσαρμόζονται συνεχώς ανάλογα με την προσφορά και τη ζήτηση, όπως ακριβώς και οποιαδήποτε αγοραία συναλλαγματική ισοτιμία μεταξύ δύο νομισμάτων fiat. Οι όγκοι πληρωμών Bitcoin κυμαίνονταν μεταξύ 180.000 και 240.000 συναλλαγών ημερησίως κατά τις δύο εβδομάδες πριν από τις 2 Φεβρουαρίου. Περισσότερα από 15 εκατομμύρια bitcoins κυκλοφορούν, δίνοντας το νόμισμα σε κεφαλαιοποίηση σε δολάρια που προσεγγίζει τα 5, 7 δισεκατομμύρια δολάρια. Το σύστημα Bitcoin έχει σχεδιαστεί για να μειώνει συνεχώς την ανταμοιβή που σχετίζεται με την εξόρυξη Bitcoin μέχρις ότου η προσφορά bitcoins αυξάνεται στα 21 εκατομμύρια, πράγμα που είναι ένα όριο προγραμματισμένο στο σύστημα. Στη συνέχεια, οι ανθρακωρύχοι πρέπει να βασίζονται αποκλειστικά σε τέλη συναλλαγών για να πληρώσουν για τις προσπάθειές τους.
Litecoin
Ο Charles Lee, απόφοιτος του MIT και πρώην προγραμματιστής λογισμικού στην Google, εγκαινίασε το Litecoin το 2011. Το σύστημα cryptocurrency Litecoin βασίζεται ουσιαστικά στο πρωτόκολλο Bitcoin peer-to-peer, με διάφορες τεχνικές διαφορές σχεδιασμένες ως βελτιώσεις σε σχέση με το σύστημα Bitcoin. Η κύρια τεχνική διαφορά που παρατηρείται στους απλούς χρήστες είναι η μείωση του χρόνου που απαιτείται για την επεξεργασία των συναλλαγών. Μια συναλλαγή Bitcoin διαρκεί περίπου 10 λεπτά για να επιβεβαιώσει, ενώ οι συναλλαγές Litecoin διαρκούν 2, 5 λεπτά. Όπως και τα bitcoins, τα litecoins δημιουργούνται μέσω της διαδικασίας εξόρυξης. Ωστόσο, η δημιουργία Litecoin περιορίζεται σε 84 εκατομμύρια μονάδες, τέσσερις φορές μεγαλύτερη από το ανώτατο όριο Bitcoin.
Από τις 2 Φεβρουαρίου του 2016, 1 litecoin αξίζει μόλις πάνω από $ 3 στην ανοικτή αγορά. Οι όγκοι πληρωμών κυμάνθηκαν μεταξύ περίπου 4.000 και 9.000 συναλλαγών την ημέρα τον Ιανουάριο, ένα κλάσμα του ημερήσιου όγκου που εμφανίζεται στο δίκτυο Bitcoin. Ο συνολικός αριθμός των litecoins που κυκλοφορούν υπερβαίνει τα 44 εκατομμύρια. Σε όρους δολαρίου, η κεφαλαιοποίηση της Litecoin είναι σχεδόν 136, 5 εκατομμύρια δολάρια. Παρόλο που τα σκληρά στοιχεία δεν είναι διαθέσιμα, είναι ασφαλές να πούμε ότι το Litecoin είναι πολύ λιγότερο διαδεδομένο σε περιβάλλοντα λιανικής από το Bitcoin. Συνεπώς, το Litecoin συνεχίζει να λειτουργεί ως σύστημα πληρωμών από ομοτίμους κατά τη στιγμή της γραφής και είναι πιθανό να συνεχίσει ως έχει, εκτός και αν κερδίσει τη δημοτικότητα τους επόμενους μήνες και χρόνια.
Dogecoin
Ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2013, ο Dogecoin ξεκίνησε ως κάτι αστείο, αλλά προχώρησε σε μια ολοκληρωμένη κρυπτογράφηση βασισμένη στο σύστημα Bitcoin. Έχει το όνομά της από τον Doge, ένα μμφών του Διαδικτύου που συνδυάζει φωτογραφίες ενός σκύλου Shiba Inu με θραύσματα σπασμένων Αγγλικών. Το Dogecoin διαφέρει από Bitcoin και Litecoin από πολλές απόψεις. Πιο σημαντικά για τους τελικούς χρήστες, οι ανθρακωρύχοι Dogecoin χρειάζονται μόνο περίπου 1 λεπτό για να επιβεβαιώσουν μια συναλλαγή, ουσιαστικά λιγότερο χρόνο από τους δύο ανταγωνιστές τους. Επιπλέον, το σύστημα Dogecoin δεν έχει ανώτατο όριο στον αριθμό των δοκίμων που χρησιμοποιούν οι χρήστες. Όσο οι ανθρακωρύχοι συνεχίζουν να λειτουργούν, η προσφορά Dogecoin συνεχίζει να επεκτείνεται.
Από τις 2 Φεβρουαρίου του 2016, οι 3.817 δοξάδες αξίζουν $ 1. Δεδομένης της πολύ υψηλότερης ανταμοιβής εξόρυξης, ο συνολικός αριθμός των δοσομετρητών που κυκλοφορούν ήδη υπερβαίνει τα 102 δισεκατομμύρια. Ο εφοδιασμός αναμένεται να αυξηθεί κατά 5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως ανά έτος. Η χρηματιστηριακή αξία του δολαρίου σε δολάρια είναι μόλις κάτω από 27 εκατομμύρια δολάρια. Οι όγκοι πληρωμών κυμάνθηκαν μεταξύ 14.000 και 22.000 τις τελευταίες εβδομάδες. Η αποδοχή Dogecoin δεν είναι ευρέως διαδεδομένη σε περιβάλλοντα λιανικής πώλησης. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ευρέως το νόμισμα για να δώσουν μικρές συμβουλές στους δημιουργούς του διαδικτυακού περιεχομένου, στους συμμετέχοντες στο φόρουμ και σε άλλους αξιόλογους νέους.
