Η Zunum Aero, η οποία υποστηρίζεται από τον βραχίονα επιχειρηματικού κεφαλαίου της εταιρείας κατασκευής αεροσκαφών Boeing Co. (BA) και της αεροπορικής εταιρείας JetBlue Airways Corp. (JBLU), σχεδιάζει να παραδώσει το πρώτο υβριδικό-ηλεκτρικό αεροπλάνο το 2022.
Η παράδοση στον πράκτορα charter JetSuite Inc. θα αποτελέσει ορόσημο στις περιφερειακές πτήσεις καθώς η μικρή αεροπορική εταιρεία σχεδιάζει να επεκτείνει τις εμπορικές της δραστηριότητες σε όλη την Αμερική. Η εταιρεία προσφέρει επί του παρόντος ιδιωτικές πτήσεις τσάρτερ και ημιυπαίθριο προγραμματισμένο δρομολόγιο σε προορισμούς της West Coast στα αεροσκάφη JetSuiteX. Τη Δευτέρα, η εταιρεία, η οποία υποστηρίζεται από τις εταιρείες JetBlue και Qatar Airways, δήλωσε σε δήλωσή της ότι στόχος της είναι να παραλάβει 100 αεροσκάφη από την Zunum Aero, τα οποία θα φιλοξενήσουν έως και 12 επιβάτες. Τα αεροπλάνα θα κινούνται από δύο ηλεκτρικούς κινητήρες, οι οποίοι θα πρέπει να μειώσουν δραστικά τον χρόνο ταξιδιού και το κόστος των ταξιδιών κάτω από 1.000 μίλια. Το ZA10 θα έχει μια σειρά από 700 μίλια όταν θα κυκλοφορήσει το 2020 σύμφωνα με το JetSuite, ενώ το μεγαλύτερο ZA50 θα είναι στοχευμένο για τα μέσα του 2020 και θα έχει μεγαλύτερη εμβέλεια περίπου 1.000 μιλίων. Η συμφωνία κάνει το JetSuite τον πρώτο πελάτη για τον κατασκευαστή υβριδικών αεροπλάνων.
Νέα αεροπλάνα για περιφερειακές πτήσεις
Τα σχέδια της Zunum αντικατοπτρίζουν μια μεγαλύτερη ώθηση στη βιομηχανία για την ανάπτυξη αεροσκαφών που χρησιμοποιούν παρόμοια τεχνολογία μπαταριών πρωτοπόρα από την αυτοκινητοβιομηχανία για την εξάλειψη των εκπομπών και βρυχηθμό των αεριωθούμενων κινητήρων με καύση. Η ευρωπαϊκή Airbus SE συνεργάζεται με την EasyJet PLC για να αναπτύξει ένα τέτοιο μοντέλο, ενώ ο αμερικανικός στρατός και η NASA επίσης διπλασιάζουν τις αντίστοιχες πρωτοβουλίες. Η εκκίνηση αναπτύσσει επίσης και κατασκευάζει πρωτότυπα για τους ηλεκτροκινητήρες, τα ηλεκτρικά και τα θερμικά συστήματα, τα ηλεκτρονικά, τους ήσυχους ανεμιστήρες και τις πλατφόρμες ελέγχου στα κέντρα της στην Ουάσινγκτον, το Ιλλινόις και την Ιντιάνα. Προγραμματίζει δοκιμές εδάφους για την πρώτη παρτίδα αεροπλάνων φέτος και δοκιμές πτήσης το 2019.
Ο πρόεδρος της JetBlue Technology Ventures, Bonny Simi, είναι ενθουσιώδης για την ευκαιρία να βελτιώσει τη βραχυπρόθεσμη ταξιδιωτική εμπειρία με φτηνότερες πτήσεις και μικρότερες διαδρομές μέσω του αεροδρομίου. "Αυτό είναι το κομμάτι της ταξιδιωτικής βιομηχανίας που έχει σπάσει", δήλωσε η Simi, όπως ανέφερε το CNBC.
