Η αποπληθωρισμός επηρεάζει τους καταναλωτές θετικά βραχυπρόθεσμα αλλά αρνητικά μακροπρόθεσμα. Βραχυπρόθεσμα, ο αποπληθωρισμός ουσιαστικά αυξάνει την αγοραστική δύναμη των καταναλωτών καθώς οι τιμές μειώνονται. Οι καταναλωτές μπορούν να εξοικονομήσουν περισσότερα χρήματα καθώς το εισόδημά τους αυξάνει σε σχέση με τα έξοδά τους. Αυτό επίσης ελαφρύνει τα βάρη του χρέους, καθώς οι καταναλωτές είναι σε θέση να απορροφήσουν.
Ενώ οι πτωτικές τιμές μοιάζουν με μια καλή συμφωνία για τους καταναλωτές, οι παράγοντες που συμβάλλουν στον αποπληθωρισμό είναι καταστροφικοί για τους καταναλωτές και για ολόκληρη την οικονομία μακροπρόθεσμα. Υπάρχει προσωρινός τόμος όταν τα έσοδα των καταναλωτών παραμένουν σταθερά ενώ οι τιμές μειώνονται. Τελικά, η πτώση των τιμών αρχίζει να επηρεάζει τις εταιρείες που αναγκάζονται να μειώσουν την αμοιβή και την απασχόληση ως απάντηση στα μειωμένα έσοδα. Αυτό οδηγεί σε μείωση των εισοδημάτων και συρρίκνωση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών.
Αυτό οδηγεί σε μειωμένες δαπάνες, οι οποίες ωθούν περαιτέρω τις επιχειρήσεις να μειώσουν τις τιμές πώλησης των προϊόντων τους. Περαιτέρω, τα αποπληθωριστικά περιβάλλοντα δημιουργούν κίνητρα για τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις να αναβάλλουν την εξόφληση των χρημάτων, αναμένοντας την πτώση των τιμών. Αυτή η ορθολογική συμπεριφορά, σε ατομικό επίπεδο, τροφοδοτεί την οικονομική αδυναμία, καθώς η κατανάλωση αποτελεί πρωταρχικό παράγοντα οικονομικής δραστηριότητας.
Σε αυτά τα περιβάλλοντα, τα φορτία χρέους και οι πληρωμές τόκων παραμένουν σταθερά. Δεν παρακμάζουν παρά τις μειώσεις των εισοδημάτων. Σε σχετική βάση, αυτά αυξάνονται και καταναλώνουν μεγαλύτερες ποσότητες οικογενειακών προϋπολογισμών. Πολλοί καταναλωτές αναγκάζονται σε πτώχευση σε αυτά τα περιβάλλοντα και χάνουν τα περιουσιακά στοιχεία που αγοράζονται με πίστωση, όπως τα αποθέματα, τα σπίτια ή τα αυτοκίνητα.
Οι καταναλωτές με σταθερό εισόδημα ή όσοι είναι αρκετά τυχεροί ώστε να μην χάσουν την απασχόληση ή να μειώσουν την αμοιβή τους δεν αντιμετωπίζουν αυτές τις δυσκολίες. Παρ 'όλα αυτά, θα είναι μέρος ενός περιβάλλοντος στο οποίο οι γείτονές τους θα υποφέρουν και οι επιχειρήσεις θα κλείσουν. Η Μεγάλη Ύφεση είναι η τελευταία φορά που ο κόσμος αντιμετώπισε τον εδραιωμένο αποπληθωρισμό που εξακολούθησε επί σειρά ετών. Αυτή η εμπειρία έχει διδάξει στις κεντρικές τράπεζες την ανάγκη καταπολέμησης του αποπληθωρισμού με κάθε κόστος.
