Η διαφορά μεταξύ εσόδων και κόστους στο μικτό περιθώριο είναι ότι τα έσοδα είναι αυτά που κερδίζονται και το κόστος είναι αυτό που δαπανάται. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν συνήθως μικτό περιθώριο για να εξετάσουν μόνο το βασικό κόστος παραγωγής τους.
Το ακαθάριστο περιθώριο είναι το συνολικό εισόδημα που προκύπτει από τις πωλήσεις μιας εταιρείας μείον το κόστος των προϊόντων (COGS) που απαιτείται άμεσα για την παραγωγή, το οποίο στη συνέχεια διαιρείται με τα συνολικά έσοδα από τις πωλήσεις. Το αποτέλεσμα δίνεται με τη μορφή ενός ποσοστού. Ο υπολογισμός του μικτού περιθωρίου εκφράζεται με την ακόλουθη εξίσωση:
Ακαθάριστο περιθώριο = (Κέρδος εσόδων-COGS) × 100 όπου: COGS = Κόστος πωληθέντων αγαθών
Το ακαθάριστο περιθώριο εκφράζεται σε ποσοστιαία μορφή και το μικτό κέρδος εκφράζεται ως απόλυτο ποσό δολαρίου.
Το ακαθάριστο περιθώριο κέρδους είναι μόνο μία μέτρηση της κερδοφορίας μιας επιχείρησης, καθώς περιλαμβάνει μόνο ένα μέρος των εξόδων της επιχείρησης: αυτές που σχετίζονται άμεσα με την παραγωγή. Για να βελτιώσει περαιτέρω το μέτρο της κερδοφορίας, μια εταιρεία γενικά στη συνέχεια αφαιρεί όλα τα κοινά γενικά και λειτουργικά έξοδά της. Αυτά τα έξοδα περιλαμβάνουν τους μισθούς, τα διάφορα διοικητικά έξοδα, το κόστος των εγκαταστάσεων και όλα τα έξοδα μάρκετινγκ ή διαφήμισης. Ο αριθμός που έφτασε μετά την αφαίρεση αυτών των πρόσθετων δαπανών αναφέρεται ως λειτουργικό περιθώριο. Συχνά χαρακτηρίζεται επίσης από τη φράση "κέρδη προ φόρων και τόκων ή κέρδη προ φόρων, τόκων και αποσβέσεων". Ο τελικός υπολογισμός κερδοφορίας, ο οποίος δείχνει τα πραγματικά καθαρά κέρδη ή το καθαρό περιθώριο κέρδους της εταιρείας, αφαιρεί τους τόκους, τους φόρους, τα κέρδη ή τις ζημίες από επενδύσεις και κάθε άλλο ξένο κόστος που ενδέχεται να έχει υποστεί η εταιρεία και δεν συμπεριλήφθηκε στους υπολογισμούς για μικτό περιθώριο κέρδους λειτουργικό περιθώριο.
