Τι είναι η ενισχυμένη ανάκτηση πετρελαίου (EOR);
Η ενισχυμένη ανάκτηση πετρελαίου (EOR), γνωστή και ως "τριτογενής ανάκτηση", είναι μια διαδικασία εξόρυξης πετρελαίου που δεν έχει ήδη ανακτηθεί μέσω των πρωτογενών ή δευτερογενών τεχνικών ανάκτησης πετρελαίου.
Αν και οι τεχνικές πρωτοβάθμιας και δευτερεύουσας ανάκτησης βασίζονται στη διαφορά πίεσης μεταξύ της επιφάνειας και του υπόγειου φρεατίου, η ενισχυμένη λειτουργία ανάκτησης πετρελαίου μεταβάλλει τη χημική σύσταση του ίδιου του ελαίου για να διευκολύνει την εκχύλιση.
Βασικές τακτικές
- Η ενισχυμένη ανάκτηση πετρελαίου (EOR) είναι η πρακτική της εξόρυξης πετρελαίου από ένα πηγάδι που έχει ήδη περάσει από το πρωτεύον και δευτερογενές στάδιο της ανάκτησης πετρελαίου. Ενόψει της τιμής του πετρελαίου, οι τεχνικές EOR ενδέχεται να μην είναι οικονομικά βιώσιμες. Οι τεχνικές EOR μπορούν να επηρεάσουν το περιβάλλον αρνητικά, αν και νέες καινοτομίες στον τομέα μπορεί να συμβάλουν στη μείωση αυτού του αντίκτυπου στο μέλλον.
Πώς λειτουργεί η ενισχυμένη αποκατάσταση πετρελαίου
Οι ενισχυμένες τεχνικές ανάκτησης πετρελαίου είναι πολύπλοκες και δαπανηρές και συνεπώς χρησιμοποιούνται μόνο όταν οι τεχνικές πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας ανάκτησης έχουν εξαντλήσει τη χρησιμότητά τους. Πράγματι, ανάλογα με παράγοντες όπως το κόστος του πετρελαίου, μπορεί να μην είναι οικονομικό να χρησιμοποιείται το EOR καθόλου. Στις περιπτώσεις αυτές, το πετρέλαιο και το αέριο ενδέχεται να παραμείνουν στη δεξαμενή, διότι απλώς δεν είναι αποδοτικό να εξαχθούν τα υπόλοιπα ποσά.
Τρεις κύριοι τύποι τεχνικών EOR
Στον πρώτο τύπο τεχνικής, εισάγονται έντονα αέρια μέσα στο φρεάτιο με τρόπο που και οι δύο αναγκάζουν το λάδι στην επιφάνεια και μειώνουν το ιξώδες του. Όσο λιγότερο λιπαντικό το πετρέλαιο, τόσο ευκολότερο ρέει και όσο πιο φθηνά μπορεί να εξαχθεί. Αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορα αέρια σε αυτή τη διαδικασία, το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) χρησιμοποιείται πιο συχνά.
Αυτή η συγκεκριμένη χρήση διοξειδίου του άνθρακα ενδέχεται να συνεχιστεί ή και να αυξηθεί στο μέλλον, καθώς οι πρόσφατες εξελίξεις καθιστούν δυνατή τη μεταφορά CO2 υπό μορφή αφρών και πηκτωμάτων. Για ορισμένους, αυτό θα μπορούσε να είναι μια σημαντική βελτίωση, καθώς θα επέτρεπε να χρησιμοποιούνται οι ενέσεις διοξειδίου του άνθρακα σε περιοχές μακριά από τις φυσικές δεξαμενές διοξειδίου του άνθρακα.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη συνεχιζόμενη χρήση διοξειδίου του άνθρακα εξαιτίας των επιβλαβών επιπτώσεών του στο περιβάλλον. Επί του παρόντος, οι περισσότερες χώρες αναζητούν εναλλακτικές μορφές ενέργειας που είναι πιο βιώσιμες από το CO2.
Άλλες κοινές τεχνικές EOR περιλαμβάνουν την άντληση ατμού στο φρεάτιο προκειμένου να θερμανθεί το λάδι και να γίνει λιγότερο ιξώδες. Παρόμοια αποτελέσματα μπορούν να επιτευχθούν μέσω της λεγόμενης "πλημμύρας από πυρκαγιά", η οποία περιλαμβάνει φωτισμό πυρκαγιάς γύρω από την περιφέρεια της δεξαμενής πετρελαίου, προκειμένου να οδηγήσει το υπόλοιπο πετρέλαιο κοντά στο πηγάδι.
Τέλος, διάφορα πολυμερή και άλλες χημικές δομές μπορούν να εγχυθούν μέσα στη δεξαμενή για να μειώσουν το ιξώδες και να αυξήσουν την πίεση, αν και αυτές οι τεχνικές είναι συχνά απαγορευτικά δαπανηρές.
Χρησιμοποιώντας βελτιωμένες μεθόδους αποκατάστασης λαδιού
Οι εταιρείες πετρελαίου και οι επιστήμονες αναζητούν την EOR για τις δυνατότητές της να παρατείνουν τη ζωή των φρεατίων σε αποδεδειγμένα ή πιθανά πεδία πετρελαίου. Αποδεδειγμένα αποθέματα είναι εκείνα με πιθανότητα άνω του 90% ότι το πετρέλαιο θα ανακτηθεί και πιθανά αποθέματα έχουν περισσότερες από 50% πιθανότητες ανάκτησης πετρελαίου.
Δυστυχώς, οι τεχνικές EOR μπορούν να προκαλέσουν αρνητικές περιβαλλοντικές παρενέργειες, όπως η πρόκληση διαρροής επιβλαβών χημικών ουσιών στα υπόγεια ύδατα. Μία πρόσφατη τεχνική που μπορεί να συμβάλει στη μείωση αυτών των περιβαλλοντικών κινδύνων ονομάζεται παλμός πλάσματος. Αναπτύχθηκε στη Ρωσία, η τεχνολογία παλμών πλάσματος περιλαμβάνει την ακτινοβολία των πεδίων πετρελαίου με εκπομπές χαμηλής ενέργειας, μειώνοντας έτσι το ιξώδες τους, όπως οι συμβατικές τεχνικές EOR.
Επειδή ο παλμός πλάσματος δεν απαιτεί την έγχυση αερίων, χημικών ουσιών ή θερμότητας στο έδαφος, μπορεί να αποδειχθεί λιγότερο επιβλαβής για το περιβάλλον από τις άλλες τρέχουσες μεθόδους ανάκτησης πετρελαίου.
