Η Κίνα έχει περίπου 10 φορές μεγαλύτερη ικανότητα παραγωγής χάλυβα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχει κατηγορηθεί για ντάμπινγκ φθηνού χάλυβα στην παγκόσμια αγορά για να κερδίσει ανταγωνιστές και η κυβέρνηση Trump ενθάρρυνε τους κινέζους ηγέτες να μειώσουν την παραγωγή προκειμένου να βελτιώσουν την κερδοφορία των χαλυβουργιών των ΗΠΑ. Το 2017, η Κίνα μείωσε την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στον τομέα του χάλυβα, κλείνοντας περίπου 50 εκατομμύρια τόνους για οικιακούς περιβαλλοντικούς και οικονομικούς λόγους.
Η χώρα ήταν ο μεγαλύτερος εξαγωγέας χάλυβα στον κόσμο το 2015 και οι εξαγωγές χάλυβα αντιπροσώπευαν περίπου το 24% του συνολικού χάλυβα που εξήχθη παγκοσμίως το 2015.
Το 2015, η κινεζική οικονομία επιβραδύνθηκε και η ζήτηση για χάλυβα, σιδηρομετάλλευμα και άλλα σιδηρούχα μέταλλα μειώθηκε σημαντικά. Οι πολιτικές, οι επιδοτήσεις και τα περιθώρια ντάμπινγκ που επέβαλε η κινεζική κυβέρνηση επηρέασαν τις τιμές των μετοχών πολλών παγκόσμιων εταιρειών χάλυβα, με σημαντικές μεταλλικές εταιρείες όπως η Anglo American και το Rio Tinto να χτυπήσουν. (Για περισσότερες πληροφορίες, βλέπε: Τα ισχυρότερα αποθέματα χάλυβα στον τομέα των υλικών. ) Εδώ είναι μια ματιά στην κατάσταση της παγκόσμιας χαλυβουργίας πιο πρόσφατα και τις επιπτώσεις της κινεζικής οικονομίας.
Ανατομία της παγκόσμιας βιομηχανίας χάλυβα
Ο χάλυβας είναι ένα από τα πιο καινοτόμα και εύκαμπτα κράματα, τα οποία μπορούν να προσαρμοστούν για πολλές απαιτήσεις. Οι παραλλαγές του χάλυβα χρησιμοποιούνται στους τομείς της στέγασης, των μεταφορών, της βιομηχανίας, των αυτοκινήτων, των υποδομών και των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, καθιστώντας το ένα από τα πιο ευπροσάρμοστα υλικά στον κόσμο, το οποίο είναι εύκολα επαναχρησιμοποιούμενο και ανακυκλωμένο. (Για περισσότερα, διαβάστε: Αντοχή σε χάλυβα.)
Η Κίνα, η Ιαπωνία, η Ινδία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία ήταν τα κορυφαία πέντε έθνη παραγωγής χάλυβα το 2016, με αυτή τη σειρά, με την Κίνα τον ηγέτη μακράν. Το 2017, η Κίνα παρήγαγε 831 εκατομμύρια τόνους ακατέργαστου χάλυβα, η Ιαπωνία παρήγαγε 104, 7 τόνους, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρήγαγαν 116 τόνους, η Ινδία παρήγαγε 101, 4 τόνους και η Ρωσία παρήγαγε 71, 3 τόνους, πολύ κάτω από τον ηγέτη. Ενώ η Κίνα και η Ιαπωνία είναι οι κορυφαίοι εξαγωγείς χάλυβα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Γερμανία είναι οι ηγέτες των εισαγωγών λόγω των υψηλών ποσοστών κατανάλωσης των οικονομιών τους.
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός χάλυβα στον κόσμο και είναι επίσης ο μεγαλύτερος καταναλωτής του υλικού στον κόσμο. Δεδομένου ότι ένα τόσο κυρίαρχο μερίδιο αγοράς, μαζί με τις μεγάλες ποσότητες χάλυβα που χρησιμοποιούνται σε διάφορους τομείς της οικονομίας, οποιαδήποτε επιβράδυνση της κινεζικής οικονομίας θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στην παγκόσμια χαλυβουργία. Το παρακάτω γράφημα δείχνει τι συνέβη με το VanEck Vectors Steel ETF (SLX) το 2015, όταν η κινεζική οικονομία επιβραδύνθηκε.
Πρόσφατες εξελίξεις
Πιο πρόσφατα, η παγκόσμια παραγωγή χάλυβα αυξάνεται, οι επενδυτές φοβούνται ότι θα επιβραδυνθεί η κινεζική οικονομία και η προοπτική εμπορικών πολέμων που ξεκίνησε η διοίκηση του Trump. Ωστόσο, οι τιμές του χάλυβα αυξάνονται.
Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Χάλυβα ανέφερε ότι τον Ιούλιο του 2018, η παγκόσμια παραγωγή χάλυβα αυξήθηκε κατά 5, 8% σε ένα μήνα, μια αύξηση που ακολουθεί την ανάπτυξη σχεδόν 13% το ίδιο τρίμηνο πριν από ένα χρόνο.
Αν και η Κίνα προσπάθησε να μειώσει την παραγωγή χάλυβα για να μετριάσει τη ρύπανση, ορισμένα εργοστάσια αυξάνουν την παραγωγική ικανότητα και η παραγωγή χάλυβα της Κίνας αυξάνεται. Αυτή η αύξηση της παραγωγής έχει επίσης διατηρήσει τη ζήτηση για υψηλής ποιότητας σιδηρομετάλλευμα, μια πρώτη ύλη για τον χάλυβα και έναν καθοριστικό παράγοντα του κόστους του χάλυβα, και έχει υποστηρίξει τις τιμές.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, που ενθαρρύνονται από την ισχυρή εγχώρια ζήτηση, οι εγχώριοι παραγωγοί χάλυβα αυξάνουν τις τιμές του χάλυβα λόγω του αυξανόμενου κόστους των εισροών και της υποτίμησης της ρουπίας. Έτσι, επειδή η παραγωγή χάλυβα αυξάνεται και οι τιμές αυξάνονται, οι εταιρείες χάλυβα θα πρέπει να δουν αυξημένα κέρδη και υψηλότερες τιμές μετοχών.
Ωστόσο, εάν η ζήτηση για χάλυβα πέσει, η Κίνα θα εξάγει πλεόνασμα χάλυβα και χαμηλότερες διεθνείς τιμές. Εάν μειωθεί η παραγωγή, η ζήτηση για πρώτες ύλες θα επιβραδυνθεί και θα επηρεάσει περαιτέρω τις τιμές. Έτσι, η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος επηρεαστής στον παγκόσμιο χάλυβα.
