Οι τιμές των πτητικών αερίων κατέχουν κεντρική θέση στα μέσα ενημέρωσης φέτος, καθώς ο εθνικός μέσος όρος για ένα γαλόνι βενζίνης έχει ξεπεράσει τα 4 δολάρια. Οι πολιτικές αναταραχές, η επικείμενη εποχή τυφώνων, οι πλημμύρες στο Μισισιπή και η αυξημένη ζήτηση κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου οδήγησης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περαιτέρω άνοδο των τιμών. Σε ατομικό επίπεδο, οι υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου σημαίνουν ότι ο καθένας από εμάς θα πληρώσει περισσότερο στην αντλία αερίου, αφήνοντας λιγότερο να δαπανήσει για άλλα αγαθά και υπηρεσίες. Αλλά οι υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου επηρεάζουν περισσότερο από το κόστος για να γεμίσουν στο βενζινάδικο. οι υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου επηρεάζουν την ευρύτερη οικονομία. (Μην πιστεύετε ότι οι συζητήσεις σχετικά με το ψύχο του νερού, οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες δεν είναι υπεύθυνες για τις υψηλές τιμές.) Γιατί δεν μπορείτε να επηρεάσετε τις τιμές του φυσικού αερίου .
TUTORIAL: Μικροοικονομική 101
Πώς οι τιμές αερίου επηρεάζουν την οικονομία
Λιανοπωλητές
Μια πολύ βασική παρενέργεια των υψηλών τιμών αερίου είναι ότι οι διακριτικές δαπάνες μειώνονται. Οι υψηλότερες τιμές αερίου σημαίνουν επίσης ότι οι αγοραστές θα οδηγούν λιγότερα για να πραγματοποιήσουν τις αγορές τους. Σύμφωνα με την MasterCard Advisors, οι ηλεκτρονικές αγορές στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Απρίλιο του 2011, αυξήθηκαν με τον ταχύτερο ρυθμό σε σχεδόν τέσσερα χρόνια. Μελέτες βασισμένες σε αναλυτές μηχανών αναζήτησης υποστηρίζουν αυτό, δείχνοντας ότι ο όγκος αναζήτησης είναι άμεσα συνδεδεμένος με τις τιμές του φυσικού αερίου. Σύμφωνα με την Marin Software, οι αναζητήσεις για online αγορές αυξάνονται δραματικά μαζί με τις τιμές του φυσικού αερίου. Οι έμποροι λιανικής πώλησης πιέζονται περαιτέρω, καθώς αναγκάζονται να μετακυλίουν τα έξοδα που συνδέονται με την αύξηση των εξόδων αποστολής στους καταναλωτές. Οτιδήποτε πρέπει να αποσταλεί ή να μεταφερθεί - από μήλα σε ηλεκτρονικά - θα μπορούσε να κοστίσει περισσότερο καθώς οι τιμές του φυσικού αερίου αυξάνονται.
Βιομηχανία αυτοκινήτων
Η αυτοκινητοβιομηχανία ανταποκρίθηκε στις αυξανόμενες τιμές της βενζίνης και στην ανάγκη να μειώσει την εξάρτησή μας από το πετρέλαιο κατασκευάζοντας μικρότερα, πιο αποδοτικά αυτοκίνητα, υβριδικά αυτοκίνητα και, πιο πρόσφατα, όλα τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που μπορούν να ταξιδέψουν μέχρι τα 100 μίλια μεταξύ των τελών. Οι καταναλωτές υποστήριξαν αυτήν την κίνηση. οι πωλήσεις υβριδίων στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, αυξήθηκαν κατά 33, 9% κατά το πρώτο τρίμηνο του 2011, σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2010. Επιπλέον, τα μικρά οχήματα αντιπροσωπεύουν σήμερα το ένα τέταρτο περίπου των πωλήσεων αυτοκινήτων στις ΗΠΑ.
Δημόσιες συγκοινωνίες
Οι υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου οδηγούν σε αισθητές αυξήσεις σε κάποια ιππασία δημόσιων συγκοινωνιών. Σύμφωνα με την αμερικανική ένωση δημοσίων μεταφορών, η περιοχή Raleigh-Durham-Chapel Hill της Βόρειας Καρολίνας σημείωσε αύξηση κατά 18% στους αναβάτες για το λεωφορείο που συνδέει τις τρεις πόλεις τον Απρίλιο του 2011, σε σύγκριση με τον ίδιο μήνα πέρυσι. Οι αναβάτες στο σιδηροδρομικό δρομολόγιο του Νιου Μεξικού, ένα τρένο για δρομολόγια που εξυπηρετούν δρομολόγια μεταξύ Santa Fe και Albuquerque, αυξήθηκαν κατά 14% τον ίδιο μήνα. Αν και όλες οι πόλεις δεν γνώρισαν παρόμοια ανάπτυξη, οι κοινές και δημόσιες συγκοινωνίες μπορεί να γίνουν πιο ελκυστικές εάν οι τιμές του φυσικού αερίου συνεχίσουν να αυξάνονται.
Εργασία και σχολική εβδομάδα
Ορισμένες επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των σχολών, επέλεξαν να προχωρήσουν με τετραήμερες εβδομάδες για να περιορίσουν το οικονομικό βάρος των εργαζομένων ή των σπουδαστών τους για μετακινήσεις. Για παράδειγμα, το 2008, το Southwestern Community College ανακοίνωσε μια τετραήμερη σχολική εβδομάδα για να βοηθήσει τους φοιτητές και το προσωπικό να εξοικονομήσουν χρήματα από φυσικό αέριο. Αυτή είναι μια αυξανόμενη τάση στα ανώτερα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Δεν έχουν όλες οι επιχειρήσεις την ευελιξία να λάβουν αυτήν την απόφαση, αλλά για ορισμένους έχει προσφέρει μια ευπρόσδεκτη ευκαιρία να εξοικονομήσουν εβδομαδιαία έξοδα μετακίνησης.
Την πρόσληψη
Η αύξηση της απασχόλησης παρακολουθείται προσεκτικά ως δείκτης της ανάκαμψης της οικονομίας. Και παρόλο που στην Αμερική προστέθηκαν 244.000 θέσεις εργασίας ενθάρρυνσης κατά τη διάρκεια του Απριλίου, ορισμένοι οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την οικονομική ανάκαμψη όσον αφορά τις πρακτικές πρόσληψης. Οι αυξανόμενες τιμές του φυσικού αερίου φέτος ανάγκασαν ορισμένες επιχειρήσεις να επανεκτιμήσουν τα σχέδια πρόσληψης, κρατώντας μακριά επειδή είναι αβέβαιοι για την υγεία της οικονομίας. Λιγότερες διακριτικές δαπάνες οδηγούν σε μειωμένες πωλήσεις, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητα μιας επιχείρησης να μισθώσει.
Νέες θέσεις εργασίας και ελεύθεροι επαγγελματίες
Πολλοί υποψήφιοι πρέπει να σταθμίζουν τις μελλοντικές θέσεις έναντι των δαπανών που σχετίζονται με τη μετακίνηση. Ορισμένοι εργαζόμενοι στους οποίους έχουν προσφερθεί νέες θέσεις εργασίας αναγκάστηκαν να αποβάλουν τη θέση τους απλώς και μόνο επειδή το κόστος για την απόκτηση και από την εργασία θα έφτανε σε τόσο μεγάλο ποσοστό του μισθού. Οι ελεύθεροι επαγγελματίες μπορούν επίσης να επηρεαστούν από τις υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου, περιορίζοντας την γεωγραφική περιοχή στην οποία θα ασκούν τις δραστηριότητές τους, διότι το κόστος των μετακινήσεων καθιστά αδύνατη την κερδοφορία ορισμένων συναυλιών.
TUTORIAL: Βασικά οικονομικά
Η κατώτατη γραμμή
Αν και οι οικονομολόγοι και οι αναλυτές μπορούν να υποστηρίξουν το βαθμό στον οποίο οι τιμές του φυσικού αερίου επηρεάζουν την οικονομία, υπάρχει τουλάχιστον ένας συσχετισμός μεταξύ της εμπιστοσύνης των καταναλωτών, των καταναλωτικών συνηθειών και των τιμών του φυσικού αερίου. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση της Gallup στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, έδειξε ότι οι απόψεις των ατόμων για την οικονομία φαίνεται να αντιστρέφονται αντιστρόφως με την τιμή της βενζίνης. Καθώς οι τιμές του φυσικού αερίου αυξάνονται, ένα μειούμενο ποσοστό των ερωτηθέντων της δημοσκόπησης Gallup θεώρησε ότι η οικονομία "βελτιώνεται".
Οι τιμές του φυσικού αερίου ενδέχεται να συνεχίσουν να αυξάνονται - ορισμένοι αναλυτές έχουν προβλέψει ακόμη και φυσικό αέριο των 6 δολαρίων έως το τέλος του καλοκαιριού - αλλά είναι επίσης πιθανό ότι οι τιμές του φυσικού αερίου θα σταθεροποιηθούν, δίνοντας έτσι στην οικονομία περισσότερες πιθανότητες ανάκαμψης. (Για να μάθετε περισσότερα, διαβάστε Τι καθορίζει τις τιμές του φυσικού αερίου; )
