Το ποσοστό ανεργίας είναι ένας από τους πιο στενούς δείκτες που χρησιμοποιούν οι επιχειρήσεις, οι επενδυτές και οι ιδιώτες για να μετρήσουν την υγεία της οικονομίας των ΗΠΑ. Το αίσθημα των επενδυτών και η εμπιστοσύνη των καταναλωτών έχουν ισχυρές αντίστροφη σχέση με το ποσοστό των ανέργων Αμερικανών. Όταν αυξηθεί το ποσοστό ανεργίας, οι επενδυτές φυλάσσουν τα χρήματά τους πιο στενά και οι καταναλωτές γίνονται επιφυλακτικοί, φοβούμενοι οικονομικές καταστροφές. Όταν το ποσοστό είναι χαμηλό, οι άνθρωποι είναι πιο σίγουροι για την οικονομία, και δείχνει στα επενδυτικά και τα έξοδα τους.
Έρευνα του Γραφείου Στατιστικής Εργασίας
Παρά το γεγονός ότι πολλοί πιστεύουν ότι το ποσοστό ανεργίας δεν μετράται με τον υπολογισμό του αριθμού των ατόμων που εισπράττουν ασφάλιση ανεργίας. Στην πραγματικότητα, η κυβέρνηση έρχεται με αυτό τον πολυαναμενόμενο αριθμό κάθε μήνα ακολουθώντας μια διαδικασία που μοιάζει περισσότερο με την απογραφή των ΗΠΑ. Το ποσοστό ανεργίας υπολογίζεται από ένα τμήμα του Τμήματος Εργασίας που είναι γνωστό ως Γραφείο Στατιστικής Εργασίας ή BLS. Αυτή η κυβερνητική υπηρεσία διεξάγει μια μηνιαία έρευνα με την ονομασία Current Population Survey που περιλαμβάνει 60.000 νοικοκυριά. Αυτά τα νοικοκυριά επιλέγονται με μεθόδους τυχαίας δειγματοληψίας που αποσκοπούν στην όσο το δυνατόν πληρέστερη προσέγγιση στον μεγαλύτερο πληθυσμό.
Ο αριθμός των νοικοκυριών στο δείγμα μπορεί να φανεί μικρός, ειδικά σε σύγκριση με τους περισσότερους από 329 εκατομμύρια πολίτες που ζουν στις ΗΠΑ, αλλά είναι στην πραγματικότητα αρκετά μεγάλο σε σύγκριση με τις περισσότερες έρευνες της κοινής γνώμης που συνήθως περιλαμβάνουν περίπου 2.000 συμμετέχοντες, λιγότεροι. Κάθε μήνα, οι υπάλληλοι της US Census επικοινωνούν με τα νοικοκυριά στο δείγμα και θέτουν συγκεκριμένες ερωτήσεις για να καθορίσουν την κατάσταση της απασχόλησης.
Η πρώτη πληροφορία που θέλουν να καθορίσουν είναι πόσοι άνθρωποι στο νοικοκυριό είναι στην πραγματικότητα στο εργατικό δυναμικό, που σημαίνει ότι αυτοί οι άνθρωποι έχουν θέσεις εργασίας ή αναζητούν ενεργά θέσεις εργασίας. Μόνο οι πολίτες που βρίσκονται στο εργατικό δυναμικό υπολογίζονται στο ποσοστό ανεργίας. Κάποιος που δεν έχει δουλειά αλλά ισχυρίζεται ότι δεν ψάχνει κάποιον θεωρείται εκτός του εργατικού δυναμικού και δεν υπολογίζεται στο ποσοστό ανεργίας.
Για παράδειγμα, υποθέστε ότι κατά τη διάρκεια ενός δεδομένου μήνα, το BLS συγκεντρώνει πληροφορίες για συνολικά 100.000 άτομα από τα 60.000 νοικοκυριά της έρευνας. Συνολικά 25.000 από αυτούς ισχυρίζονται ότι δεν έχουν δουλειά και δεν ψάχνουν ενεργά για ένα. Αυτοί οι άνθρωποι ταξινομούνται ως μη εργαζόμενοι. Δεν υπολογίζονται στο ποσοστό ανεργίας. Τα υπόλοιπα 75.000 άτομα ισχυρίζονται ότι είναι ενεργά μέλη του εργατικού δυναμικού, είτε επειδή έχουν δουλειά είτε αναζητούν ενεργά ένα. Από τους ερωτηθέντες, 70.000 απασχολούνται κερδοσκοπικά, ενώ οι υπόλοιποι 5.000 είναι άνεργοι, αλλά αναζητούν εργασία. Ως εκ τούτου, απασχολείται το 93, 3% των ερωτηθέντων στο εργατικό δυναμικό. το υπόλοιπο 6, 7% θεωρείται άνεργο. Το επίσημο ποσοστό ανεργίας για το συγκεκριμένο μήνα είναι 6, 7%.
Διαμάχη Έρευνας
Παρόλο που υπάρχουν επιπλέον 25.000 άνεργοι στην έρευνα, επειδή θεωρούνται εκτός του εργατικού δυναμικού, δεν θεωρούνται ως άνεργοι όσον αφορά το επίσημο ποσοστό ανεργίας. Πρόκειται για ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα, καθώς πολλοί πιστεύουν ότι το ποσοστό ανεργίας αποκλείει μεγάλο αριθμό ανθρώπων που βρίσκονται εκτός του εργατικού δυναμικού, όχι επειδή δεν θέλουν δουλειά αλλά επειδή έχουν απλώς παραιτηθεί. Ως εκ τούτου, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το ποσοστό ανεργίας φέρνει μια πιο φωτεινή εικόνα από την πραγματικότητα.
