Ένας από τους κύριους δείκτες που επηρεάζουν την απόφαση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας για το αν θα αυξήσει ή όχι τα επιτόκια είναι το ποσοστό ανεργίας. Κατά τη διάρκεια περιόδων έντονης οικονομικής ανάπτυξης και πτώσης της ανεργίας, η Fed έχει περισσότερες πιθανότητες να αυξήσει τα επιτόκια για να κρύψει την αύξηση των μισθών και να κρατήσει ένα καπάκι για τον πιθανό πληθωρισμό. Ωστόσο, οι υπάλληλοι είναι πιο πιθανό να μειώσουν τους συντελεστές κατά τις περιόδους εξασθένισης της οικονομικής δραστηριότητας και την αύξηση της ανεργίας για να ωθήσουν την οικονομική ανάπτυξη.
Ωστόσο, οι άνεργοι που αναζητούν νέες θέσεις εργασίας δεν είναι ο μόνος τρόπος μείωσης του ποσοστού ανεργίας. Μπορεί επίσης να πέσει επειδή μερικοί από τους άνεργους δεν αναζητούν πλέον εργασία και έχουν απομακρυνθεί από το εργατικό δυναμικό εντελώς. Αν ναι, τότε το μειωμένο ποσοστό ανεργίας δεν αποτελεί αναγκαστικά δείκτη ανανέωσης της οικονομικής ισχύος, αλλά μπορεί να υποδηλώνει διαρθρωτική αδυναμία στην αγορά εργασίας.
Κατανόηση στατιστικών για την ανεργία
Προκειμένου να κατανοηθεί πώς επηρεάζεται το ποσοστό ανεργίας, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πώς υπολογίζεται. Το Αμερικανικό Γραφείο Εργατικών Στατιστικών (BLS) ταξινομεί όλα τα άτομα ηλικίας άνω των 16 ετών ως "άνεργοι εάν δεν έχουν δουλειά, έχουν ψάξει ενεργά για εργασία τις προηγούμενες τέσσερις εβδομάδες και είναι σήμερα διαθέσιμοι για εργασία." Το εργατικό δυναμικό ορίζεται από το BLS ως "όλα τα άτομα που κατατάσσονται ως μισθωτοί ή άνεργοι". Τέλος, το ποσοστό ανεργίας υπολογίζεται με τη διαίρεση του συνολικού αριθμού ανέργων από το συνολικό εργατικό δυναμικό.
Βασικές τακτικές
- Το υψηλότερο ποσοστό ανεργίας μπορεί να παρακινήσει την Fed να μειώσει τους συντελεστές και να προωθήσει την οικονομική ανάπτυξη, ενώ τα χαμηλά επίπεδα ανεργίας ενδέχεται να παρακινήσουν υψηλότερα ποσοστά για τον περιορισμό του πληθωρισμού των μισθών. Το ποσοστό συμμετοχής του εργατικού δυναμικού είναι επίσης παράγοντας. Η συμμετοχή των εργαζομένων θεωρεί ότι οι άνθρωποι που έχουν σταματήσει να ψάχνουν για εργασία και αντιπροσωπεύουν αριθμούς που δεν καταγράφονται σε στατιστικά στοιχεία σχετικά με το ποσοστό ανεργίας. Το χαμηλό ποσοστό συμμετοχής των εργαζομένων μπορεί να υποδηλώνει τη διαρθρωτική αδυναμία της αγορά εργασίας. Από το 2010, το ποσοστό ανεργίας έχει μειωθεί, αλλά και το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό.
Από αυτό, μπορούμε να διαπιστώσουμε ότι υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους το ποσοστό ανεργίας μπορεί να μειωθεί. Πρώτον, ο πιο προφανής τρόπος είναι ότι οι άνεργοι αναζητούν εργασία και εργάζονται. Η συμμετοχή του εργατικού δυναμικού παραμένει η ίδια, ενώ ο αριθμός των ανέργων μειώθηκε και ο αριθμός των εργαζομένων αυξήθηκε.
Ο δεύτερος τρόπος είναι να απασχολούνται οι άνθρωποι που δεν υπολογίζονται επί του παρόντος στο εργατικό δυναμικό. Είναι πάντα δυνατό για κάποιον που δεν αναζητά ενεργά εργασία να δεχθεί μια προσφορά εργασίας. Καθώς αυτό θα προκαλούσε αύξηση του συνολικού εργατικού δυναμικού, ενώ ο αριθμός των ανέργων παραμένει ανεπηρέαστος, το ποσοστό των ανέργων θα μειωνόταν.
Τέλος, το ποσοστό ανεργίας μπορεί να μειωθεί όταν οι κάτοικοι που θεωρούνται άνεργοι σταματούν να αναζητούν εργασία και αφήνουν το εργατικό δυναμικό εντελώς. Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν εργασία και είναι διαθέσιμοι για εργασία, αλλά έχουν εγκαταλείψει την εμφάνιση. Καθώς τόσο ο αριθμός των ανέργων όσο και το συνολικό εργατικό δυναμικό μειώνονται σε μια τέτοια κατάσταση, μπορεί να μην είναι προφανές ότι το ποσοστό ανεργίας μειώνεται πραγματικά. Ωστόσο, αν ληφθεί υπόψη το πιο ακραίο παράδειγμα όλων των ανέργων που εγκαταλείπουν σήμερα το εργατικό δυναμικό, ανεξάρτητα από το πόσο χαμηλό είναι το συνολικό εργατικό δυναμικό, το ποσοστό ανεργίας πέφτει στο μηδέν.
Ενώ οι δύο πρώτοι τρόποι με τους οποίους μπορεί να μειωθεί το ποσοστό ανεργίας είναι θετικά σημάδια οικονομικής ισχύος, ο τελικός τρόπος είναι στην πραγματικότητα πιο ενδεικτικός της αδυναμίας. Ας ρίξουμε μια ματιά στην κατάσταση των ΗΠΑ, προκειμένου να καθορίσουμε αν το μειωμένο ποσοστό ανεργίας είναι ένδειξη δύναμης ή σημάδι αδυναμίας.
Η κατάσταση απασχόλησης των ΗΠΑ
Το 2010, το ποσοστό ανεργίας των ΗΠΑ συνεδρίασε στο 5%. Κατά τα επόμενα δύο χρόνια, έπεσε κάτω από 5%, φθάνοντας σε χαμηλά επίπεδα 4, 4%, πριν αρχίσει να αυξάνεται μετά την παγκόσμια οικονομική κρίση το 2008. Αφού έφτασε το 10% τον Οκτώβριο του 2009, το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε σταθερά και, μέχρι τα μέσα του 2019, ήταν στα χαμηλότερα των 49 ετών μόλις 3, 7%.
Ωστόσο, η παραπάνω συζήτηση σχετικά με τον υπολογισμό του ποσοστού ανεργίας και παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την πτώση της, θα πρέπει να είναι λόγος να είναι κάπως σκεπτικός για τους ακραίες αριθμούς ανεργίας. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια άλλη τάση που κάνει την απότομη πτώση του ποσοστού ανεργίας να φαίνεται πολύ λιγότερο ρόδινη.
Από περίπου τα μέσα της δεκαετίας του 1960 έως και το 2000, το ποσοστό συμμετοχής του εργατικού δυναμικού - το εργατικό δυναμικό διαιρούμενο με τον πληθυσμό - αυξήθηκε μάλλον δραματικά από μόλις 59% σε περισσότερο από 63%. Ένας από τους κύριους παράγοντες που συνέβαλαν σε αυτή την άνοδο ήταν ο αυξανόμενος ρυθμός ένταξης των γυναικών στο εργατικό δυναμικό. Ωστόσο, το ποσοστό είναι πολύ χαμηλότερο από τα επίπεδα του 66% που παρατηρήθηκαν το 2007, επειδή, μετά την παγκόσμια οικονομική κρίση, η πτωτική τάση επιταχύνθηκε σημαντικά.
Ενώ πολλοί οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι αυτή η μείωση της συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό από το 2007 οφείλεται εν μέρει σε πολλές από τις γενιές των αγορών ανηλίκων που άρχισαν να συνταξιοδοτούνται και εγκαταλείπουν το εργατικό δυναμικό, μειώθηκε επίσης το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό της κύριας ηλικίας εργασίας (25 έως 54 ετών). Σήμερα είναι 82% (από 80, 6% το Σεπτέμβριο του 2015) σε σύγκριση με 84% το 2000. Επομένως, οι συνταξιούχοι παιδικοί αγοραστές δεν μπορούν να είναι ο μοναδικός λόγος για τη μείωση του συνολικού ποσοστού συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό από τη χρηματοπιστωτική κρίση.
151, 945, 000
Ο αριθμός των θέσεων εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Οκτώβριο του 2019, από κάτω από 130.000.000 τον Οκτώβριο του 2009
Το γεγονός ότι μερικοί άνθρωποι που βρίσκονται στην πρώτη επαγγελματική τους ηλικία έχουν εγκαταλείψει το εργατικό δυναμικό είναι περισσότερο πιθανό ένδειξη αδυναμίας στην αγορά εργασίας των ΗΠΑ. Μια από τις καλύτερες εξηγήσεις είναι ότι υπάρχει αναντιστοιχία δεξιοτήτων προς προσόντα. Έτσι, παρά τον αριθμό των ατόμων που μπορεί να θέλουν μια εργασία και είναι διαθέσιμα για δουλειά, αν δεν έχουν τις δεξιότητες που αναζητούν οι εργοδότες, δεν θα προσληφθούν.
Η κατώτατη γραμμή
Ενώ μπορεί να είναι δελεαστικό να πιστεύουμε ότι η μείωση του ποσοστού ανεργίας αποτελεί θετικό σημάδι, ο πολύ στενός ορισμός των επισήμως ανέργων αποδεικνύει ότι η ερμηνεία των τάσεων του ποσοστού ανεργίας δεν είναι ξεκάθαρη. Κάποιος πρέπει επίσης να εξετάσει το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό. Εάν το ποσοστό ανεργίας πέφτει επειδή οι άνθρωποι εγκατέλειψαν την προσπάθειά τους να βρουν δουλειά αντί να βρουν δουλειά, είναι δύσκολο να δούμε πώς αυτό αποδεικνύει την ενίσχυση της οικονομίας και το λόγο για ουσιαστικές αλλαγές στην πολιτική επιτοκίων.
