Μια αλλαγή στη λογιστική αρχή είναι ο όρος που χρησιμοποιείται όταν μια επιχείρηση επιλέγει μεταξύ διαφορετικών γενικά αποδεκτών λογιστικών αρχών ή αλλάζει τη μέθοδο με την οποία εφαρμόζεται μια αρχή. Μπορεί να υπάρξουν αλλαγές στα λογιστικά πλαίσια είτε για γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές είτε για GAAP ή για διεθνή πρότυπα χρηματοοικονομικής αναφοράς ή για ΔΠΧΠ. Οι αμερικανικές εταιρείες χρησιμοποιούν GAAP.
Για τους επενδυτές ή άλλους χρήστες των οικονομικών καταστάσεων, οι αλλαγές στις λογιστικές αρχές μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση στην ανάγνωση και κατανόηση. Οι προσαρμογές μοιάζουν πολύ με τις διορθώσεις σφαλμάτων, οι οποίες συχνά έχουν αρνητικές ερμηνείες. Η αλλαγή μιας λογιστικής αρχής διαφέρει από την αλλαγή λογιστικής εκτίμησης ή οντότητας αναφοράς. Οι λογιστικές αρχές επηρεάζουν τις χρησιμοποιούμενες μεθόδους, ενώ η εκτίμηση αναφέρεται σε συγκεκριμένο επανυπολογισμό. Ένα παράδειγμα αλλαγής της λογιστικής αρχής προκύπτει όταν μια εταιρεία αλλάζει το σύστημα αποτίμησης απογραφής, ίσως μετακινώντας από το LIFO σε FIFO.
Καταγραφή και αναφορά της αλλαγής στη λογιστική αρχή
Κάθε φορά που μια εταιρεία αλλάζει καταρχήν, η εταιρεία πρέπει να εφαρμόσει εκ των υστέρων την αλλαγή σε όλες τις προηγούμενες περιόδους αναφοράς, σαν να είχε εφαρμοστεί πάντα η νέα αρχή, εκτός εάν δεν είναι πρακτικό να το πράξει. Αυτό είναι γνωστό ως "επανάληψη". Λάβετε υπόψη ότι αυτές οι απαιτήσεις επηρεάζουν μόνο τις άμεσες επιπτώσεις και όχι τις έμμεσες επιπτώσεις.
Αν η υιοθέτηση μιας νέας λογιστικής αρχής καταλήξει σε ουσιαστική μεταβολή ενός περιουσιακού στοιχείου ή μιας υποχρέωσης, η προσαρμογή πρέπει να αναφέρεται στο αρχικό υπόλοιπο των διαφυγόντων κερδών. Επιπλέον, η φύση οποιασδήποτε μεταβολής της λογιστικής αρχής πρέπει να γνωστοποιείται στις υποσημειώσεις των οικονομικών καταστάσεων, μαζί με το σκεπτικό που χρησιμοποιήθηκε για την αιτιολόγηση της αλλαγής. Το FASB εκδίδει δηλώσεις σχετικά με τις λογιστικές αλλαγές και τις διορθώσεις σφαλμάτων που περιγράφουν λεπτομερώς τον τρόπο ανταπόκρισης στις αλλαγές στις οικονομικές εκθέσεις.
