Ο σουηδικός γεννημένος σειριακός επιχειρηματίας Daniel Ek έγινε η νεώτερη ομάδα του δισεκατομμυριούχου συλλόγου τεχνολογίας παγκοσμίως αυτή την εβδομάδα, καθώς η πλατφόρμα ροής μουσικής κατά παραγγελία, η Spotify Technology SA (SPOT), έπληξε τις δημόσιες αγορές με άμεση προσφορά. Ο 35χρονος ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της κορυφαίας υπηρεσίας ροής μουσικής παγκοσμίως, ο οποίος ανταγωνίζεται τεχνολογικούς γίγαντες όπως η Apple Inc. (AAPL), η Alphabet Inc. (GOOGL) και η Amazon.com Inc. (AMZN) Μερίδιο 9% στην εταιρεία των 26, 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αξίας περίπου 2, 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αυτή δεν είναι η πρώτη επιτυχία του Ek. Ο τεχνολογικός οραματιστής έγινε ένας αυτοεγκιστρωμένος εκατομμυριούχος σε μόλις 23 ετών, πριν μάλιστα σκεφτεί το Spotify. Μεγαλώνοντας σε ένα προάστιο εργασίας της Στοκχόλμης, ο αυτοδίδακτος προγραμματιστής ηλεκτρονικών υπολογιστών ξεκίνησε την πρώτη του επιχείρηση σχεδιασμού και φιλοξενίας ιστοσελίδων για επιχειρήσεις. Η Ek δήλωσε στη Sarah Lacy σε συνέντευξη του το 2013 ότι δημιούργησε έσοδα ύψους 50.000 δολαρίων σε μόλις ένα μήνα χρεώνοντας τις τοπικές εταιρείες 5.000 δολάρια, με αποτέλεσμα το εισόδημά του να ξεπεράσει γρήγορα το εισόδημά του από τον πατρικό του μηχανικό μέχρι την ηλικία των 16 ετών.
Γύρω από αυτό το διάστημα, ο έφηβος, ο οποίος αγόραζε vintage κιθάρες και βιντεοπαιχνίδια, γνώρισε σε απευθείας σύνδεση chat rooms με τον Sean Parker, τον ιδρυτή του Napster, ο οποίος αργότερα έγινε πρώιμος υποστηρικτής στο Spotify. Οι δύο επιχειρηματίες συνειδητοποίησαν ότι είχαν μιλήσει στο διαδίκτυο με ψευδώνυμα στα εφηβικά τους χρόνια μετά την αποστολή του Ek από το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο Ek, το οποίο επαινε το Spotify το 2009.
Αυτόματη Εκατομμυριούχος από την ηλικία 23 ετών
Οι προσπάθειες του Ek μεγάλωσαν γρήγορα τις επιχειρήσεις ενός ατόμου από την κρεβατοκάμαρά του ή από το εργαστήριο ηλεκτρονικών υπολογιστών του σχολείου. Μέχρι την ηλικία των 18 ετών, ήταν επικεφαλής μιας ομάδας 25 και αναγκάστηκε να ενσωματώσει την επιχείρησή του αφού οι σουηδικές φορολογικές αρχές «άρχισαν να θέτουν ερωτήματα σχετικά με το πού προέρχονταν όλα τα χρήματα», δήλωσε ο Ek στους Financial Times σε συνέντευξη του το 2013. Μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, ο Ek έκανε σύντομη μελέτη οκτώ εβδομάδων στο βασιλικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Σουηδίας μέχρι να αποφασίσει ότι θα χτυπήσει το έδαφος να τρέχει στον κόσμο της τεχνολογίας. Κατέχει ηγετικούς ρόλους σε μια σειρά από εταιρείες, μεταξύ των οποίων η πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου Tradera, η οποία αργότερα πωλήθηκε στην eBay Inc. (EBAY) και ως επικεφαλής τεχνολογικού υπεύθυνου (CTO) στην ηλεκτρονική εταιρεία τυχερών παιχνιδιών Stardoll που σχετίζεται με τη μόδα.
Στην ηλικία των 23 ετών, ο Ek «αποχώρησε» από την επιχείρηση και πώλησε την διαφημιστική εταιρεία διαφημιστικού της στο σουηδικό γραφείο ψηφιακού μάρκετινγκ TradeDoubler σε συμφωνία ύψους 1, 25 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ζώντας σε μια καμπίνα
Το 2006, κουρασμένος και ανεκπλήρωτος από τη ζωή του στο πολυτελές διαμέρισμά του στη Σουηδία, όπου οδήγησε το κόκκινο Ferrari σε νυχτερινά κέντρα, ο επιχειρηματίας αποφάσισε ότι έγινε με αυτό το κεφάλαιο και μεταφέρθηκε σε καμπίνα στο δάσος. Εκεί, αποφάσισε για το επόμενο μεγάλο έργο του. Σε μια συνέντευξη με τον New Yorker το 2014, ο Ek δήλωσε ότι ο πλούσιος τρόπος ζωής του τον έκανε «εντελώς καταθλιπτικό», συνειδητοποιώντας ότι οι φίλοι του δεν ήταν πραγματικοί φίλοι και υποδεικνύοντας ότι «κανείς δεν σας διδάσκει τι να κάνετε μετά την επίτευξη οικονομικής ανεξαρτησίας». Συνδύασε με τον Martin Lorentzon, τον συνιδρυτή του TradeDoubler, να εργαστεί για την οικοδόμηση μιας εταιρείας που συγχώνευσε τα δύο του πάθη μουσικής και τεχνολογίας. Οι δύο χρησιμοποίησαν την υπηρεσία Internet Napster για κοινή χρήση αρχείων (P2P), ως έμπνευση, αποφεύγοντας νομικά ζητήματα γύρω από την πειρατεία, βασιζόμενοι στην τεχνολογία συνεχούς ροής και την αδειοδότηση μελάνης που ασχολείται με δισκογραφικές εταιρείες. Το επιχειρηματικό μοντέλο της Spotify διέφερε από άλλες υπηρεσίες, καθώς δεν συνεπαγόταν χρέωση για λήψεις τραγουδιών, προσφέροντας στους χρήστες δωρεάν μουσική εάν ήταν πρόθυμοι να δουν ή να ακούσουν τη διαφήμιση. Οι πελάτες επιλέγουν στη συνέχεια να επιλέξουν μια μηνιαία πληρωμή μεταξύ $ 5 έως $ 15 για να αποφύγουν s.
Το 2008, μετά από δύο χρόνια που πέρασαν την ανάπτυξη της υπηρεσίας και πείθοντας τις δισκογραφικές εταιρείες και τους καλλιτέχνες να επιτρέψουν τη μετάδοση της μουσικής τους στο Spotify, η Ek ξεκίνησε την πλατφόρμα στους Ευρωπαίους χρήστες. Λόγω της δυσκολίας απόκτησης διεθνών αδειών για τη μουσική, χρειάστηκαν άλλα δύο ακόμα χρόνια για να ξεκινήσει τελικά η Spotify στις ΗΠΑ, όπου η εταιρεία συνέχισε να αντιμετωπίζει οδοστρωτήρες, συμπεριλαμβανομένων μποϊκοτάζ από κορυφαίους μουσικούς όπως ο Taylor Swift, οι δισκογραφικές εταιρείες και οι νέοι ανταγωνιστές, όπως ο κατασκευαστής iPhone της Apple.
Spotify μόνο «στη δεύτερη φάση»
Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη συμφωνία της εταιρείας, η Spotify απαριθμεί σχεδόν 160 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες, συμπεριλαμβανομένων 71 εκατομμυρίων συνδρομητών. Πέρυσι, η εταιρεία κέρδισε περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα, αλλά έχασε πάνω από 1, 5 δισεκατομμύρια δολάρια εξαιτίας του αυξανόμενου κόστους των δικαιωμάτων μουσικής.
Οι ταύροι Spotify βλέπουν την πλατφόρμα σαν ακόμα στις πρώτες μέρες της, προσδοκώντας ότι το απόθεμα θα αντικατοπτρίζει την εντυπωσιακή πορεία της μετοχής της Netflix Inc. (NFLX) από τότε που έπληξε τη δημόσια αγορά το 2002. Καθώς οι καταναλωτές γίνονται πιο πρόθυμοι και συνηθισμένοι να πληρώνουν για " utilities "όπως το Netflix και το Spotify, μερικοί στην οδό βλέπουν την πλατφόρμα ροής μουσικής να διπλασιάζει τον αριθμό των συνδρομητών που πληρώνουν premium μέχρι το 2020.
"Ενώ αυτό είναι προφανώς μια μεγάλη μέρα και είμαι πραγματικά περήφανος για τους υπαλλήλους μου, αισθάνομαι πραγματικά σαν να είμαστε στις πρώτες μέρες, δεν γιορτάζουμε τις μέρες που τελειώνουν όπως κάνουν πολλές άλλες εταιρείες", δήλωσε ο Ek για την εταιρεία η ασυνήθιστη λίστα NYSE, στην οποία δεν υπήρχαν ασφαλιστές και δεν είχε καθοριστεί εκ των προτέρων τίμημα αρχικής δημόσιας προσφοράς (IPO). "Είμαστε τώρα μια δεκαετία σε αυτό το ταξίδι και πραγματικά αισθάνομαι σαν να είμαστε στο δεύτερο inning".
