Εξετάστε τις ζημιές που προκαλούνται από τις πτώσεις ανέμου των 3 δευτερολέπτων σε πάνω από 200 mph. Πάνω από 8.000 κτίρια πεπλατυσμένοι, 161 θανάτους και πάνω από 1.000 τραυματίες. Εντάξει, εδώ είναι η απάντηση: 2, 8 δισεκατομμύρια δολάρια, κάνοντας τον ανεμοστρόβιλο που ξέσπασε μέσω του Joplin του Μιζούρι, τον Μάιο του 2011 όχι μόνο το πιο θανατηφόρο από τις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1950 αλλά και το πιο δαπανηρό. Με το δεύτερο πιο δαπανηρό ανεμοστρόβιλο που σημειώθηκε στην Tuscaloosa της Αλαμπάμα στα 2, 45 δισ. Δολάρια και το τρίτο πιο δαπανηρό στο Moore της Οκλαχόμα στα 2, 0 δισεκατομμύρια δολάρια που συνέβησαν τα τελευταία πέντε χρόνια, αξίζει να σκεφτούμε τον αντίκτυπο των ανεμοστρόβιλων στην οικονομία.
Άμεσες και έμμεσες απώλειες
Ο αντίκτυπος ενός ανεμοστρόβιλου έχει ως αποτέλεσμα άμεσες και έμμεσες απώλειες στην τοπική οικονομία. Οι άμεσες απώλειες οφείλονται στην καταστροφή περιουσιακών στοιχείων από την αρχική επίδραση του ανεμοστρόβιλου και περιλαμβάνουν την απώλεια ανθρώπινων ζωών, δρόμων, ηλεκτρικής ενέργειας και τηλεφωνικών γραμμών, καλλιεργειών, εργοστασίων, σπιτιών και φυσικών πόρων. Οι εκτιμήσεις των ΗΠΑ σήμερα δείχνουν ότι ο ανεμοστρόβιλος του Joplin κατέστρεψε περίπου 2.000 κτίρια και προκάλεσε ζημιές τουλάχιστον στο ένα τέταρτο της πόλης. Για τον υπολογισμό του κόστους των άμεσων ζημιών, πρέπει είτε να συνοψίσουμε τη συνολική αξία της μείωσης της αξίας των περιουσιακών στοιχείων είτε να συνοψίσουμε το σύνολο των απωλεσθέντων εσόδων που έχασαν τα περιουσιακά στοιχεία που δημιουργήθηκαν.
Ενώ το κόστος είναι πιο δύσκολο να εκτιμηθεί από τις άμεσες απώλειες, οι έμμεσες απώλειες που προκύπτουν από την καταστροφή των περιουσιακών στοιχείων μπορεί να είναι αρκετά σημαντικές. Αυτές οι απώλειες περιλαμβάνουν την απώλεια παραγωγής και πωλήσεων, το εισόδημα και το χρόνο εργασίας, τους αυξημένους χρόνους μετακίνησης και το κόστος μεταφοράς από τα αγαθά που πρέπει να αναπροσανατολιστούν, η μειωμένη τουριστική δραστηριότητα και οι διακοπές λειτουργίας. Η μειωμένη οικονομική δραστηριότητα έχει επίσης ως αποτέλεσμα την απώλεια φορολογητέων εισπράξεων και τη χρήση ομοσπονδιακών κεφαλαίων για την αντιμετώπιση καταστροφών προκειμένου να βοηθηθεί ο καθαρισμός, η επισκευή και η αντικατάσταση χαμένων περιουσιακών στοιχείων.
Η χαμένη παραγωγή μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αύξηση των τιμών λόγω των επακόλουθων ελλείψεων, καθώς τα διυλιστήρια επηρεάστηκαν από τη δραστηριότητα των ανεμοστρόβιλων που σάρωσε τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες το 2011, προκαλώντας αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου. Επιπλέον, αν και οι ασφαλιστικές εταιρείες δεν αυξάνουν συνήθως τα ποσοστά λόγω μιας μοναδικής καταστροφής, η αυξανόμενη δραστηριότητα των ανεμοστρόβιλων τα τελευταία χρόνια μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμα υψηλότερα ασφάλιστρα ή μειωμένη κάλυψη.
Οι ανεμοστρόβιλοι ως οικονομικά ερεθίσματα
Αν και οι περισσότεροι θα συμφωνούσαν ότι οι ανεμοστρόβιλοι και οι φυσικές καταστροφές είναι μια πολύ ανεπιθύμητη μορφή οικονομικών κινήτρων, πολλοί οικονομολόγοι έχουν διαπιστώσει ότι συχνά ακολουθεί μια αναταραχή της αυξημένης οικονομικής δραστηριότητας. Οι προσπάθειες ανασυγκρότησης τροφοδοτούνται από την εισροή ασφαλιστικών ταμείων και κεφαλαίων για την αντιμετώπιση καταστροφών, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στην αντικατάσταση πολλών από τις θέσεις εργασίας που χάθηκαν λόγω της αρχικής καταστροφής. Οι βελτιώσεις στην αγορά εργασίας είναι ακριβώς αυτό που ανακάλυψαν οι ερευνητές μετά από μελέτη του οικονομικού αντίκτυπου του ανεμοστρόβιλου της Οκλαχόμα το 1999.
Ωστόσο, αυτός ο τύπος ανάκαμψης μπορεί να έχει πολλά να κάνει με την κατάσταση της οικονομίας πριν από την καταστροφή. Στην περίπτωση του ανεμοστρόβιλου της Οκλαχόμα, η οικονομία ήταν ισχυρή και κατά συνέπεια υπήρξε μεγάλη εμπιστοσύνη που βοήθησε στην ανάκαμψη των προσπαθειών ανασυγκρότησης. Αντίθετα, η πόλη Picher, Oklahoma, μία από τις περιοχές επικίνδυνων αποβλήτων της Superfund της Αμερικής, είναι τώρα μια πόλη-φάντασμα που έχει διακόψει τις δημοτικές επιχειρήσεις πολύ σύντομα μετά από το χτύπημα από έναν ανεμοστρόβιλο EF-4 το Μάιο του 2008.
Επιπλέον, το ποσό των θέσεων εργασίας που δημιουργούνται δεν είναι απαραιτήτως μεγαλύτερο από εκείνο που χάθηκε από τον ανεμοστρόβιλο και ο τύπος της απασχόλησης είναι διαφορετικός. Αν και δεν είναι ανεμοστρόβιλος, ο τυφώνας Κατρίνα αποτελεί παράδειγμα: Σχεδόν τρία χρόνια μετά την αρχική καταστροφή, το 99% των θέσεων εργασίας είχε ανακτήσει, ενώ το είδος της εργασίας είχε αλλάξει σημαντικά.
Επιπλέον, οι νέες θέσεις εργασίας και τα εισοδήματα που δημιουργούνται δεν παραμένουν πάντα στην τοπική οικονομία, καθώς συχνά είναι εξωτερικοί εργολάβοι που ειδικεύονται στην εκκαθάριση και ανακατασκευή καταστροφών, οι οποίες καλούνται να εκτελέσουν το έργο.
Η κατώτατη γραμμή
Οι ανεμοστρόβιλοι είναι καταστροφικά γεγονότα. Ενώ, το πιο σημαντικό, έχουν τη δυνατότητα να είναι θανατηφόρες, εξαλείφουν επίσης τα μέσα διαβίωσης των ανθρώπων καταστρέφοντας τους τόπους εργασίας τους, τα τρόφιμα που τρώνε και τα μέσα επικοινωνίας και αλληλεπίδρασης μεταξύ τους. Όσοι επιβιώνουν από ένα ανεμοστρόβιλο μπορούν να βρουν σοβαρή μείωση της ποιότητας ζωής τους από τις επακόλουθες οικονομικές επιπτώσεις και ενώ οι προσπάθειες εκκαθάρισης και αντικατάστασης μπορούν να τονώσουν την οικονομική δραστηριότητα, αυτά τα οφέλη δεν θα αντισταθμίσουν το κόστος. Αν και υπάρχουν περιορισμοί στο βαθμό στον οποίο μπορεί να αποφευχθεί η ζημιά, με αυξημένη δραστηριότητα ανεμοστρόβιλων τα τελευταία χρόνια, θα ήταν χρήσιμο να εξεταστούν στρατηγικές για την άμβλυνση των επιπτώσεων των βίαιων καταιγίδων.
