Η Διεθνής Ημέρα Εργατών, γνωστή και ως Ημέρα Εργασίας ή Πρωτομαγιά, πέφτει την 1η Μαΐου και είναι δημόσια αργία σε περισσότερες από 80 χώρες. Σκοπός είναι να γιορτάσει τη συμβολή των εργαζομένων, να προωθήσει τα δικαιώματά τους και να τιμηθεί το εργατικό κίνημα.
Ενώ η Πρωτομαγιά είναι επίσης μια γιορτή για την άφιξη της άνοιξης στο Βόρειο Ημισφαίριο, συνδέθηκε με τις συνδικαλιστικές δραστηριότητες στα τέλη του 19ου αιώνα. Διαδηλώσεις διαμαρτυρίας και απεργίες λαμβάνουν χώρα σε όλο τον κόσμο την ημέρα αυτή, μερικές φορές οδηγώντας σε συγκρούσεις με την αστυνομία. Η Καθολική Εκκλησία καθιέρωσε την γιορτή του Αγίου Ιωσήφ του Εργαζομένου την 1η Μαΐου 1955.
Ο μαρξιστής ιστορικός Eric Hobsbawm δήλωσε ότι η Ημέρα Εργασίας είναι "ίσως το μόνο αδιαμφισβήτητο βαθούλωμα που έκανε ένα κοσμικό κίνημα στο χριστιανικό ή σε οποιοδήποτε άλλο επίσημο ημερολόγιο".
Προέλευση
Αν και οι Αμερικανοί γιορτάζουν την Ημέρα Εργασίας τον Σεπτέμβριο και συνδέονται με μπάρμπεκιου και όχι με ταξικούς αγώνες, η Διεθνής Ημέρα Εργατών έχει ισχυρούς δεσμούς με γεγονότα στις ΗΠΑ.
Τον Ιούλιο του 1889, η δεύτερη Διεθνής, μια παγκόσμια οργάνωση των σοσιαλιστικών κομμάτων και των συνδικαλιστικών οργανώσεων, καθιέρωσε την 1η Μαΐου ως Διεθνή Ημέρα Εργατών και σχεδίασε διαμαρτυρίες που απαιτούσαν μια οκτάωρη εργάσιμη ημέρα. Η 1η Μαΐου επελέγη επειδή ένας Αμερικανός εκπρόσωπος είπε ότι η Αμερικανική Ομοσπονδία Εργασίας είχε προγραμματίσει μια επίδειξη εκείνη την ημέρα το επόμενο έτος. Οι Αμερικανοί μνημονεύουν το κεντρικό ράμι Haymarket Square που πραγματοποιήθηκε τον Μάιο του 1886 στο Σικάγο, ΗΠΑ.
Η Διεθνής Ημέρα Εργατών δεν προοριζόταν να είναι ετήσια εκδήλωση, αλλά λόγω της αξιοσημείωτης επιτυχίας της το 1890, η Δεύτερη Διεθνής έκανε το ένα. Αν και ξεκίνησε με τις απαιτήσεις για μείωση του αριθμού ωρών χειρωνακτικής εργασίας που απαιτούσαν οι εργαζόμενοι, συνέχισε να παρατηρείται ακόμα και μετά την επίτευξη αυτού του στόχου σε πολλά μεγάλα βιομηχανικά έθνη.
Ο μαρξιστής θεωρητικός Ρόζα Λούξεμπουργκ έγραψε το 1894: "Όσο συνεχίζεται ο αγώνας των εργατών εναντίον της αστικής τάξης και της άρχουσας τάξης, όσο δεν πληρούνται όλες οι απαιτήσεις, η Πρωτομαγιά θα είναι η ετήσια έκφραση αυτών των απαιτήσεων. όταν η εργατική τάξη του κόσμου έχει κερδίσει την απελευθέρωσή της, τότε και η ανθρωπότητα πιθανότατα θα γιορτάσει την Πρωτομαγιά προς τιμήν των πικρών αγώνων και των πολλών παθήσεων του παρελθόντος ».
