Η Netflix Inc. (NFLX) παίρνει αγωγή εναντίον ενός από τους μετόχους της για υποτιθέμενα μαρκαριστικά μπόνους για να πληρώσει τα ανώτερα στελέχη εκατομμύρια δολάρια, ανεξάρτητα από τον τρόπο με τον οποίο εκτελούσε η εταιρεία.
Η δίκη, που κατατέθηκε από το Σύστημα Ανακούφισης και Συνταξιοδότησης του Δήμου του Μπέρμιγχαμ, ισχυρίστηκε ότι το διοικητικό συμβούλιο της Netflix "εξομάλυνε τη διαδικασία αποζημίωσης, εξασφαλίζοντας στους αξιωματικούς της Netflix τεράστιες πληρωμές μετρητών, παραπλανούν τους επενδυτές να πιστεύουν ότι οι πληρωμές αυτές δικαιολογούνται από την επίτευξη πραγματικών στόχων απόδοσης".
Η διαμαρτυρία ισχυρίστηκε ότι η Netflix νομιμοποίησε το σύστημα για να αποφύγει τις φορολογικές κυρώσεις και να πιάσει τεράστια μετρητά για τους κορυφαίους υπαλλήλους της, ανεξάρτητα από το αν θα επιτύχουν πραγματικά επιτεύγματα που εξυπηρετούν την εταιρεία και τους μετόχους της. Η εταιρεία μαζί με τον CEO Reed Hastings και 13 άλλα στελέχη, ονομάστηκαν ως κατηγορούμενοι.
Ο καταγγέλλων εξήγησε στην αγωγή ότι οι πληρωμές αποζημίωσης βάσει επιδόσεων «εξαρτώνται από την επίτευξη ενός ή περισσοτέρων προκαθορισμένων αντικειμενικών στόχων επιδόσεων». Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι χρειάστηκε να ξεπεράσει αρκετά εμπόδια για να πληρούν τις προϋποθέσεις, ο μέτοχος σημείωσε ότι ο παγκόσμιος συνδρομητής Netflix, οι στόχοι απόδοσης που βασίζονταν σε κάποιο βαθμό ήταν σχεδόν πάντα ικανοποιημένοι.
"Μέχρι τον Ιούλιο του 2017, οι ανώτεροι υπάλληλοι της Netflix έπληξαν το στόχο τους σε επτά στα οκτώ τρίμηνα, λείπουν μόνο κατά μία εκατοστιαία μονάδα το δεύτερο τρίμηνο", δήλωσε ο καταγγέλλων. "Αυτή η τεχνητή ακρίβεια οδήγησε την εταιρεία να πληρώσει τους αξιωματικούς αυτούς περίπου 18, 73 εκατομμύρια δολάρια από ένα στόχο στόχο των 18, 75 εκατομμυρίων δολαρίων."
Τον Δεκέμβριο, η Netflix μετέτρεψε το σύστημα επιδομάτων μετρητών των στελεχών της σε μισθό αφού ο Πρόεδρος Donald Trump εισήγαγε νέο φορολογικό νόμο που καταργεί την έκπτωση των επιδομάτων απόδοσης. Η αλλαγή σημαίνει ότι τα στελέχη πληρώνονται τώρα πλήρως, ανεξάρτητα από την απόδοση της επιχείρησης.
Σύμφωνα με την αγωγή, ο επικεφαλής του περιεχομένου της Netflix, Ted Sarandos, και ο επικεφαλής προϊόντων, Greg Peters, θα λάβουν μισθούς ύψους 12 εκατομμυρίων και 6 εκατομμυρίων δολαρίων, αντίστοιχα, για το τρέχον έτος, περισσότερο από το συνδυασμένο επίδομα αμοιβών και μετρητών για το 2017.
Ο μέτοχος που κατέθεσε την αγωγή ζήτησε από το δικαστήριο να διαπιστώσει ότι οι κατηγορούμενοι παραβιάζουν τα καταπιστευματικά του καθήκοντα παραβιάζοντας τους ομοσπονδιακούς τίτλους και τους φορολογικούς νόμους. Ο μέτοχος επιθυμεί οι εναγόμενοι να επιστρέψουν "όλες τις αποζημιώσεις και τις αμοιβές" που καταβλήθηκαν "κατά τη διάρκεια της παραβίασης των καθηκόντων καταπιστεύματος".
Σε μια δήλωση, η Netflix δήλωσε: "Σκοπεύουμε να απαντήσουμε σε αυτούς τους ισχυρισμούς την κατάλληλη στιγμή".
