"Ένας πόλεμος για τους ηλικιωμένους." "Mediscare." "Μια οδυνηρή μέρα." Με τον πρόσφατο διορισμό του προέδρου Donald Trump του Tom Price για υγειονομική και ανθρωπιστική υπηρεσία (HHS) γραμματέας, πολλοί Αμερικανοί ανησυχούν για το μέλλον της Medicare, πρόγραμμα ομοσπονδιακής κυβέρνησης που παρέχει υγειονομική περίθαλψη σε 48 εκατομμύρια ηλικιωμένους και 9 εκατομμύρια άτομα με ειδικές ανάγκες.
Η Price είναι πρώην ορθοπεδικός χειρουργός από τη Γεωργία και πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού του Σώματος, καθώς και μέλος του House House GOP Doctors Caucus, μιας ομάδας 18 ιατρικών φορέων στο Κογκρέσο των οποίων το υπόβαθρο συμβάλλει στη χάραξη πολιτικής για την υγειονομική περίθαλψη. Υποστηρίζει την πρόταση του Προέδρου του House House, Paul Ryan, "Μια καλύτερη οδός", που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο, για τη μεταρρύθμιση του Affordable Care Act και του Medicare. Εάν η Price επιβεβαιωθεί ως γραμματέας του HHS, θα είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση του Medicare.
Με το νόμο για την Προσιτή Φροντίδα κάτω από το μαχαίρι αυτή τη στιγμή - είναι πολύ νωρίς για να μάθουμε τι θα αντικατοπτρίζει το "αντικαταστήστε" μέρος της "κατάργησης και αντικατάστασης" - οι παρατηρητές ανησυχούν επίσης για το τι θα ακολουθήσει για το Medicare.
Πώς η τιμή και ο Ryan θέλετε να αλλάξετε το Medicare - και γιατί
Ο θεμελιώδης στόχος του σχεδίου Ryan είναι "να καθορίσει το σημερινό σπασμένο σύστημα επιδοτήσεων και να αφήσει τον ανταγωνισμό στην αγορά να λειτουργήσει ως ένας πραγματικός έλεγχος για τα διαδεδομένα απόβλητα και το υψηλό κόστος της υγειονομικής περίθαλψης".
Όσον αφορά το Medicare, η προτεινόμενη λύση του είναι ένα πρόγραμμα υποστήριξης πριμοδότησης που αντικαθιστά το τρέχον πρόγραμμα αμοιβής για υπηρεσία στο οποίο η κυβέρνηση καταβάλλει άμεσα για την υγειονομική περίθαλψη των ηλικιωμένων. Αντ 'αυτού, η κυβέρνηση θα έδινε στους ηλικιωμένους ένα συγκεκριμένο ποσό δολαρίου το οποίο θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να αγοράσουν ασφάλιση υγείας στην ιδιωτική αγορά ή να πληρώσουν ασφάλιστρα σε μια μειωμένη έκδοση του Medicare. Ένας άλλος τρόπος για να εξηγήσουμε την υποστήριξη premium είναι ότι θα μετατοπίσει την κρατική στήριξη των δαπανών υγειονομικής περίθαλψης των ηλικιωμένων από μια έκδοση υγειονομικής περίθαλψης ενός προγράμματος καθορισμένων παροχών στο ισοδύναμο ενός προγράμματος καθορισμένων εισφορών. Η αλλαγή αυτή θα πραγματοποιηθεί το 2024, σύμφωνα με την πρόταση. Οι ηλικιωμένοι θα πρέπει στη συνέχεια να ψωνίσουν για σχέδια σε ένα νέο χρηματιστήριο Medicare.
"Αυτό σημαίνει ότι η κυβέρνηση θα πληρώσει ένα μέρος των παροχών και οι δικαιούχοι θα πρέπει να πληρώσουν το υπόλοιπο κόστος κάλυψης, το οποίο θα ποικίλει ανάλογα με το σχέδιο που επιλέγουν κάτω από το μενού επιλογών ιδιωτικού προγράμματος που οραματίζεται ο Ryan", λέει ο Allison Ο Κ. Hoffman, καθηγητής του δικαίου στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Νομική Σχολή του Λος Άντζελες.
Το σχέδιο που πρότεινε ο Ryan θα αυξήσει επίσης την ηλικία επιλεξιμότητας των συμμετεχόντων από 65 σε 67 περίπου για να ταιριάζει με την πλήρη ηλικία συνταξιοδότησης της Κοινωνικής Ασφάλισης, αρχής γενομένης το 2020. Η πλήρης ηλικία συνταξιοδότησης εξαρτάται από το έτος γέννησης ενός ατόμου. Οι άνθρωποι που γεννήθηκαν το 1937 ή νωρίτερα έχουν πλήρη ηλικία συνταξιοδότησης 65 ετών και η ηλικία αυτή σταδιακά ανέρχεται σε 67 για εκείνους που γεννήθηκαν το 1960 ή αργότερα.
Η πρόταση του Καλύτερου Δρόμου του Ryan υπόσχεται να μην διακόψει τη Medicare για όσους βρίσκονται στην ή κοντά στη συνταξιοδότηση και να επιτρέψει σε αυτά τα άτομα να συμμετάσχουν στο Medicare καθώς υφίσταται τώρα ή να συμμετέχει στο νέο πρόγραμμα υποστήριξης πριμοδότησης. Προηγούμενες προτάσεις για πρόγραμμα υποστήριξης πριμοδότησης έχουν δηλώσει ότι δεν θα ισχύουν για όσους είναι σήμερα 55 ετών και άνω. Το σχέδιο του Ryan δεν θα εφαρμοζόταν σε όσους είναι σήμερα ηλικίας 55 ετών ή μεγαλύτεροι κατά τη στιγμή της έγκρισης του σχεδίου.
Η πρόταση του Ryan υπόσχεται επίσης να προσαρμόσει τις πληρωμές υποστήριξης πριμοδότησης για να βοηθήσει τους άρρωστους και εκείνους με χαμηλότερα εισοδήματα ζητώντας ταυτόχρονα πλουσιότερους ηλικιωμένους να πληρώσουν περισσότερα. Επιπλέον, θα απαιτούσε από τους ιδιωτικούς ασφαλιστές στο χρηματιστήριο Medicare να «προσφέρουν ασφάλιση σε όλους τους δικαιούχους του Medicare, για να αποφύγουν την επιλογή κερασιών και να εξασφαλίσουν ότι οι ασθενέστεροι και υψηλότεροι αποδέκτες της Medicare λαμβάνουν κάλυψη».
Οι προτεινόμενες αλλαγές θα καθιστούσαν το Medicare Μέρη Α (νοσοκομειακή ασφάλιση) και το B (ιατρική ασφάλιση) περισσότερο σαν το τρέχον πρόγραμμα κάλυψης φαρμάκων της Medicare Part D, όπου οι ηλικιωμένοι πρέπει να επιλέξουν μεταξύ των παρόχων το σχέδιο που ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες τους. Μερικοί ηλικιωμένοι μπορεί να εκτιμήσουν την επιλογή, ενώ άλλοι ίσως το θεωρούν ως πρόσθετο βάρος.
Οι δηλωμένοι στόχοι των μεταρρυθμίσεων είναι να μειώσουν τις ομοσπονδιακές δαπάνες και να αυξήσουν τον ανταγωνισμό στην αγορά της υγειονομικής περίθαλψης για να βελτιώσουν την ποιότητα των υπηρεσιών.
Κρίσεις της πρότασης του Ryan
"Αν υποθέσουμε ότι το ποσό της συνεισφοράς της κυβέρνησης δεν αυξάνεται τόσο γρήγορα όσο οι δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη - ο λόγος για τον οποίο αυτοί οι τύποι προτάσεων είναι γενικά προηγμένοι - οι δικαιούχοι του Medicare θα πρέπει να πληρώνουν όλο και περισσότερο το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης τους με την πάροδο του χρόνου", λέει ο Hoffman. "Κανείς δεν θα απαλλαγεί από τον τρόπο με τον οποίο οι δημοκρατικές προτάσεις θα δημιουργήσουν μεγαλύτερο οικονομικό κίνδυνο για τους δικαιούχους και ο κίνδυνος αυτός θα αυξηθεί μόνο με την πάροδο του χρόνου".
Βασικά, η πρόταση θα καθιστούσε τους ηλικιωμένους να πληρώνουν περισσότερο έτσι ώστε η κυβέρνηση (δηλαδή οι φορολογούμενοι) να πληρώνουν λιγότερα. Οι Enrollees μπορούν να πληρώσουν διπλάσιες βάσει της πρότασης του Ryan σε σύγκριση με το τι πληρώνουν σήμερα οι ηλικιωμένοι για το Medicare, σύμφωνα με μια ανάλυση από το Κέντρο Προϋπολογισμού και Πολιτικών Προτεραιότητες, ένα ινστιτούτο έρευνας και πολιτικής που αναλύει σημαντικά θέματα ομοσπονδιακού προϋπολογισμού.
Το Kaiser Family Foundation, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που παρέχει σε βάθος πληροφορίες για την πολιτική για την υγεία, λέει πως ο τρόπος με τον οποίο ένα σχέδιο υποστήριξης ασφαλίστρων επηρεάζει τα ασφάλιστρα των ηλικιωμένων και το κόστος των τσέπης εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Κανένας από αυτούς τους παράγοντες δεν έχει τεκμηριωθεί. Το κόστος των ηλικιωμένων μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί και θα εξαρτηθεί επίσης από το πού ζουν οι ηλικιωμένοι και το σχέδιο που έχουν επιλέξει.
Ο πολιτικός μπλόγκερ Kevin Drum, σε άρθρο για τη "Μητέρα Τζόουνς", λέει, "Είναι αρκετά σαφές ότι θα ήταν χειρότερο για τους ηλικιωμένους από το τρέχον σύστημα Medicare. Σε τελική ανάλυση, εάν ήταν καλύτερο, ο Ryan δεν θα ένιωθε ότι πρέπει να απαλλάξει τους σημερινούς λήπτες του Medicare."
Ένα άλλο πρόβλημα με τις προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις είναι ότι οι πιο υγιείς άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα κουπόνια τους για να αγοράσουν ιδιωτική ασφάλιση, αφήνοντας τους πιο άρρωστους ανθρώπους πίσω από το παραδοσιακό Medicare και καθιστώντας το οικονομικά μη βιώσιμο.
Γράφοντας για το τεύχος Νοεμβρίου του "Harper's Magazine", ο μακροχρόνιος δημοσιογράφος υγείας Trudy Lieberman σημειώνει ότι κάτω από ένα σύστημα υποστήριξης premium, τα ιδιωτικά σχέδια μπορεί να μην απαιτούνται για να προσφέρουν τα ίδια βασικά οφέλη που κάνει το παραδοσιακό Medicare, τον τρόπο που απαιτούνται σήμερα τα Medicare Advantage κάνω. Άλλα πιθανά προβλήματα είναι ότι τα ιδιωτικά σχέδια ενδέχεται να έχουν στενά δίκτυα, καθιστώντας δύσκολο για τους ηλικιωμένους να συνεχίσουν να βλέπουν τους παρόχους που τους αρέσουν και ότι τα ιδιωτικά σχέδια ενδέχεται να μην παρέχουν την καλύτερη φροντίδα σε άτομα με σοβαρές ασθένειες ή σε άτομα που χρειάζονται εξειδικευμένη θεραπεία. Επισημαίνει περαιτέρω τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι καταναλωτές για να κάνουν τις καλύτερες επιλογές όσον αφορά τα σχέδια Medicare λόγω έλλειψης πληροφοριών.
Ο Lieberman δηλώνει επίσης: "Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: Ο στόχος για την« εξοικονόμηση »του Medicare θα εκμεταλλευτεί τους φόβους των ηλικιωμένων ότι θα χάσουν τα οφέλη τους και θα αποκρύψουν τι πράγματι σημαίνουν οι προτεινόμενες αλλαγές».
Πώς η μεταρρύθμιση του Medicare μπορεί να ωφελήσει τους ηλικιωμένους
Ενώ οι περισσότερες από τις ειδήσεις σχετικά με τη μεταρρύθμιση του Medicare επικεντρώνονται στην υποστήριξη πριμοδότησης και πώς θα μπορούσαν να βλάψουν τους ηλικιωμένους, υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους η μεταρρύθμιση του Medicare - η οποία περιλαμβάνει πολλές προτεινόμενες αλλαγές εκτός από την υποστήριξη πριμοδότησης - μπορεί να ωφελήσει τους ηλικιωμένους.
Ο "καλύτερος τρόπος" του Ryan θα αποκαταστήσει την ικανότητα των ηλικιωμένων που έχουν εγγραφεί στο Medicare Advantage να αλλάξουν σχέδια κατά τους πρώτους τρεις μήνες του έτους για ορισμένους λόγους, όπως ο γιατρός τους εγκαταλείποντας το δίκτυο του σχεδίου τους.
Ο Ryan θέλει να κλείσει το Κέντρο για την Medicare & Medicaid Innovation το 2020. Οι επικριτές έχουν πει ότι οι πρωτοβουλίες αυτού του κέντρου για την αναμόρφωση του πώς οργανώνεται και πληρώνεται η υγειονομική περίθαλψη για τον έλεγχο του κόστους και τη βελτίωση της ποιότητας μπορεί να είναι επιβλαβής για τους ηλικιωμένους.
Το σχέδιο θα επιδιώξει επίσης να προστατεύσει τις σχέσεις ιατρού-ασθενούς με την ελάφρυνση των κανονιστικών βαρών που έχουν προκαλέσει τη διακοπή της άσκησης από ορισμένους γιατρούς. Ο Ryan θέλει να αυξήσει τον αριθμό των γιατρών που συμμετέχουν στο Medicare.
Η πρότασή του αναφέρει επίσης ότι η ανάλυση του 2013 από το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένα σχέδιο υποστήριξης πριμοδότησης θα εξοικονομούσε χρήματα τόσο για την κυβέρνηση όσο και για τους συμμετέχοντες στο πρόγραμμα. Οι υποστηρικτές της πρώτης υποστήριξης λένε ότι θα δώσει στους καταναλωτές περισσότερες επιλογές και θα αυξήσει τον ανταγωνισμό μεταξύ των ιδιωτικών ασφαλιστών, με αποτέλεσμα χαμηλότερες τιμές για τους καταναλωτές.
Σε ένα πρόσφατο άρθρο για το "Forbes", ο επενδυτικός αρθρογράφος Alex Verkhivker, πρώην υψηλόβαθμος σύμβουλος πολιτικής για την Υπηρεσία Προστασίας Φορολογικού Εισαγγελέα του IRS, εξετάζει εάν το σχέδιο του Ryan θα μπορούσε να είναι εφικτό. Λέει ότι η δημοτικότητα και η επιτυχία του Medicare Advantage - μια υπάρχουσα εναλλακτική λύση στα Μέρη Α και Β της Medicare, ότι ένα τρίτο των ηλικιωμένων επιλέγουν και που τους επιτρέπει να αγοράσουν κάλυψη από έναν ιδιωτικό ασφαλιστή, αντί να χρησιμοποιούν το πρωτότυπο Medicare - δείχνει ότι η πρόταση του Ryan θα μπορούσε να λειτουργήσει. Η ιδέα δεν είναι η εξάλειψη της κοινωνικής ασφάλισης, αλλά η παροχή του ιδιωτικού τομέα αντί της κυβέρνησης - με κάποια υποστήριξη από την κυβέρνηση.
Για να καταλάβετε περισσότερα σχετικά με το πώς συγκρίνεται το Medicare Advantage με το παραδοσιακό Medicare, ανατρέξτε στις Παγίδες του Advantage Plan Medicare .
Ένα μεγάλο ερώτημα είναι εάν οι αλλαγές στην Medicare που εφαρμόζονται πραγματικά θα ικανοποιούν τις υποσχέσεις στο σχέδιο Καλύτερης Διαδρομής. Και τότε υπάρχει μια ακόμα μεγαλύτερη ερώτηση.
Τι σημαίνει Trump Want;
Δεν γνωρίζουμε ακριβώς πού βρίσκεται ο Πρόεδρος-αντιπρόεδρος Trump στο Medicare, αν και πολλοί παρατηρητές πιστεύουν ότι ο διορισμός του Price υποδεικνύει ότι μπορεί να υποστηρίξει μια σημαντική αλλαγή. Ένα τιτίβισμα Trump από τις 2 Ιανουαρίου 2013, δείχνει ότι μπορεί να μοιράζεται κοινό έδαφος με τον Ryan και την Price: «Οι πληρωμές του Medicare έχουν γίνει τόσο απρόβλεπτες, ώστε το ποσό ρεκόρ των γιατρών αφήνει τώρα… Κακό μακροπρόθεσμα."
Άλλοι πιστεύουν ότι το Trump δεν έχει αποδείξει ότι θέλει να κάνει σημαντικές αλλαγές στο Medicare.
"Ο πρόεδρος-αντιπρόεδρος Trump δεν έκανε τη μεταρρύθμιση του Medicare κεντρικό θέμα της εκστρατείας του και είναι εξαιρετικά απίθανο να προτείνει κάτι που θα επηρεάσει τους συνταξιούχους", λέει ο Timothy Costa, επικεφαλής των κυβερνητικών σχέσεων με το δικηγορικό γραφείο του Pittsburgh, Buchanan, Ingersoll & Rooney.
Πράγματι, το Trump θα μπορούσε να βλάψει τις πιθανότητες επανεκλογής του το 2020, επιτρέποντας σε Medicare αλλαγές που βλάπτουν τη βάση ψήφου του.
Το Trump tweeted τις ακόλουθες δηλώσεις για την υποστήριξη του Medicare από το 2011 έως το 2015:
- "Ο ασφαλέστερος τρόπος διατήρησης του Medicare είναι με μια ισχυρή και ζωντανή οικονομία. Θα πρέπει να μειώσουμε τους φόρους εταιρικού και κεφαλαιουχικού κέρδους αμέσως. "- 22 Δεκεμβρίου 2011" Είμαι πολύ ανήσυχος που αν επανεκλεγεί το @BarackObama τότε θα καταστραφούν τα Medicare. Πρέπει να φροντίσουμε τους ηλικιωμένους μας. "- 28 Αυγούστου 2012" Save Medicare. Ψηφίστε για @MittRomney. Θα αντικαταστήσει το Obamacare την πρώτη μέρα. "- 6 Νοεμβρίου 2012" Ο Ben Carson θέλει να καταργήσει το Medicare - θέλω να το σώσω και την κοινωνική ασφάλιση. "- 25 Οκτωβρίου 2015" Πάω να σώσω Medicare και Medicaid, Carson θέλει να καταργήσει και ο αποτυχημένος υποψήφιος Gov. John Kasich δεν έχει ιδέα - αδύναμος! "- 30 Οκτωβρίου 2015
Αυτό που λέει η ιστοσελίδα του Trump σχετικά με το θέμα είναι ασαφές: "Εκσυγχρονίστε το Medicare, έτσι ώστε να είναι έτοιμο για τις προκλήσεις με την προσεχή αποχώρηση της γενιάς Baby Boom - και πέρα από αυτήν".
"Ο υποψήφιος κ. Trump μίλησε για το κόστος των ναρκωτικών και για τα σκουπίδια, την απάτη και την κακομεταχείριση στο πρόγραμμα. Είναι πιθανό ότι θα ξεκινήσει με εκείνες τις περιοχές, οι οποίες συμπεριλαμβάνουν πολύ περισσότερα απ 'ό, τι μόνο το Medicare », λέει ο Costa.
Εν τω μεταξύ, ο αναπληρωτής επικεφαλής του προσωπικού Reince Priebus επέμεινε μόλις πρόσφατα στις αρχές Ιανουαρίου ότι ο Trump δεν θα "μπερδευόταν" με το Medicare (ή την κοινωνική ασφάλιση), "μια θέση που δεν συμμερίζεται πολλοί Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο.
Η κατώτατη γραμμή
"Είναι πολύ νωρίς για να πούμε ποια θα είναι η μεταρρύθμιση και τα ενδιαφερόμενα μέρη θα έχουν άφθονες ευκαιρίες να ακούσουν τις φωνές τους", λέει η Κόστα.
Οι τρέχουσες προτάσεις για τη μεταρρύθμιση του Medicare είναι μόνο μια πιθανότητα. Απεικονίζουν τις αλλαγές που θα ήθελε να δει ο Paul Ryan, υποστηριζόμενος από τον Tom Price και άλλους ρεπουμπλικανούς ηγέτες. Το σχέδιό τους, όπως και πολλά άλλα σχέδια για αλλαγή, είναι πιθανό να δει πολλές αναθεωρήσεις πριν και αν εφαρμοστεί.
