Η SpaceX της Elon Musk, η ιδιωτική εταιρεία διαστημικών σκαφών που θέλει να στείλει ανθρώπους στον Άρη, πρόκειται να νικήσει τη Boeing Co. (BA) στη διάτρηση όταν πρόκειται να πετάξει αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η NASA δήλωσε την Πέμπτη ότι αναμένει από τη SpaceX να πετάξει τους πρώτους αστροναύτες της τον Απρίλιο του 2019 και ότι η Boeing θα ακολουθήσει την εκτόξευση αστροναυτών στο διάστημα στα μέσα του επόμενου έτους. Δεν θα είναι η πρώτη φορά που ο SpaceX θα μπει στην Boeing. Η NASA δήλωσε επίσης ότι η SpaceX θα ξεκινήσει μια δοκιμή πτήσης χωρίς αιχμές το Νοέμβριο, ενώ η Boeing δεν αναμένεται να το κάνει μέχρι αργά το 2018 ή στις αρχές του επόμενου έτους. (Δείτε περισσότερα: Πώς το SpaceX του Musk χτυπάει την Boeing.)
«Το πρόγραμμα εμπορικού πληρώματος της NASA θα επιστρέψει τις εκτοξεύσεις ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων στο αμερικανικό έδαφος, παρέχοντας ασφαλή, αξιόπιστη και οικονομικά αποδοτική πρόσβαση στην τροχιά χαμηλής γης σε συστήματα που πληρούν τις απαιτήσεις ασφάλειας και αποστολής μας», ανέφερε το επίσημο blog. "Για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της NASA, οι εμπορικοί πάροχοι πρέπει να αποδείξουν ότι τα συστήματά τους είναι έτοιμα να ξεκινήσουν κανονικές πτήσεις στον διαστημικό σταθμό."
Η NASA αποκάλυψε επίσης ότι το σκάφος φορτίου SpaceX Dragon "γεμάτο με επιστήμη και υλικό" θα επιστρέψει στη Γη την Παρασκευή από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Ο νικητής θα λάβει πολλά Accolades
Οι Αμερικανοί αστροναύτες δεν έχουν ξεκινήσει από τις ΗΠΑ από το 2011 και η πρώτη εμπορική εταιρεία που θα το κάνει αυτό πρώτος θα έχει αναμφισβήτητα τα βραβεία. Από τότε που έκλεισε το πρόγραμμα διαστημικής λεωφορείου, οι Αμερικανοί αστροναύτες πληρώνουν για κάθισμα στα κάψουλες Soyuz της Ρωσίας για να φτάσουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό όπου ζουν και εργάζονται για ένα διάστημα έξι μηνών. Κάνοντας μια βόλτα από τη Ρωσία κοστίζει η κυβέρνηση των ΗΠΑ 70 εκατομμύρια δολάρια σε 80 εκατομμύρια δολάρια ανά κάθισμα, ανέφερε ο Ατλαντικός. Για το λόγο αυτό, το 2010 η NASA άρχισε να δέχεται προτάσεις από εμπορικές εταιρείες που πραγματοποιούσαν συστήματα μεταφοράς αστροναυτών. Οι δύο πρώτοι δρομείς που εμφανίστηκαν ήταν η SpaceX και η Boeing. Η NASA είχε αρχικά αναμείνει τις εταιρείες να έχουν έτοιμες τις αποστολές τους για αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μέχρι το τέλος του περασμένου έτους, αλλά ούτε και μπόρεσαν να επιτύχουν αυτόν τον στόχο. (Δείτε περισσότερα: SpaceX του Elon Musk για να ξεκινήσει ο πιο ισχυρός πυραύλος του κόσμου σήμερα).
Και οι δύο εταιρείες μπορούν να ολοκληρώσουν την πιστοποίηση το επόμενο έτος
Στόχος τώρα είναι να ολοκληρωθεί η πιστοποίηση για την αποστολή ανθρώπων στο διάστημα το 2019. Το SpaceX στοχεύει τον Ιανουάριο του επόμενου έτους, ενώ η Boeing στοχεύει τον Φεβρουάριο του 2019. Μόλις λάβουν την πιστοποίηση, η NASA αναμένει από τις εταιρείες να ξεκινήσουν έξι πληρώματα στην Διεθνής Διαστημικός Σταθμός. Το Γραφείο Κυβερνητικής Λογοδοσίας, σημειώνει την έκθεση του Ατλαντικού, δεν συμφωνεί, λέγοντας ότι είναι πιθανότερο να πιστοποιηθεί η Boeing τον Δεκέμβριο του επόμενου έτους και το SpaceX τον Ιανουάριο του 2020.
Το SpaceX εκτιμάται σήμερα στα 28 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας το μία από τις πιο πολύτιμες ιδιωτικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο. Είναι σε θέση να αντλεί κεφάλαια από επενδυτές σε όλο τον κόσμο λόγω των προηγούμενων επιτευγμάτων και των διαστημικών στόχων του για το μέλλον, συμπεριλαμβανομένης της δαπάνης ανθρώπων για τον Άρη σε διαστημικά σκάφη. Εάν είναι σε θέση να ξεπεράσει τη Boeing, είναι πιθανό η εταιρεία να γίνει ακόμα πιο πολύτιμη.
