Στο πιο βασικό επίπεδο, ο πληθωρισμός είναι μια γενική αύξηση των τιμών σε ολόκληρη την οικονομία και είναι γνωστή σε όλους μας. Μετά από όλα, ποιος από εμάς δεν έχει θυμηθεί για τα φτηνά ενοίκια του παρελθόντος ή πόσο λίγο γεύμα κοστίζει; Και ποιος δεν έχει παρατηρήσει τις τιμές για τα πάντα, από τα εισιτήρια γάλακτος σε ταινίες που ανεβαίνουν προς τα πάνω;, διερευνάμε τους κυριότερους τύπους πληθωρισμού και αγγίζουμε τις ανταγωνιστικές εξηγήσεις που προσφέρονται από διαφορετικές οικονομικές σχολές.
Στασυφωτισμός και υπερπληθωρισμός: δύο άκρα
Αν και ως καταναλωτές μπορούμε να μισούμε τις αυξανόμενες τιμές, πολλοί οικονομολόγοι πιστεύουν ότι ένας μέτριος βαθμός πληθωρισμού είναι υγιής για μια οικονομία ενός έθνους. Συνήθως, οι κεντρικές τράπεζες επιδιώκουν να διατηρήσουν τον πληθωρισμό γύρω στο 2% έως 3%. Αυξάνοντας σημαντικά τον πληθωρισμό πέρα από αυτό το εύρος μπορεί να οδηγήσει σε φόβους για πιθανή υπερπληθωρισμό, ένα καταστροφικό σενάριο στο οποίο ο πληθωρισμός αυξάνεται ταχύτατα εκτός ελέγχου.
Υπήρξαν αρκετές αξιοσημείωτες περιπτώσεις υπερπληθωρισμού καθ 'όλη την ιστορία. Το πιο διάσημο παράδειγμα είναι η Γερμανία στις αρχές της δεκαετίας του 1920, όταν ο πληθωρισμός ανήλθε σε 30.000% ανά μήνα. Η Ζιμπάμπουε προσφέρει ένα ακόμα πιο ακραίο παράδειγμα. Σύμφωνα με έρευνα του Steve H. Hanke και του Alex KF Kwok, οι μηνιαίες αυξήσεις των τιμών στη Ζιμπάμπουε ανήλθαν το Νοέμβριο του 2008 σε 79.600.000.000%.
Ο στασυφωτισμός (ένας χρόνος οικονομικής στασιμότητας σε συνδυασμό με τον πληθωρισμό) μπορεί επίσης να προκαλέσει τον όλεθρο. Αυτός ο τύπος πληθωρισμού είναι ένα μαρμάρινο άσχημο οικονομικό δυστύχημα, συνδυάζοντας την κακή οικονομική ανάπτυξη, την υψηλή ανεργία και τον σοβαρό πληθωρισμό σε ένα. Αν και οι καταγεγραμμένες περιπτώσεις σταφυλαρίσματος είναι σπάνιες, το φαινόμενο συνέβη τόσο πρόσφατα όσο η δεκαετία του 1970, όταν κράτησε τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο - πολύ για την απογοήτευση των κεντρικών τραπεζών των δύο εθνών.
Ο στασυφωτισμός αποτελεί μια ιδιαίτερα δύσκολη πρόκληση για τις κεντρικές τράπεζες, διότι αυξάνει τους κινδύνους που συνδέονται με τις δημοσιονομικές και νομισματικές πολιτικές. Ενώ οι κεντρικές τράπεζες μπορούν συνήθως να αυξήσουν τα επιτόκια για να καταπολεμήσουν τον υψηλό πληθωρισμό, αυτό θα συνέβαινε σε μια φάση στασιμοπληθωρισμού, θα μπορούσε να προκαλέσει κίνδυνο αύξησης της ανεργίας. Αντιστρόφως, οι κεντρικές τράπεζες περιορίζονται στην ικανότητά τους να μειώνουν τα επιτόκια σε περιόδους σταδιακής κατάρρευσης, διότι έτσι θα μπορούσε να προκαλέσει αύξηση του πληθωρισμού. Ως εκ τούτου, το στασιμοπληθωρισμό ενεργεί ως ένα είδος check-mate έναντι των κεντρικών τραπεζών, αφήνοντάς τους χωρίς να αφήσει καμία κίνηση. Ο στασυφωτισμός είναι αναμφισβήτητα ο πιο δύσκολος τύπος πληθωρισμού που πρέπει να διαχειριστεί.
Αρνητικός πληθωρισμός
Επίσης γνωστό ως αποπληθωρισμός, ο αρνητικός πληθωρισμός εμφανίζεται όταν οι τιμές μειώνονται για διάφορους λόγους. Η μικρότερη προσφορά χρήματος αυξάνει την αξία του χρήματος, γεγονός που με τη σειρά του μειώνει τις τιμές. Η μείωση της ζήτησης είτε επειδή υπάρχει υπερβολικά μεγάλη προσφορά είτε μείωση των καταναλωτικών δαπανών μπορεί επίσης να προκαλέσει αρνητικό πληθωρισμό. Η αποπληθωρισμός μπορεί να φανεί καλό, διότι μειώνει τις τιμές των αγαθών και των υπηρεσιών, καθιστώντας έτσι πιο προσιτές, αλλά μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την οικονομία μακροπρόθεσμα. Όταν οι επιχειρήσεις κάνουν λιγότερα χρήματα για τα προϊόντα τους, αναγκάζονται να μειώσουν το κόστος, πράγμα που σημαίνει συχνά την αποχώρηση ή τον τερματισμό των εργαζομένων, αυξάνοντας έτσι την ανεργία.
Τι προκαλεί πληθωρισμό;
Μπορούμε να ορίσουμε τον πληθωρισμό με σχετική ευκολία, αλλά το ζήτημα του τι προκαλεί τον πληθωρισμό είναι πολύ πιο περίπλοκο. Αν και υπάρχουν πολλές θεωρίες, οι δύο πιο σημαντικές σχολές σκέψης σχετικά με τον πληθωρισμό είναι αυτές της κεϊνσιανής και μονεταριστικής οικονομίας.
Keynesian Economics
Η κεϊνσιανή σχολή σκέψης πήρε το όνομά της και την πνευματική της βάση από τον βρετανό οικονομολόγο John Maynard Keynes (1883-1946). Παρόλο που η σύγχρονη ερμηνεία της συνεχίζει να εξελίσσεται, η κεϋνσιανή οικονομία χαρακτηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από την έμφαση που δίδεται στη συνολική ζήτηση ως βασικό μέσο της οικονομικής ανάπτυξης. Ως εκ τούτου, οι υποστηρικτές αυτής της παράδοσης υποστηρίζουν την κρατική παρέμβαση μέσω της δημοσιονομικής και νομισματικής πολιτικής ως μέσο επίτευξης επιθυμητών οικονομικών αποτελεσμάτων, όπως η αύξηση της απασχόλησης ή η μείωση της μεταβλητότητας του επιχειρηματικού κύκλου. Το κεϊνσιανό σχολείο πιστεύει ότι ο πληθωρισμός οφείλεται σε οικονομικές πιέσεις όπως η αύξηση του κόστους παραγωγής ή η αύξηση της συνολικής ζήτησης. Συγκεκριμένα, διακρίνουν δύο ευρείς τύπους πληθωρισμού: τον πληθωρισμό με βάση το κόστος και τον πληθωρισμό της ζήτησης.
- Ο πληθωρισμός με βάση το κόστος προκύπτει από γενικές αυξήσεις του κόστους των συντελεστών παραγωγής. Αυτοί οι παράγοντες -που περιλαμβάνουν το κεφάλαιο, το έδαφος, το εργατικό δυναμικό και το επιχειρηματικό πνεύμα- είναι οι απαραίτητες εισροές που απαιτούνται για την παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών. Όταν αυξάνεται το κόστος αυτών των παραγόντων, οι παραγωγοί που επιθυμούν να διατηρήσουν τα περιθώρια κέρδους τους πρέπει να αυξήσουν την τιμή των αγαθών και των υπηρεσιών τους. Όταν το κόστος παραγωγής αυξάνεται σε επίπεδο οικονομίας, μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των τιμών καταναλωτή σε ολόκληρη την οικονομία, καθώς οι παραγωγοί μεταφέρουν το αυξημένο κόστος τους στους καταναλωτές. Έτσι, οι τιμές καταναλωτή ωθούνται από το κόστος παραγωγής. Ο πληθωρισμός λόγω ζήτησης προκύπτει από την υπέρβαση της συνολικής ζήτησης σε σχέση με τη συνολική προσφορά. Για παράδειγμα, εξετάστε ένα δημοφιλές προϊόν όπου η ζήτηση για το προϊόν ξεπερνά την προσφορά. Η τιμή του προϊόντος θα αυξηθεί. Η θεωρία του πληθωρισμού ζήτησης-έλξης είναι εάν η συνολική ζήτηση υπερβεί τη συνολική προσφορά, οι τιμές θα αυξηθούν σε όλη την οικονομία.
Νομισματικές οικονομίες
Ο νομισματισμός δεν συνδέεται ρητά με ένα συγκεκριμένο ιδρυτικό σχήμα, αλλά συνδέεται στενά με τον Αμερικανό οικονομολόγο, Milton Friedman (1912-2006). Όπως υποδηλώνει το όνομά του, ο μονεταρισμός αφορά κυρίως τον ρόλο του χρήματος στην επίδραση των οικονομικών εξελίξεων. Συγκεκριμένα, ασχολείται με τις οικονομικές επιδράσεις των αλλαγών στην προσφορά χρήματος.
Οι υποστηρικτές του μονεταριστικού σχολείου είναι πιο επιφυλακτικοί απ 'ό, τι οι κεϊνσιανοί ομολόγοι τους σχετικά με την αποτελεσματικότητα της κυβερνητικής παρέμβασης στην οικονομία. Οι μονεταριστές προειδοποιούν ότι τέτοιες παρεμβάσεις κινδυνεύουν να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό. Ίσως η πιο γνωστή τέτοια κριτική έγινε από τον ίδιο τον Φρίντμαν στην επιρροή δημοσίευσή του (συνέντευξη με την Άννα Ι. Schwartz), Μια νομισματική ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, 1867-1960 , στην οποία οι Friedman και Schwartz υποστήριξαν ότι οι πολιτικές αποφάσεις του Ομοσπονδιακού Η επιφύλαξη επέκτεινε κατά λάθος τη σοβαρότητα της Μεγάλης Ύφεσης. Με βάση αυτό το σκεπτικισμό, ο Friedman πρότεινε οι κεντρικές τράπεζες να ανησυχούν για τη διατήρηση ενός σταθερού ρυθμού ανάπτυξης για την προσφορά χρήματος του έθνους, σύμφωνα με το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ).
Monetarists: Είναι όλα για τα χρήματα
Οι μονεταριστές έχουν εξηγήσει ιστορικά τον πληθωρισμό ως συνέπεια της διεύρυνσης της προσφοράς χρήματος. Η μονεταριστική άποψη συμπυκνώνεται τέλεια από την παρατήρηση του Φρίντμαν ότι «ο πληθωρισμός είναι πάντα και παντού ένα νομισματικό φαινόμενο». Σύμφωνα με αυτή την άποψη, ο βασικός παράγοντας που βασίζεται στον πληθωρισμό δεν έχει να κάνει με πράγματα όπως η εργασία, το κόστος υλικών ή η ζήτηση των καταναλωτών. Αντ 'αυτού, πρόκειται για την προμήθεια χρημάτων.
Στην καρδιά αυτής της προοπτικής είναι η ποσοτική θεωρία του χρήματος, η οποία θέτει τη σχέση μεταξύ της προσφοράς χρήματος και του πληθωρισμού διέπεται από τη σχέση
M * V = P * Twhere: M = Η παροχή χρήματοςV = Η ταχύτητα του χρήματοςP = Το μέσο επίπεδο τιμής
Σε αυτήν την εξίσωση, η πεποίθηση είναι ότι εάν η ταχύτητα του χρήματος και ο όγκος των συναλλαγών είναι σταθερές, η αύξηση (ή μείωση) της προσφοράς χρήματος θα προκαλέσει αντίστοιχη αύξηση (ή μείωση) του μέσου επιπέδου των τιμών.
Δεδομένου ότι η ταχύτητα του χρήματος και ο όγκος των συναλλαγών στην πραγματικότητα δεν είναι ποτέ σταθερές, προκύπτει ότι αυτή η σχέση δεν είναι τόσο απλή όσο μπορεί αρχικά να φανεί. Ωστόσο, αυτή η εξίσωση χρησιμεύει ως ένα αποτελεσματικό μοντέλο της πεποίθησης των μονεταριστών ότι η επέκταση της προσφοράς χρήματος είναι η κύρια αιτία του πληθωρισμού.
Η κατώτατη γραμμή
Ο πληθωρισμός έρχεται σε πολλές μορφές, από ιστορικά ακραίες περιπτώσεις υπερπληθωρισμού και σταφυλαρίσματος έως τις αυξήσεις πέντε εκατοστών και 10 εκατοστών που δυστυχώς δεν παρατηρούμε. Οι οικονομολόγοι των σχολών του Κεϋνσιανού και του μονεταριστικού σχολείου διαφωνούν σχετικά με τα βασικά αίτια του πληθωρισμού, υπογραμμίζοντας το γεγονός ότι ο πληθωρισμός είναι ένα πολύ πιο πολύπλοκο φαινόμενο από αυτό που αρχικά θα μπορούσε κανείς να αναλάβει.
