Οι οικονομολόγοι συχνά κάνουν συγκρίσεις μεταξύ συνόλων δεδομένων διαχρονικά. Για παράδειγμα, ένας μακροοικονομικός μπορεί να θέλει να μετρήσει τις αλλαγές στο κόστος ζωής στις Ηνωμένες Πολιτείες για μια πενταετία. Αυτό είναι όπου μπορούν να εισαχθούν οι αριθμοί δεικτών. Επιτρέπουν γρήγορες και εύκολες συγκρίσεις με τον προσδιορισμό ενός "έτους βάσης" και την κλιμάκωση όλων των άλλων αποτελεσμάτων εκτός εκείνου του έτους.
Ο ρόλος των αριθμών ευρετηρίου
Ο πρωταρχικός ρόλος των αριθμών των δεικτών είναι η απλούστευση κατά τα άλλα περίπλοκων συγκρίσεων. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν συγκρίνουμε νομίσματα που έχουν πολλές διαφορετικές ονομαστικές τιμές. Ορισμένες χώρες χρησιμοποιούν ακόμη αριθμούς ευρετηρίων για να τροποποιήσουν τη δημόσια πολιτική, όπως η προσαρμογή των κυβερνητικών οφελών για τον πληθωρισμό.
Το ωραίο πράγμα για τους αριθμούς ευρετηρίου είναι ότι μπορούν να τροποποιηθούν σε οποιαδήποτε μονάδα μέτρησης. Οι οικονομολόγοι μπορούν να εφαρμόσουν μεθόδους ευρετηρίασης στις τιμές, τα εισοδήματα, την παραγωγή, την απασχόληση και την ανεργία, τις καθαρές εξαγωγές ή τον πληθωρισμό.
Κατανόηση της μεθόδου αριθμών ευρετηρίου
Πάρτε το παράδειγμα ενός οικονομολόγου που παρακολουθεί τις αλλαγές στο κόστος ζωής σε διάστημα πέντε ετών. Ας υποθέσουμε ότι το πρώτο έτος της μελέτης είναι το 2010, όταν υποτίθεται ότι κοστίζει μια αμερικανική οικογένεια τεσσάρων δισεκατομμυρίων δολαρίων για την παροχή βασικών κατοικιών, τροφίμων, ενδυμάτων, υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, βενζίνης και υγειονομικής περίθαλψης.
Χωρίς πλαίσιο, ο αριθμός των 33.125 δολ. Δεν σημαίνει πραγματικά πολλά. Είναι επίσης ένας δύσκολος αριθμός στην κλίμακα. Εάν κατά το επόμενο έτος, το μέσο κόστος ζωής αυξήθηκε στα $ 34.781, δεν είναι αμέσως προφανές πόσο επερχόμενη αύξηση σημειώθηκε.
Για απλά πράγματα, ο οικονομολόγος αλλάζει τα 33, 125 δολάρια στον αριθμό βάσης, ο οποίος συνήθως ορίζεται σε 100. Όλοι οι άλλοι αριθμοί είναι ομοίως μειωμένοι. Σε αυτό το παράδειγμα, η τιμή για το δεύτερο έτος αλλάζει από $ 34.781 σε 1.05, ή μια αύξηση 5% από το προηγούμενο έτος.
