Η κάθετη ολοκλήρωση έχει νόημα ως στρατηγική, καθώς επιτρέπει σε μια εταιρεία να μειώσει το κόστος σε διάφορα τμήματα της παραγωγής, εξασφαλίζει αυστηρότερο ποιοτικό έλεγχο και εξασφαλίζει καλύτερη ροή και έλεγχο των πληροφοριών σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού. Η βασική πρόθεση της προσέγγισης είναι η δημιουργία αξίας και η αύξηση του δυναμικού κέρδους μέσω καλύτερου ελέγχου των δραστηριοτήτων της. Τα είδη δαπανών που μπορούν να μειωθούν ή να αφαιρεθούν στην κάθετη ολοκλήρωση περιλαμβάνουν το κόστος μεταφοράς, το κόστος συναλλαγής και το κόστος μάρκετινγκ μεταξύ επιχειρήσεων.
Επιπλέον, ένας οργανισμός μπορεί επίσης να αισθάνεται ότι οι υπάρχοντες προμηθευτές ή αγοραστές του εκθέτουν υπερβολική δύναμη πάνω τους. Μέσω της κάθετης ολοκλήρωσης, ο οργανισμός μπορεί να μειώσει ή να εξαλείψει τη μόχλευση που έχουν οι προμηθευτές ή οι αγοραστές στην επιχείρηση. Η διαδικασία επιτρέπει σε μια εταιρεία να βελτιώσει την αποδοτικότητα απομακρύνοντας τον μεσάζοντα, μερικές φορές παίρνοντας τη μορφή χονδρεμπόρων και λιανοπωλητών.
Η κατοχή τουλάχιστον μέρους της αλυσίδας εφοδιασμού μπορεί να προσφέρει πρόσθετη ευελιξία στην επιχείρηση. Αυτό μπορεί να είναι σημαντικό σε περιόδους δύσκολων συνθηκών στην αγορά, όπου τα περιθώρια πιθανότατα θα υποστούν πίεση.
Μια επιχείρηση μπορεί να αναλάβει την ιδιοκτησία των ανάντη προμηθευτών της και των αγοραστών κατάντη μέσω συγχωνεύσεων ή εξαγορών συγκεκριμένων τμημάτων της αλυσίδας. Ωστόσο, ο οργανισμός μπορεί επίσης να επιλέξει να επεκταθεί χωρίς να ενοποιήσει απαραίτητα μια επιχείρηση, όπως θα συνέβαινε όταν μια επιχείρηση δημιουργεί το δικό της δίκτυο λιανικής. Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου δραστηριοποιήθηκε ιδιαίτερα στην κάθετη ολοκλήρωση, καθώς οι επιχειρήσεις του κλάδου τείνουν να έχουν τον έλεγχο των δραστηριοτήτων εξερεύνησης, παραγωγής, εμπορίας και διύλισης.
Η κάθετη ενσωμάτωση μπορεί να έρθει με τη μορφή "ολοκλήρωσης προς τα πίσω", "ολοκλήρωσης προς τα εμπρός" ή "ισορροπημένης ολοκλήρωσης". Η καθυστερημένη ενοποίηση συνεπάγεται την απόκτηση προμηθευτή ή τον έλεγχο θυγατρικών που παράγουν μερικές από τις εισροές που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή των προϊόντων του. Η ενσωμάτωση προς τα εμπρός αφορά την αγορά ή την κατασκευή ενός διανομέα, επιτρέποντας στην εταιρεία να προσεγγίσει τον καταναλωτή μέσω των κέντρων διανομής και των εμπόρων λιανικής πώλησης. Η ισορροπημένη ολοκλήρωση είναι ένας συνδυασμός των δύο.
Η απόκτηση του Media Warner από το America Online το 2000 είναι ένα παράδειγμα αναδρομικής ολοκλήρωσης. Οι υψηλού προφίλ ενσωματώσεις στον τομέα της τεχνολογίας περιλαμβάνουν την εξαγορά της Motorola Mobility Holdings από την Google και την αγορά του PayPal από το eBay. Η αγορά OfficeMax, κατασκευαστής προϊόντων γραφείου, από την εταιρία χαρτιού Boise Cascade το 2003, είναι ενδεικτική της μελλοντικής ολοκλήρωσης.
Η εταιρεία προϊόντων ομορφιάς Avon είναι μια άλλη εταιρεία που επιδιώκει την καθυστερημένη ολοκλήρωση. Η οργάνωση έκανε αυτό με την προσπάθεια να παράγει μερικά από τα καλλυντικά της, αντί να επικεντρώνεται μόνο στις πωλήσεις και την εμπορία του προϊόντος. Εν τω μεταξύ, ο κατασκευαστής ρούχων Levi Strauss & Co. έχει γίνει πιο ολοκληρωμένος με το άνοιγμα λιανικών καταστημάτων για την εμπορία των προϊόντων του.
Η οριζόντια ολοκλήρωση διαφέρει από την κάθετη ενσωμάτωση. Μια οριζόντια συγχώνευση διεξάγεται μεταξύ δύο οργανισμών στον ίδιο κλάδο. Παραδείγματα αυτών είναι οι συγχωνεύσεις προϊόντων οικιακής χρήσης Procter & Gamble και Gillette το 2006 και οι πετρελαϊκές εταιρείες Exxon και Mobil το 1999.
Ένα σημαντικό μειονέκτημα κάθετης ολοκλήρωσης είναι ότι η στρατηγική συγκεντρώνει όλους τους πόρους και τις προοπτικές της προσέγγισης. Η στρατηγική "όλα τα αυγά σε ένα καλάθι" μπορεί να είναι επικίνδυνη σε ένα αβέβαιο περιβάλλον της αγοράς. Επιπλέον, τα έξοδα διοργάνωσης και συντονισμού ενδέχεται επίσης να είναι υψηλά.
