Οι χώρες με τα μεγαλύτερα δημοσιονομικά ελλείμματα από τον Μάρτιο του 2015, για παράδειγμα, είναι το Κουβέιτ, το Μακάο, η Δημοκρατία του Κονγκό, η Νορβηγία και το Μπρουνέι. Αυτό βασίζεται στην εξέταση των ελλειμμάτων του προϋπολογισμού ως ποσοστό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ), το οποίο θέτει όλες τις χώρες σε ίσους όρους ανταγωνισμού. Το να το εξετάζουμε από απόψεως απόλυτου δημοσιονομικού ελλείμματος θα οδηγούσε σε ένα πολύ διαφορετικό αποτέλεσμα, αλλά θα ήταν λοξό προς τις μεγαλύτερες χώρες.
Ακόμα και αυτή η λίστα είναι κάπως στρεβλωμένη. αντανακλά την ξαφνική αδυναμία του πετρελαίου το 2014, καθώς έπεσε κατά περισσότερο από 50% κατά τη διάρκεια του έτους. Πολλοί από τους προϋπολογισμούς των χωρών αυτών έγιναν με παραδοχές πολύ υψηλότερων τιμών πετρελαίου. Αν οι τιμές του πετρελαίου ήταν υψηλότερες σε προηγούμενα ή μελλοντικά έτη, ο κατάλογος αυτός θα αποτελείται από χώρες που είναι εισαγωγείς πετρελαίου.
Τα δημοσιονομικά ελλείμματα είναι το ποσό που οι δημόσιες δαπάνες υπερβαίνουν τα έσοδα, συνήθως υπολογίζονται σε ετήσια βάση. Η κυβέρνηση πρέπει να εκδίδει ομόλογα για να καλύψει τη διαφορά ή να βυθίσει τις αποταμιεύσεις της. Τα επιτόκια των ομολόγων μιας χώρας καθορίζονται από την αξιολόγηση της αγοράς για την ικανότητα της χώρας να εξοφλήσει το χρέος της. Τα αυξανόμενα ελλείμματα οδηγούν σε υψηλότερα ποσοστά, ειδικά εάν μια χώρα στερείται επαρκούς οικονομίας.
Τα δημοσιονομικά ελλείμματα, με την πάροδο του χρόνου, περιλαμβάνουν τελικά το εθνικό χρέος μιας χώρας. Το έλλειμμα ή το πλεόνασμα κάθε έτους καθορίζει την τροχιά του χρέους. Τα δημοσιονομικά ελλείμματα συσχετίζονται έντονα με την ευρύτερη οικονομία.
Η αυξημένη οικονομική δραστηριότητα οδηγεί σε αύξηση των φορολογικών εσόδων. Επιπλέον, η ζήτηση για κυβερνητικές υπηρεσίες μειώνεται καθώς απασχολούνται περισσότεροι άνθρωποι. Μια ισχυρή οικονομία ενισχύει τα έσοδα και μειώνει τις δαπάνες. Αντίθετα, η αδύναμη οικονομία μειώνει τα φορολογικά έσοδα ενώ αυξάνει τη ζήτηση για κυβερνητικές υπηρεσίες.
