Οι τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου επηρεάζονται από διάφορους παράγοντες που περιλαμβάνουν τις καιρικές συνθήκες, το επίπεδο παγκόσμιας προσφοράς και την εγχώρια παραγωγή. Η τιμή των αποθεμάτων φυσικού αερίου και πετρελαίου αντικατοπτρίζει τις πιέσεις προσφοράς και ζήτησης για ένα δεδομένο χρονικό πλαίσιο. Όταν η ζήτηση για προϊόντα αργού πετρελαίου είναι υψηλή, οι τιμές προσαρμόζονται για να διατηρηθούν τα επίπεδα προσφοράς για το μέλλον σε συνάρτηση με τα σημερινά επίπεδα παραγωγής. Όταν οι τιμές είναι υψηλές, η παραγωγή ενθαρρύνεται να αυξήσει τα επίπεδα προσφοράς και να μειώσει την τιμή των πετρελαϊκών προϊόντων.
Ένας σκληρός χειμώνας ή ένας σχετικά εύκρατος χειμώνας μπορεί να επηρεάσει τη ζήτηση για πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Ο καιρός θεωρείται παράγοντας ζήτησης που επηρεάζει τις τιμές, επειδή ο καιρός μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι χρησιμοποιούν φυσικό αέριο και πετρέλαιο.
Πώς ο Χειμερινός Καιρός αλλάζει τη χρήση πετρελαίου και φυσικού αερίου
Όταν ένας χειμώνας είναι ασυνήθιστα κρύος, η ζήτηση για πετρέλαιο αυξάνεται επειδή τα σπίτια πρέπει να χρησιμοποιούν περισσότερο φυσικό αέριο για να διατηρούν τις εσωτερικές τους θερμοκρασίες. Εάν ένας χειμώνας είναι ασυνήθιστα ζεστός, όπως μπορεί να είναι για το 2015 στις Ηνωμένες Πολιτείες, τότε η ζήτηση για θέρμανση θα μειωθεί και λιγότερα αέρια θα χρειαστούν για τη θέρμανση των σπιτιών.
2015-2016 Πρόβλεψη κατανάλωσης ενέργειας χειμώνα
Η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA) δημοσίευσε προβλέψεις για το χειμώνα του 2015-2016, μαζί με την ιστορία των ποσοστών κατανάλωσης φυσικού αερίου και πετρελαίου θέρμανσης για τους προηγούμενους χειμώνες.
Κοντά σε 59 εκατομμύρια κατοικίες χρησιμοποιούν το φυσικό αέριο, καθιστώντας τον τον πιο συνηθισμένο παράγοντα θέρμανσης στις ΗΠΑ. Η κατανάλωση φυσικού αερίου στις ΗΠΑ αναμένεται να μειωθεί κατά τη χειμερινή περίοδο 2015-2016 κατά 7, 1%, από το μέσο όρο των 64, 8 γαλλίων που χρησιμοποιήθηκε τον περασμένο χειμώνα σε 60, 2 γαλόνια που χρησιμοποιήθηκε αυτό το χειμώνα. Οι δαπάνες των νοικοκυριών αναμένεται να μειωθούν κατά 13, 1% στα 558 δολάρια το χειμώνα του 2015-2016.
Η ηλεκτρική ενέργεια είναι ο δεύτερος συνηθέστερα χρησιμοποιούμενος παράγοντας θέρμανσης στις ΗΠΑ, με 47 εκατομμύρια σπίτια που χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια για θερμότητα κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Η ηλεκτρική ενέργεια παρέχεται από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που καίνε πετρέλαιο, άνθρακα και φυσικό αέριο. Η πτώση της τιμής του ηλεκτρικού ρεύματος για τον προσεχή χειμώνα δεν θα είναι τόσο σημαντική όσο οι σταγόνες που παρατηρούνται στις τιμές του φυσικού αερίου και του πετρελαίου θέρμανσης και οι δαπάνες αναμένεται να μειωθούν κατά 3, 7% σε όλες τις ΗΠΑ από 960 σε 924 δολάρια.
Η ΕΠΕ προβλέπει ότι η κατανάλωση πετρελαίου θέρμανσης κατά τη διάρκεια του χειμώνα 2015-2016 θα μειωθεί από το χειμώνα του 2014-2015 κατά 10, 9%, από την κατανάλωση του 2014-2015 σε εθνικό επίπεδο 610 γαλλόνια ανά νοικοκυριό για την πρόβλεψη 543 γαλόνια ανά νοικοκυριό. Το πετρέλαιο θέρμανσης είναι το πιο ακριβό μέσο θέρμανσης από τα τρία, καθώς παράγει την ελάχιστη ποσότητα ενέργειας ανά μονάδα.
Έξι εκατομμύρια νοικοκυριά χρησιμοποιούν θέρμανση πετρελαίου για τη διατήρηση της θερμοκρασίας. Η μέση τιμή ανά γαλόνι πετρελαίου θέρμανσης το 2014-2015 ήταν 3, 04 δολάρια, ενώ η προβλεπόμενη τιμή του χειμώνα θα είναι 2, 50 δολάρια. Η πτώση των τιμών μπορεί να αποδοθεί στην υψηλή εγχώρια παραγωγή αργού πετρελαίου σε κράτη όπως το Τέξας και η Οκλαχόμα. Σε συνδυασμό με τη μείωση της τιμής του πετρελαίου θέρμανσης, οι συνολικές δαπάνες ανά νοικοκυριό αναμένεται να μειωθούν κατά 26, 6%, από μια μέση δαπάνη ανά νοικοκυριό κατά το 2014-2015 στα $ 1, 853 σε δαπάνες για το τρέχον έτος στα $ 1, 360.
Οι χειμερινές συνθήκες επηρεάζουν την παραγωγή πετρελαίου
Ο ψυχρός καιρός μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά την παραγωγή πετρελαίου εάν οι χειμωνιάτικες συνθήκες προκαλούν διαταραχές στις δραστηριότητες παραγωγής πετρελαίου. Αν οι θερμοκρασίες πέσουν αρκετά χαμηλές, οι λειτουργίες δεν μπορούν να παραχθούν με πλήρη ισχύ. Οι κακές συνθήκες κυκλοφορίας που προκαλούνται από το χιόνι μπορούν επίσης να διαταράξουν τη μεταφορά προϊόντων πετρελαίου στις εγκαταστάσεις αποθήκευσης και στους καταναλωτές. Το αργό πετρέλαιο έχει σημείο ψύξης μεταξύ -40 και -60 βαθμών Φαρενάιτ. Εάν οι θερμοκρασίες πέσουν στα βάθη αυτά, όπως συνέβη στη Βόρεια Ντακότα το 2013, θα επηρεαστεί η πλευρά της προσφοράς των τιμών πετρελαίου και φυσικού αερίου.
