Τη Δευτέρα, η κυβέρνηση Trump κάλεσε το Ανώτατο Δικαστήριο να επιτρέψει στα κράτη να απαιτήσουν από τους λιανοπωλητές online να εισπράξουν φόρο κρατικών πωλήσεων, ακόμη και αν δεν έχουν φυσική παρουσία στο κράτος. Πρόκειται για μια ανάπτυξη που αφορά πολλές εταιρείες του Διαδικτύου, αλλά για την Amazon Inc. (AMZN) ο κύριος αγώνας είναι αλλού.
Η Νότια Ντακότα εμπλέκεται σήμερα σε διαμάχη με τρεις εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου που δεν επιθυμούν να εισπράξουν τους φόρους, όπως η Wayfair Inc (W), η Overstock.com Inc (OSTK) και η Newegg Inc, και ζήτησε από το Ανώτατο Δικαστήριο να αναστρέψει την απόφαση του 1992 σχετικά με το θέμα.
Με περισσότερες από 6.000 κρατικές και τοπικές δικαιοδοσίες σε ολόκληρη τη χώρα που επιβάλλουν φόρους επί των πωλήσεων, το Ανώτατο Δικαστήριο το 1992 αποφάσισε ότι η είσπραξη φόρων επί των πωλήσεων θα αποτελούσε άδικη επιβάρυνση για τους πωλητές στο διαδίκτυο και θα περιόριζε το διακρατικό εμπόριο.
Πάνω από 25 χρόνια αργότερα, ορισμένοι κάλεσαν αυτή την απόφαση με ημερομηνία.
"Δεδομένης της πληθώρας των οικονομικά προσιτών προϊόντων που βοηθούν τις επιχειρήσεις να υπολογίζουν, να συλλέγουν και να παρακρατούν τις πωλήσεις και να χρησιμοποιούν φόρους, υπάρχει ελάχιστη επιβάρυνση που δεν επιβάλλεται στους απομακρυσμένους πωλητές", δήλωσε η Εθνική Λέσχη Λιανικής, η οποία ισχυρίζεται ότι οι διαδικτυακοί λιανοπωλητές είχαν άδικο πλεονέκτημα έναντι του τούβλου και πωλητές λιανικής πώλησης κονιάματος επειδή δεν πρέπει να συμμορφώνονται με τους κρατικούς και τοπικούς φορολογικούς νόμους. "Η τεχνολογία απλώς διέλυσε αυτές τις διακρίσεις."
Τα κράτη και οι δήμοι θα μπορούσαν να εισπράξουν πρόσθετα έσοδα μεταξύ $ 8 και $ 13 δισ., Αν θα μπορούσαν να αναγκάσουν τις εταιρείες να χρεώσουν φόρο επί των πωλήσεων, σύμφωνα με έκθεση του Γραφείου Λογονομίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Νικητές και χαμένοι
Το Trump έχει επιτεθεί στο παρελθόν στον τεχνολογικό γίγαντα Amazon για το γεγονός ότι δεν πληρώνει φόρους επί των πωλήσεων στο Διαδίκτυο. Αλλά τον Μάρτιο του 2017, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει τη συλλογή φόρων επί των πωλήσεων και στις 45 πολιτείες που επί του παρόντος έχουν κρατικό φόρο επί των πωλήσεων. Έχει επίσης ασκήσει πιέσεις για την Act Fairness Act, η οποία θα καταστήσει υποχρεωτική την πληρωμή φόρων επί των πωλήσεων μέσω του Διαδικτύου και είναι μέλος του Συνασπισμού Fairness Marketplace μαζί με την Walmart (WMT), την Best Buy (BBY) και άλλους.
Υπάρχουν μερικοί λόγοι για αυτό.
Καθώς οι έμποροι λιανικής πώλησης όπως το Amazon εργάζονται για να μειώσουν τους χρόνους παράδοσης, η φυσική τους παρουσία αυξάνεται σε ολόκληρη τη χώρα, γεγονός που τους καθιστά υπεύθυνο για τη συλλογή κρατικών φόρων πωλήσεων σύμφωνα με τους ισχύοντες νόμους. Ένας νόμος που αναγκάζει άλλες εταιρείες να εισπράττουν κρατικούς και τοπικούς φόρους, βλάπτει ανταγωνιστές όπως το Overstock και το Wayfair. Πονεί επίσης ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που πωλούν τα προϊόντα τους σε ολόκληρη τη χώρα μέσω του Διαδικτύου, καθώς το νέο κόστος συμμόρφωσης θα επηρεάσει τις κατώτατες γραμμές τους. Το eBay (EBAY), το οποίο είναι συχνά η επιλογή των λιγότερο έμπειρων και έμπειρων πωλητών, λέει ότι «αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια επιβολής επιβαρύνσεων φόρου επί των πωλήσεων μέσω Διαδικτύου στις μικρές επιχειρήσεις με δυνατότητα Internet».
Υπάρχει επίσης ένα παραθυράκι που απολαμβάνει το Amazon. Δεν εισπράττει κρατικούς φόρους επί των πωλήσεων από αγορές τρίτων προμηθευτών, οι οποίες αποτελούν σχεδόν το ήμισυ όλων των αγορών από τον ιστότοπο. Εάν το Ανώτατο Δικαστήριο αντέστρεψε την απόφαση του 1992, οι πωλητές τρίτων μερών της Amazon μπορεί να χρειαστεί να αυξήσουν τις τιμές τους, αλλά η Amazon δεν θα είναι υπεύθυνη.
Αλλά μερικές πολιτείες εργάζονται για να κλείσουν αυτό το κενό. Η Μινεσότα, η Πενσυλβάνια, η Ρόουντ Άιλαντ και η Ουάσιγκτον έχουν θεσπίσει πρόσφατα νόμους που απαιτούν διευκόλυνση της αγοράς, όπως η Amazon, να υπολογίζει, να εισπράττει και να παρακρατεί φόρους επί των πωλήσεων που πωλούνται από τρίτους πωλητές. Αυτό συνεπάγεται τη διοικητική επιβάρυνση της κατάθεσης και είσπραξης των φόρων από τρίτους προμηθευτές και το τοποθετεί απευθείας στους ώμους του Amazon.
Το γεγονός ότι η Amazon αρνείται να συλλέξει φόρους για λογαριασμό των πωλητών της είναι ιδιαίτερα ενοχλητικό για τα κράτη, δεδομένου ότι τα αγαθά αυτά αποθηκεύονται συχνά στις αποθήκες του Amazon. Αυτή τη στιγμή αγωνίζεται μια νομική μάχη με τη Νότια Καρολίνα, η οποία δήλωσε ότι η Amazon της οφείλει 57 εκατομμύρια δολάρια πίσω φόρους από το 2017 και θα μπορούσε να χάσει άλλα 500 εκατομμύρια δολάρια τα επόμενα πέντε χρόνια εάν η Amazon δεν ξεκινήσει να εισπράττει φόρους για λογαριασμό τρίτου, πωλητές συμβαλλόμενων μερών.
Αλλά η Amazon δεν θα υποχωρήσει όπως πριν. "Εάν η Νότια Καρολίνα ή άλλα κράτη επιδιώξουν με επιτυχία πρόσθετες προσαρμογές παρόμοιου χαρακτήρα, θα μπορούσαμε να υποβληθούμε σε σημαντικές πρόσθετες φορολογικές υποχρεώσεις. Σκοπεύουμε να υπερασπιστούμε σθεναρά το ζήτημα αυτό", ανέφερε σε κατάθεση.
Ο κ. Scott Peterson, αντιπρόεδρος της φορολογικής πολιτικής και των κυβερνητικών σχέσεων των ΗΠΑ για την παροχή συμβουλών σε θέματα φορολογικής συμμόρφωσης, δήλωσε ότι η Amazon θα πρέπει να αφιερώσει πόρους για τη δραστική βελτίωση της ποιότητας, της ποσότητας και της επικαιρότητας των πληροφοριών που λαμβάνει από τρίτους πωλητές να παρακολουθείτε και να παρακρατείτε τις πληρωμές φόρου επί των πωλήσεων. "Δεδομένου ότι η Amazon ήδη συλλέγει και παρακρατεί φόρο επί των πωλήσεων για τις απευθείας πωλήσεις της, είναι αρκετά μπροστά από το παιχνίδι. Άλλες αγορές ενδέχεται να θέλουν να βασίζονται σε τρίτους παρόχους υπηρεσιών που αυτοματοποιούν τη συλλογή φόρων επί των πωλήσεων και την αποστολή εμβασμάτων", δήλωσε ο Peterson.
Το Ανώτατο Δικαστήριο θα ακούσει επιχειρήματα στην υπόθεση τον Απρίλιο και θα λάβει απόφαση μέχρι το τέλος Ιουνίου, όταν λήξει η τρέχουσα θητεία του.
