Τα κέρδη στις επιχειρήσεις κοινής ωφελείας κυμαίνονται δραματικά από χώρα σε χώρα και από περιοχή σε περιοχή. Αυτό οφείλεται εν μέρει στους φραγμούς εισόδου και στους άλλους νομοθετικούς περιορισμούς του ανταγωνισμού, τόσο πλευρικά όσο και οριζόντια. Το 2014, το μέσο περιθώριο καθαρού κέρδους στον τομέα των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας κυμάνθηκε συνήθως από 8-10% με βάση στατιστικά στοιχεία από το Yahoo Business.
Για να αποκτήσετε μια προοπτική για το είδος της κλίμακας στα περιθώρια κέρδους σε ολόκληρο τον κλάδο, συγκρίνετε τα στοιχεία του Δεκεμβρίου 2014 μεταξύ δύο διαφορετικών εταιρειών ηλεκτρικής ενέργειας: Spark Infrastructure Group και της Atlantic Power Corporation. Ο Όμιλος Spark Infrastructure παρέχει ηλεκτρική ενέργεια και υποδομή σε ολόκληρη την Αυστραλία και ανέφερε καθαρό περιθώριο κέρδους άνω του 50%. Αντίθετα, η Atlanta Power Corporation πραγματοποιεί έργα παραγωγής σε όλες τις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά και είχε περιθώριο καθαρού κέρδους -72%.
Παρά αυτές τις ευρείες κλίμακες, ο τομέας των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας παρουσιάζει σχετικά υψηλά περιθώρια κέρδους. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας διαχειρίζονται ψευδο-μονοπώλια στις περιφέρειες στις οποίες λειτουργούν, καθιστώντας δύσκολο για τους ανταγωνιστές να μετακινηθούν σε κερδοφόρες περιοχές και να εφαρμόσουν ανταγωνισμό για ενεργειακά έσοδα. Μέρος αυτού οφείλεται στα εξαιρετικά υψηλά επίπεδα κεφαλαιουχικών επενδύσεων που είναι απαραίτητα για την παροχή ενέργειας, αλλά το μεγαλύτερο μέρος προέρχεται από τοπικούς και ομοσπονδιακούς κρατικούς περιορισμούς σε νέα έργα.
Χαρακτηριστικά, τα κέρδη δρουν ως σήμα σε άλλες εταιρείες ή επιχειρηματίες ότι παρέχεται πολύτιμη υπηρεσία με υψηλότερο κόστος σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Αυτό προσελκύει ανταγωνιστές και, τελικά, λειτουργεί για τη μείωση των κερδών και τη βελτίωση των προϊόντων. Αυτό είναι δύσκολο στον τομέα των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας και η ιστορία είναι γεμάτη από πολιτικούς σε όλο τον κόσμο που υποστηρίζουν ότι τα περιθώρια μεταξύ των ενεργειακών γίγαντων είναι πολύ υψηλά.
