Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι δύο μεγάλες εταιρίες που μοιράζονται το αυτοκίνητο είναι οι Uber και Lyft. Και οι δύο λαμβάνουν πρόσθετη κεφαλαιακή χρηματοδότηση, καθώς η αναζήτηση για ανάπτυξη τους συγκεντρώνει ατμό. Τον Μάιο του 2015, ο ακτιβιστής Carl Icahn έριξε το σημαντικό βάρος του πίσω από την Lyft με μια επένδυση αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Το αποκαλεί "συμφωνία" και απέκτησε μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο. Παρόλο που η Lyft εξακολουθεί να είναι κακοποιός στην επιχειρηματική δραστηριότητα σε σύγκριση με την Uber, αυτό δεν έχει σταματήσει τα venture capitalists και άλλες εταιρείες επενδύσεων να ρίξουν χρήματα και στις δύο εταιρείες.
Οι μεγάλοι επενδυτές της Uber
Το Uber ιδρύθηκε περίπου πριν από πέντε χρόνια με μια έννοια δολοφονικού app που ένα άτομο θα μπορούσε να χαλάσει μια βόλτα με το αυτοκίνητο όχι με ένα κύμα του χεριού, αλλά με ένα smartphone. Η ιδέα που επωφελήθηκε από το πλήθος κεφαλαίων επιχειρηματικού κεφαλαίου της Silicon Valley. μέχρι το καλοκαίρι του 2015, η συνολική χρηματοδότησή του ανήλθε στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια
Υπάρχει μια σχεδόν ακόρεστη όρεξη για να αγοράσετε στην Uber και την ηγετική της θέση στην αγορά αυτοκινήτων. Για παράδειγμα, τον Αύγουστο του 2015, η Google Ventures έπεσε πάνω από 250 εκατομμύρια δολάρια στην Uber και οι μεγαλύτεροι επενδυτές της εταιρείας περιλαμβάνουν επίσης την εταιρία κεφαλαιουχικών κεφαλαίων Silicon Valley Bluefin chip της Kleiner Perkins Caufield & Byers, Fidelity Investments, Jeff Bezos, Amazon, Goldman Sachs, Lone Pine Capital και δεκάδες άλλες εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων, hedge funds και ιδιωτικούς δισεκατομμυριούχους. Η παραδοσιακή Wall Street δεν έχει μείνει ούτε στο περίπτερο.
Η σκέψη ανάμεσα στους οικονομικούς υποστηρικτές της Uber είναι ότι ένα παλιρροιακό κύμα μετρητών θα πνίξει κάθε αντίπαλο και θα επιτρέψει την επίτευξη του τελικού στόχου, μια τεράστια επιτυχημένη αρχική δημόσια προσφορά (IPO) αξίας 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων και άνω. Προφανώς, η πραγματικότητα αυτού του στόχου δεν είναι εγγυημένη και κανείς δεν ξέρει αν η Uber θα καταρρεύσει και θα κάψει πριν από τη μεγάλη ημέρα πληρωμής.
Οι μεγάλοι επενδυτές του Lyft
Η Lyft είναι σαφώς η μικρότερη από τις δύο εταιρείες που λειτουργούν σε 65 πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η Uber καλύπτει 250 πόλεις παγκοσμίως. Ο Marc Andreessen, ιδρυτής του Netscape, έχει μια ιστορία φαβορί για δημόσιες διαμάχες με τον Icahn, αλλά έριξε 60 εκατομμύρια δολάρια στο Lyft μέσω της επιχείρησής του Andreessen Horowitz LLC. Ένας σημαντικός επενδυτής στην επιχείρηση της Andreessen είναι ο πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης Michael Bloomberg, ο οποίος πριν από λίγα χρόνια υποσχέθηκε να καταστρέψει την επιχείρηση της κίτρινης καμπίνας στη Νέα Υόρκη. Στις αρχές του 2015, η Lyft αύξησε πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση από ιαπωνική εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων.
Εν τω μεταξύ, υπάρχει μια άλλη πτυχή της αντιπαλότητας μεταξύ Uber και Lyft. Καθώς η Κίνα πιέζει επιθετικά να αναπτυχθεί η Didi Kuaidi, η δική της κυρίαρχη υπηρεσία καυσίμων, ενάντια στις κινήσεις στην Κίνα από την Uber, επενδύει στην Lyft. Alibaba, Tencent και Softbank Capital έχουν επίσης συσσωρευτεί, ενώζοντας τη συμμαχία αντι-Uber.
Πολλά επενδυμένα χρήματα, ακόμα μεγάλες απώλειες
Παρόλο που υπάρχει αρκετό κεφάλαιο για τον Uber και το Lyft σε αυτόν τον πόλεμο, οι λειτουργικές απώλειες συνεχίζουν να συσσωρεύονται. Οι επιθετικοί καπιταλιστές επιχειρηματικών κεφαλαίων χρησιμοποιούνται σε αυτό βραχυπρόθεσμα.
Τον Ιούνιο του 2015, η λειτουργική απώλεια της Uber αποκαλύφθηκε ότι ήταν ένα τεράστιο 470 εκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία προσπάθησε να μειώσει τον αριθμό όσο το δυνατόν περισσότερο, λέγοντας ότι είναι "αδιάφορος". Η χρηματοοικονομική μηχανική της Uber συνεχίζει φρενίκια ούτως ή άλλως.
Για παράδειγμα, τον Ιούνιο του 2015, εξέδωσε μετατρέψιμο ομολογιακό δάνειο 8% με ημερομηνία λήξης το 2022. Τον Οκτώβριο, ο Uber ανακοίνωσε ένα άλλο γύρο χρηματοδότησης ύψους 1 δισ. Δολαρίων, την όγδοη φορά που προσέφερε εξωτερικά κεφάλαια τα τελευταία πέντε χρόνια.
Η Lyft, εν τω μεταξύ, έχασε 127 εκατομμύρια δολάρια, αλλά συνεχίζει να επιταχύνει την άντληση κεφαλαίων, αν και είναι πολύ μικρότερη από το θύμα πολέμου του Uber. Τον Νοέμβριο του 2015, η Lyft ανακοίνωσε σχέδια για άλλο γύρο χρηματοδότησης ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων, εκτιμώντας την εταιρεία σε 4 δισεκατομμύρια δολάρια σε σύγκριση με την πιθανή εκτίμηση IPO αξίας 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Uber.
Οι κεφαλαιαγορές εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά ευημερούσες για την ανάπτυξη εταιρειών όπως η Uber και η Lyft. Ωστόσο, οι συνθήκες αυτές μπορούν να αλλάξουν κατά τη διάρκεια της νύχτας, εάν οι αγορές χτυπήσουν μια πορεία ταχύτητας, περιορίζοντας ή καθυστερώντας την ανάπτυξη για την πορεία των επιχειρήσεων, καθώς οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων και η Wall Street χτύπησαν το δρόμο.
