Μέχρι πρόσφατα, η προοπτική μιας ενωμένης Βόρειας και Νότιας Κορέας φάνηκε μακριά. Μέσα από τη βαριά οπλισμένη στρατιωτική περίφραξη που χωρίζει τις δύο Κορέες, εμφανίζονται λίγα σημάδια επανένωσης. Οι στρατευμένες πυρηνικές φιλοδοξίες του Βορρά, οι κυρώσεις των Ηνωμένων Εθνών κατά της οικονομίας τους και οι επανειλημμένες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων εκ μέρους της κυβέρνησης έχουν κάνει όλο και λιγότερο την ενοποίηση. Ωστόσο, οι πρόσφατες αλλαγές στην παγκόσμια πολιτική - συμπεριλαμβανομένης της συνόδου κορυφής μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ, του Donald Trump και του ανώτατου ηγέτη Kim Jong-Un, των πρόσφατων εκλογών στη Νότια Κορέα και των προσπαθειών της παγκόσμιας κοινότητας για την ομαλοποίηση των σχέσεων μεταξύ του έθνους ερημίτη και των γειτόνων του - τη συζήτηση επανένωσης. Τι σημαίνει η επανένωση για την παγκόσμια οικονομία; Μαζικές αλλαγές.
Για να καταλάβουμε τι μπορεί να μοιάζει μια ενωμένη Κορέα, πρέπει πρώτα να δούμε πώς οι δύο χώρες αποκλίνουν μετά την ανακωχή του 1953 που διένειμαν τη χερσόνησο στο τέλος του Κορεατικού πολέμου.
Βόρεια Κορέα
Η οικονομία 28, 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Βόρειας Κορέας είναι μοναδική… τουλάχιστον. Η κομμουνιστική χώρα είναι επικεφαλής ενός δυναστικού ανώτατου ηγέτη, Kim Jong-Un, ο οποίος ασκεί εξουσία πάνω από όλες τις πτυχές της ζωής στη Βόρεια Κορέα από την οικονομία στον τρόπο που οι άνθρωποι φορούν και θεωρούνται ως θεός στους πολίτες του. Σχεδιασμένο μετά το σοβιετικό σύστημα, η οικονομία της Βόρειας Κορέας σχεδιάζεται κεντρικά. Υπό την ηγεσία τριών γενεών ολοκληρωτικών κυβερνώντων - Kim Il-Sung, Kim Jong-Il και Kim Jong-Un-Βόρεια Κορέα έχει γίνει μια από τις πιο απομονωμένες οικονομίες του κόσμου, δίνοντας προτεραιότητα στην αυτοπεποίθηση και τον μιλιταρισμό πάνω από όλα.
Κεντρικός στόχος των στρατιωτικών και πολιτικών στόχων της χώρας είναι η ανάπτυξη πυρηνικών όπλων. Η αδυσώπητη αναζήτηση ενός πυρηνικού προγράμματος από τη Βόρεια Κορέα επέτρεψε την επανένταξή τους σε σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση, οι οποίες επέβαλαν σοβαρές οικονομικές κυρώσεις κατά της άρχουσας τάξης τους, καθώς και άλλων τομέων της οικονομίας τους. Από το 2016, η Βόρεια Κορέα έχει επιβληθεί κυρώσεις στην εξαγωγή χαλκού, νικελίου, ψευδαργύρου, αργύρου, άνθρακα, σιδήρου, μολύβδου, θαλασσινών, κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και φυσικού αερίου - όλες τις σημαντικές πτυχές της οικονομίας τους. Ως αποτέλεσμα αυτών των κυρώσεων και σοβαρής απομόνωσης, η χώρα υπέφερε από έλλειψη τροφίμων, μαζική λιμοκτονία, υποανάπτυξη και μαζική ανεργία.
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Βόρειας Κορέας, ο οποίος έλαβε το 82, 7% των εξαγωγών της και αποτελούσε το 85% των εισαγωγών της. Οι κύριες βιομηχανίες της απομονωμένης χώρας είναι τα στρατιωτικά προϊόντα, η εξόρυξη άνθρακα και σιδήρου, η μεταλλουργία και τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα. Συνολικά, η οικονομική ανάπτυξη στη Βόρεια Κορέα ήταν αργή ή ανύπαρκτη. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Τράπεζας της Κορέας, από το 2000-2005, η ετήσια αύξηση του ΑΕΠ ήταν κατά μέσο όρο περίπου 2% σε σύγκριση με το 6% της Νότιας Κορέας. Από το 2006-2010, η χώρα παρουσίασε αρνητική ανάπτυξη. Πρόσφατα, καθώς οι σχέσεις με την Κίνα και τη Νότια Κορέα έχουν ενισχυθεί, η οικονομία τους αναπτύσσεται πολύ αργά αλλά σταθερά.
Ωστόσο, ενώ η Βόρεια Κορέα ενδέχεται να μην είναι οικονομικά προχωρημένη, έχει πολλούς ανεξερεύνητους και αναξιοποίητους φυσικούς πόρους, που εκτιμάται ότι αξίζει τρισεκατομμύρια δολάρια (οι περισσότερες εκτιμήσεις δίνουν ένα ποσό $ 6-9 τρισεκατομμύρια δολάρια). Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο χώρες όπως η Κίνα και η Ρωσία είναι ενθουσιώδεις για την επένδυση στη ΛΔΚ.
Νότια Κορέα
Η οικονομία της Νότιας Κορέας είναι εξίσου μοναδική για διάφορους λόγους. Είναι ασφαλές να πούμε ότι μετά τη διάσπαση του 1953, όταν η Βόρεια Κορέα τόνισε την απομόνωση, η Νότια Κορέα έκανε το ακριβώς αντίθετο. Τώρα, θεωρείται η 4η μεγαλύτερη οικονομία στην Ασία και η 11η μεγαλύτερη στον κόσμο. Η θαυματουργή οικονομική ανάπτυξη της Νότιας Κορέας, η οποία έφερε τη χώρα έξω από τη φτώχεια στον "σύλλογο τρισεκατομμυρίων δολαρίων", αναφέρεται ευρέως ως "το θαύμα του ποταμού Χαν". Στο διάστημα μιας ενιαίας γενιάς η χώρα αναπτύχθηκε ταχέως και εκσυγχρονίστηκε, κερδίζοντας μια θέση στον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) το 1996 μαζί με τα πλουσιότερα βιομηχανικά έθνη του κόσμου. Πολλοί αποδίδουν την οικονομική επιτυχία της Νότιας Κορέας στο αυστηρό εκπαιδευτικό της σύστημα, το οποίο παρήγαγε ιστορικά ένα καλά μορφωμένο και πολύ κίνητρο εργατικό δυναμικό.
Η οικονομία της Νότιας Κορέας είναι 36, 7 φορές μεγαλύτερη από την οικονομία της Βόρειας Κορέας σε σχέση με το ΑΕγχΠ. Σύμφωνα με τα στοιχεία του 2017, το ΑΕΠ της Νότιας Κορέας υπολογίζεται σε 1, 4 τρισεκατομμύρια δολάρια. Επειδή η χώρα δεν διαθέτει σχεδόν φυσικούς πόρους, η Νότια Κορέα μετατόπισε μια στρατηγική προσανατολισμένη στις εξαγωγές και έγινε ο έβδομος μεγαλύτερος εξαγωγέας στον κόσμο. Ενώ η Βόρεια Κορέα διαρκώς ακολουθεί εμπορικό έλλειμμα, η Νότια Κορέα τόνισε την εξαγωγή αγαθών και υπηρεσιών στον τομέα των ηλεκτρονικών, τηλεπικοινωνιών, αυτοκινήτων και χημικών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, βλέπουμε τα νοτιοκορεατικά σήματα παντού - όπως η Samsung, η HK Hynix, η LG Chem, η Hyundai Motors, η Kia Motors και η POSCO.
Επανασύνδεση
Η Βόρεια και η Νότια Κορέα διαχωρίστηκαν το 1953 και κατέβηκαν σε δραστικά διαφορετικά μονοπάτια. Ο Βορράς, κάτω από μια κεντρικά σχεδιασμένη οικονομία, επικεντρώθηκε στην απομόνωση και την εξόρυξη των φυσικών πόρων και έγινε μια από τις φτωχότερες οικονομίες της Ασίας. Ο Νότος, αγκαλιάζοντας μια ελεύθερη οικονομία της αγοράς, εργάστηκε για την ολοκλήρωση της παγκόσμιας αγοράς και την επέκταση των τομέων της υψηλής τεχνολογίας, καθιστώντας την την 4η μεγαλύτερη ασιατική οικονομία. Αλλά αυτές οι διαφορές θα μπορούσαν να κάνουν την κορεατική επανένωση τόσο βαθιά μετατόπιση στην παγκόσμια οικονομία.
Σύμφωνα με μια έκθεση της Goldman Sachs, μια ενωμένη κορεατική οικονομία θα μπορούσε να ξεπεράσει εκείνη της Γερμανίας ή της Ιαπωνίας σε μέγεθος και επιρροή. Εδώ είναι η διαδικασία σκέψης τους: ενώ το βορειοκορεατικό οικονομικό σύστημα φαίνεται να βρίσκεται σε μια σταθερή κατάσταση χάους, προσφέρει ένα πλήθος ορυκτών και ένα μεγάλο και φθηνό εργατικό δυναμικό. Συνδέστε το με μια Νότια Κορέα φτωχή σε ορυκτά, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές για να τροφοδοτήσει την τεράστια βιομηχανία της, και έχεις ανάπτυξη. Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι "η ενωμένη Κορέα θα μπορούσε να ξεπεράσει τη Γαλλία, τη Γερμανία και ενδεχομένως την Ιαπωνία σε 30-40 χρόνια όσον αφορά το ΑΕΠ σε όρους δολαρίου ΗΠΑ". Λαμβάνοντας χώρα με μια ήδη εδραιωμένη και παραγωγική οικονομία ελεύθερης αγοράς με τη φθηνή εργασία και τις πρώτες ύλες είναι μια συνταγή για μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και επιτυχία.
Πόσο πιθανό είναι η επανένωση;
Ενώ δεν πρέπει να κρατάτε την αναπνοή σας, η επανένωση των Κορεατών φαίνεται να είναι πιο πιθανή τώρα από οποιαδήποτε στιγμή στην πρόσφατη μνήμη. Υπήρξαν μερικές μείζονες αλλαγές που μπορεί να προκαλέσουν λίγη ελπίδα. Η πρώτη είναι η σύνοδος του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump με τον αρχηγό της Βόρειας Κορέας Kim Jong-Un. Ενώ ο κόσμος δεν βλέπει ακόμα τα αποτελέσματα αυτών των συνομιλιών, ομαλοποιήθηκαν οι σχέσεις μεταξύ των δύο εθνών και οι συνομιλίες για την αποπυρηνικοποίηση καταλήγουν σε συζητήσεις για επανένωση. Στη διεύθυνσή του για το Νέο Έτος του 2018, ο Un ανέφερε επανειλημμένα την επανένωση σε όλη την ομιλία του. Τρεις μήνες αργότερα, σε μια σύνοδο κορυφής στην Panmunjom, οι ηγέτες της Βόρειας και Νότιας Κορέας υπέγραψαν συμφωνία που δεσμεύει την ειρήνη μεταξύ των δύο Κορεάτων μέχρι το τέλος του έτους.
Μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές, όμως, που μπορεί να έχουν ξεπεραστεί από πολλούς, ήταν οι πρόσφατες εκλογές στη Νότια Κορέα. Στις 13 Ιουνίου, το αριστερόστροφο κόμμα Minjoo κέρδισε όλους εκτός από τρεις από τους 17 αγώνες της χώρας για δήμαρχο ή κυβερνήτη και κέρδισε 11 από τις 12 ανοιχτές θέσεις στην Εθνοσυνέλευση. Αυτό σημαίνει ότι το κόμμα του Προέδρου Moon Jae-in, το οποίο αγωνίζεται για καλύτερες σχέσεις με τον Βορρά, έχει μεγαλύτερη δύναμη στις αποφάσεις πολιτικής. Μια συναίνεση μεταξύ της Νότιας Κορέας θα έχει αποφασιστική σημασία εάν αρχίσουν οι συνομιλίες επανένωσης. Εδώ, βλέπουμε μια νομοθετική και πολιτική βάση για αυτή τη συναίνεση.
Ενώ η επανένωση εξακολουθεί να είναι αβέβαιη και απομακρυσμένη στην καλύτερη περίπτωση, οι οικονομολόγοι παροτρύνουν τις μεγάλες οικονομίες να προετοιμαστούν για το τι θα μπορούσε να είναι μια τεράστια ανάκαμψη της παγκόσμιας οικονομικής ισχύος.
