Το 1913 επικυρώθηκε η 16η τροποποίηση. Ορίζει ότι, πέρα από τους εταιρικούς φόρους που είχαν περάσει μερικά χρόνια νωρίτερα, υπήρχε τώρα ένας ομοσπονδιακός φόρος εισοδήματος που πρέπει να καταβάλλεται από όλα τα άτομα που εργάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο φόρος εισοδήματος και ο εταιρικός φόρος δεν κατανοούνταν και αντιστάθηκαν σε μεγάλο βαθμό στα έτη σχηματισμού τους. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότερες εταιρείες και ιδιώτες απλώς δεν καταθέτουν ή υποβάλλονταν λανθασμένα. Οι ίδιοι οι λογιστές δεν ήταν απολύτως βέβαιοι για στοιχεία όπως η απόσβεση και άλλες φορολογικές ελαφρύνσεις. Ωστόσο, ο φόρτος εργασίας και η ζήτηση για λογιστές αυξήθηκαν σε συνδυασμό με τους φορολογικούς συντελεστές.
Νέοι κανόνες
Το 1917, η Federal Reserve δημοσίευσε την "Ομοιόμορφη Λογιστική", ένα έγγραφο που προσπάθησε να θέσει βιομηχανικά πρότυπα για το πώς πρέπει να οργανώνονται τα οικονομικά τόσο για την αναφορά φόρων όσο και για τις οικονομικές καταστάσεις. Δεν υπήρχαν νόμοι για την υποστήριξη των προτύπων, επομένως δεν είχαν αποτέλεσμα. Η συντριβή της χρηματιστηριακής αγοράς το 1929 που ξεκίνησε τη Μεγάλη Ύφεση εξέθεσε τεράστιες λογιστικές απάτες από εταιρείες που είναι εισηγμένες στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Αυτό οδήγησε σε αυστηρότερα μέτρα το 1933, συμπεριλαμβανομένου του ανεξάρτητου ελέγχου των οικονομικών καταστάσεων μιας επιχείρησης από τους δημόσιους λογιστές πριν από την εγγραφή τους στο χρηματιστήριο.
Τα χρόνια 1933 και 1934 είδαν επίσης το νόμο περί κινητών αξιών και το νόμο περί ανταλλαγής κινητών αξιών να διαδοθούν ταχέως. Αυτές οι πράξεις έγιναν η βάση για την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς. Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς συνέστησε την τακτική ανασκόπηση των οικονομικών καταστάσεων και άρχισε μια μακρά τάση κυβερνητικής ρύθμισης τόσο για την πρακτική της λογιστικής όσο και για την επενδυτική πρακτική.
Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, με πραγματικό κυβερνητικό τρόπο, γύρισε και ανέθεσε την ευθύνη της θέσπισης λογιστικών προτύπων σε μια σειρά από επιτροπές και συμβούλια με μια συνεχώς μεταβαλλόμενη σειρά ακρωνυμίων: AIA, CAP, AICPA και APB. Τέλος, το τρέχον Συμβούλιο Δημοσιονομικών Λογιστικών Προτύπων (FASB) παρουσιάστηκε το 1973. Παρόλο που τα εν λόγω συμβούλια εξέδωσαν σελίδες και σελίδες λογιστικών προτύπων με την πάροδο των ετών, η τελική έγκριση παρέμεινε ανέκαθεν στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς. Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς σπάνια παρεμβαίνει, αλλά έχει καταρρίψει έναν κανόνα ή υποκαταστήθηκε σε άλλο από τώρα καιρό, μόνο για να υπενθυμίσει στους λογιστές ποιος είναι ο προϊστάμενος.
Επιβίωση του μεγαλύτερου
Καθώς οι κανονισμοί υποβολής εκθέσεων σφίγγονταν και οι εταιρείες υποχρεώνονταν να χρησιμοποιούν διαφορετικές επιχειρήσεις για λογιστικές και μη ελεγκτικές υπηρεσίες, η ίδια χούφτα μεγάλων λογιστικών εταιρειών συνέχισε όλο και περισσότερο την επιχειρηματική δραστηριότητα. Αυτό συμβαίνει κυρίως επειδή είχαν τους ανθρώπους και την εμπειρία για να κάνουν τη δουλειά, και υπήρχε μια αίσθηση του γοήτρου που πήγε με τη χρήση τους καθώς αυξάνονταν.
Στο πλαίσιο της ανάπτυξής τους, οι επιχειρήσεις αυτές συγχωνεύθηκαν με τις μικρότερες επιχειρήσεις προκειμένου να συμβαδίσουν με τον αυξανόμενο φόρτο εργασίας, καθώς περισσότερες εταιρείες πήγαιναν δημόσιες και οι κανονισμοί (και η διοίκηση) απαίτησαν συχνότερες και αυστηρότερες εκθέσεις. Μέχρι τη δεκαετία του '70, υπήρχαν οκτώ επιχειρήσεις-The Big Eight-που χειριζόταν το μεγαλύτερο μέρος της λογιστικής για τις εταιρείες που διαπραγματεύονταν δημόσια. Αυτές ήταν οι Arthur Andersen, Arthur Young & Co., Coopers και Lybrand, Ernst & Whinney, Haskins & Sells, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse και Touche Ross.
Επειδή κάθε εταιρεία έπρεπε να ασχοληθεί με δύο λογιστικές επιχειρήσεις, μία για τον έλεγχο και μία για τις μη ελεγκτικές υπηρεσίες, ο ανταγωνισμός μεταξύ των μεγάλων λογιστικών εταιρειών αυξήθηκε, οδηγώντας σε μεγαλύτερη ενοποίηση. Μέχρι το 1989, τα Μεγάλα Οκτώ είχαν γίνει τα Μεγάλα Έξι. Το 1998, οι Big Six μειώθηκαν σε πέντε. Αυτή η αντίστροφη μέτρηση προωθήθηκε από μία όταν, το 2002, το σκάνδαλο Enron έσυρε τον Arthur Andersen. Οι υπόλοιπες τέσσερις επιχειρήσεις - η Deloitte & Touche, η Ernst & Young, η KPMG International και η PricewaterhouseCoopers - αγόρασαν αυτό που έμεινε από τον Arthur Andersen. Αυτές οι τέσσερις επιχειρήσεις έχουν πλέον ένα είδος ολιγοπωλίου, επειδή ο ανταγωνισμός έχει μειωθεί σημαντικά, ενώ οι κανονιστικές και αναλυτικές ανάγκες των εταιρειών έχουν αυξηθεί. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι εισηγμένες εταιρείες να πληρώνουν περισσότερα για τις λογιστικές και μη ελεγκτικές λογιστικές υπηρεσίες τους.
Παρά το γεγονός ότι αυτές οι τέσσερις εταιρείες διακυβεύουν τον κόσμο της εταιρικής λογιστικής, μερικοί από τους μεγαλύτερους εργοδότες των CPA είναι τώρα η H & R Block και η American Express. Ο φόρος εισοδήματος και η πίστωση επηρεάζουν άμεσα εκατομμύρια ανθρώπων που δεν γνωρίζουν καν ότι υπάρχει το FASB. Η χρηματοοικονομική αναφορά μπορεί να είναι το προσκήνιο της λογιστικής, αλλά ο κύριος όγκος της λογιστικής βιομηχανίας βασίζεται στην παροχή βοήθειας στους ανθρώπους να καταβάλλουν τους φόρους τους.
Το μέλλον της λογιστικής
Η λογιστική, ως πρακτική, έχει πολλές κατευθυντήριες αρχές που πιθανόν θα επιβιώσουν οποιεσδήποτε αλλαγές στο μέλλον. Οι εταιρικοί λογιστές πρέπει να συμμορφώνονται με αυτούς τους κανόνες, όπως:
- Παρέχετε πληροφορίες που βοηθούν τη διοίκηση να λαμβάνει ενημερωμένες επιχειρηματικές αποφάσεις. Παρέχετε παρόμοιες πληροφορίες με άλλους με συμμετοχή στην εταιρεία (πιστωτές, επενδυτές, εργαζόμενοι). Βεβαιωθείτε ότι ο νόμος ακολουθείται. Βεβαιωθείτε ότι τα αρχεία και οι αναφορές μιας εταιρείας είναι ακριβή. τομείς όπου η αποτελεσματικότητα μπορεί να βελτιωθεί (επενδύοντας ταμειακά αποθέματα, μειώνοντας το κόστος κ.λπ.) Προστατεύστε από την απάτη, την υπεξαίρεση και άλλες δραστηριότητες που κοστίζουν χρήματα της εταιρείας.
Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές στον ορίζοντα της λογιστικής είναι η προσθήκη μιας έβδομης υπηρεσίας: πληροφορίες τρέχουσας αξίας. Οι υποστηρικτές αυτού του τύπου λογιστικής υποστηρίζουν ότι οι οικονομικές καταστάσεις ιστορικού κόστους παρουσιάζουν ελλείψεις επειδή δεν παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την τρέχουσα αξία, οι οποίες θα ήταν πιο σχετικές με τους επενδυτές. Ως εκ τούτου, αυτός ο τύπος λογιστικής μπορεί να παράγει ισολογισμούς που αντιπροσωπεύουν περισσότερο την αξία μιας επιχείρησης, παρόλο που θεωρείται από πολλούς ότι είναι λιγότερο αξιόπιστος.
Μια άλλη αλλαγή στην εταιρική λογιστική είναι η εισαγωγή της διαφήμισης στον κλάδο. Η ενεργός συμμετοχή σε ανταγωνισμό με άλλες επιχειρήσεις ήταν ταμπού σε μια βιομηχανία που εξαρτιόταν από συστάσεις από στόμα σε στόμα για την οικοδόμηση πελατείας. Καθώς ο ανταγωνισμός μεταξύ μόνο μερικών επιχειρήσεων αρχίζει να ζεσταίνεται, οι κανονισμοί για τη βιομηχανία θα αυξηθούν επίσης για να εμποδίσουν τις επιχειρήσεις να προσφέρουν ανέντιμες υπηρεσίες (πιστεύουν ο Arthur Andersen) να προσελκύσουν πελάτες από τον ανταγωνισμό τους. Συνολικά, το μέλλον της λογιστικής θα είναι να αποκτήσουμε ακριβείς πληροφορίες σε διαχειριστές και επενδυτές το συντομότερο δυνατό. Με τη σειρά του, αυτό θα αυξήσει την αποδοτικότητα της αγοράς και θα κρατήσει τον χρηματοπιστωτικό κόσμο να χτυπάει ευτυχώς.
