Τι καθορίζει;
Ο καθορισμός είναι η πρακτική του καθορισμού της τιμής ενός προϊόντος και όχι του καθορισμού από τις δυνάμεις της ελεύθερης αγοράς. Ο καθορισμός τιμής είναι παράνομος εάν συνεπάγεται συμπαιγνία μεταξύ παραγωγών ή προμηθευτών για τον καθορισμό της τιμής ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας.
Ο καθορισμός σχεδόν πάντα αναφέρεται στον καθορισμό των τιμών, αλλά μπορεί να εφαρμοστεί και σε άλλους συναφείς παράγοντες. Για παράδειγμα, η προσφορά ενός προϊόντος μπορεί να καθοριστεί προκειμένου να διατηρηθεί το επίπεδο τιμών του ή να ωθηθεί υψηλότερα.
Βασικές τακτικές
- Ο παράνομος καθορισμός συνήθως συνεπάγεται συμπαιγνία μεταξύ δύο ή περισσοτέρων παραγωγών ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας για τη διατήρηση τεχνητά υψηλών τιμών. Μπορεί επίσης να συνεπάγεται συμπαιγνία για να διατηρηθούν τεχνητά χαμηλές οι τιμές που καταβάλλουν οι προμηθευτές τους. Ορισμένοι ορισμοί, όπως το νόμισμα, είναι νόμιμοι.
Κατανόηση του ορισμού
Σε μια ελεύθερη αγορά, η τιμή ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας καθορίζεται από το νόμο της προσφοράς και της ζήτησης. Εάν η τιμή είναι πολύ υψηλή, πολλοί άνθρωποι θα είναι πρόθυμοι να το παραγάγουν, αλλά λίγοι άνθρωποι θα είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για αυτό. Εάν η τιμή είναι πολύ χαμηλή, λίγοι θα το αξιοποιήσουν για να το παραγάγουν και πολλοί θα είναι πρόθυμοι να το αγοράσουν. Τελικά, οι οικονομολόγοι μας λένε ότι η τιμή θα εγκατασταθεί σε μια ποσότητα που είναι αποδεκτή και από τις δύο πλευρές. Αυτή είναι η δίκαιη αγοραία αξία.
Στην κλασική του μορφή, ο καθορισμός των τιμών είναι συχνά ένας τρόπος για να υποχρεώσετε τους καταναλωτές να πληρώσουν περισσότερα από όσα είναι πρόθυμα να πληρώσουν. Συνηθίζει συνήθως τους ανταγωνιστές να συγκεντρωθούν για να συμφωνήσουν κρυφά να διατηρήσουν τις τιμές τους σε ένα ορισμένο επίπεδο, αποφεύγοντας τον ανταγωνισμό τιμών που θα τους έβλαπτε οικονομικά.
Μια άλλη μορφή καθορισμού των τιμών είναι μια συμφωνία μεταξύ ανταγωνιστών που αρνείται να καταβάλει περισσότερα από ένα προκαθορισμένο ποσό για ένα προϊόν ή μια υπηρεσία. Για παράδειγμα, αν δύο ή περισσότερες μεγάλες νοσοκομειακές ομάδες συμφωνούν κρυφά να πληρώσουν μόνο μια ορισμένη τιμή για ιατρικές προμήθειες που όλοι τους χρησιμοποιούν, μπορεί να χαρακτηριστεί ως καθορισμός των τιμών.
500 εκατομμύρια δολάρια
Το ποσό του καταγεγραμμένου προστίμου που καταβλήθηκε από τον ελβετικό φαρμακευτικό γίγαντα Roche το 1999 για τον διακανονισμό μιας επιβάρυνσης για τον καθορισμό των τιμών των βιταμινών στις ΗΠΑ
Αυτό είναι παράνομο στις ΗΠΑ. Όπως ορίζει η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC), ο παράνομος καθορισμός των τιμών είναι μια γραπτή, λεκτική ή συναγόμενη συμφωνία μεταξύ ανταγωνιστών που "αυξάνει, χαμηλώνει ή σταθεροποιεί τις τιμές ή τους ανταγωνιστικούς όρους". Τέτοιες περιπτώσεις επιδιώκονται ως παραβιάσεις των αντιμονοπωλιακών νόμων.
Παραδείγματα καθορισμού τιμών
Ένα κλασικό παράδειγμα καθορισμού των τιμών πραγματοποιήθηκε στη δεκαετία του 1970 από τον Οργανισμό των χωρών εξαγωγής πετρελαίου (ΟΠΕΚ). Τα μέλη της οργάνωσης, η οποία ελέγχει μεγάλο μέρος της παγκόσμιας προμήθειας πετρελαίου, συμφώνησαν να μειώσουν σημαντικά την προσφορά πετρελαίου στους πελάτες της σε όλο τον κόσμο. Το αποτέλεσμα ήταν τεράστιες ελλείψεις πετρελαίου και τετραπλασιασμός της τιμής τους στους καταναλωτές.
Ο ΟΠΕΚ είναι, εξ ορισμού, καρτέλ. Πρόκειται για μια ένωση προμηθευτών που έχει συσταθεί με σκοπό τον έλεγχο της προσφοράς ενός κρίσιμου προϊόντος προκειμένου να διατηρηθεί η τιμή του για την ευημερία όλων των μελών του.
Μια άλλη περιβόητη περίπτωση καθορισμού των τιμών οδήγησε σε αμερικανικό πρόστιμο. Το 1999, ο ελβετικός φαρμακευτικός κολοσσός Roche συμφώνησε να πληρώσει 500 εκατομμύρια δολάρια, τότε το μεγαλύτερο ποινικό πρόστιμο που έγινε ποτέ, για να διευθετήσει μια υπόθεση καθορισμού τιμών σχετικά με την τιμή των βιταμινών. Ένας γερμανός ανταγωνιστής, η BASF, επιβλήθηκε επίσης πρόστιμο ενώ μια γαλλική εταιρεία διέφυγε μια ποινή λόγω της συνεργασίας της με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Η σταθερή συναλλαγματική ισοτιμία
Ορισμένα κράτη της Καραϊβικής και της Λατινικής Αμερικής συνδέουν τα νομίσματά τους με το αμερικανικό δολάριο, τόσο για να διευκολύνουν το εμπόριο και τον τουρισμό όσο και για να διατηρήσουν τη σταθερότητα του δικού τους νομίσματος. Αυτή η μορφή καθορισμού των τιμών είναι ένα απολύτως νόμιμο μέρος της παγκόσμιας οικονομίας.
