Η παγκοσμιοποίηση είναι η τάση των επενδυτικών κεφαλαίων και των επιχειρήσεων να ξεπεράσουν τις εγχώριες και εθνικές αγορές σε άλλες αγορές ανά τον κόσμο, επιτρέποντάς τους να διασυνδεθούν με διαφορετικές αγορές. Οι υποστηρικτές της παγκοσμιοποίησης λένε ότι βοηθά τα αναπτυσσόμενα έθνη να "προφθάσουν" πολύ πιο γρήγορα στις βιομηχανικές χώρες, μέσω της αύξησης της απασχόλησης και της τεχνολογικής προόδου, ενώ οι ασιατικές οικονομίες συχνά επισημαίνονται ως παραδείγματα επιτυχίας της παγκοσμιοποίησης.
Οι επικριτές της παγκοσμιοποίησης λένε ότι αποδυναμώνει την εθνική κυριαρχία και επιτρέπει σε πλούσια έθνη να μεταφέρουν εγχώριες θέσεις εργασίας στο εξωτερικό, όπου η εργασία είναι πολύ φθηνότερη. Ποια είναι η πραγματική ιστορία της παγκοσμιοποίησης; Σε μεγάλο βαθμό εξαρτάται από την προσωπική σας προοπτική.
Η θέα από το ρετιρέ
Για τους ηγέτες των επιχειρήσεων και τα μέλη της οικονομικής ελίτ, η παγκοσμιοποίηση είναι καλή. Η φτηνότερη εργασία στο εξωτερικό τους επιτρέπει να χτίσουν εγκαταστάσεις παραγωγής σε χώρους όπου το κόστος εργασίας και υγειονομικής περίθαλψης είναι χαμηλό και στη συνέχεια να πωλούν τα έτοιμα προϊόντα σε θέσεις όπου οι μισθοί είναι υψηλοί.
Τα κέρδη αυξάνονται λόγω των πολύ μειωμένων μισθών για τους εργαζόμενους και η Wall Street ανταμείβει τα μεγάλα κέρδη με υψηλότερες τιμές των μετοχών. Οι διευθύνοντες σύμβουλοι των παγκόσμιων εταιρειών λαμβάνουν επίσης πίστωση για τα κέρδη. Οι ανταμοιβές τους είναι συνήθως γενναιόδωρα πακέτα αποζημιώσεων, στα οποία το μετοχικό κεφάλαιο και τα δικαιώματα προαίρεσης αγοράς μετοχών είναι εμφανώς εμφανή. Οι θεσμικοί επενδυτές και οι πλούσιοι άνθρωποι λαμβάνουν επίσης τα μεγάλα κέρδη όταν αυξάνουν οι τιμές των μετοχών.
Η θέα από την οδό
Ωστόσο, η παγκοσμιοποίηση δεν επηρεάζει μόνο τους διευθύνοντες συμβούλους και τα άτομα υψηλής αξίας. Ο ανταγωνισμός για θέσεις εργασίας εκτείνεται πολύ πέρα από τον άμεσο χώρο σε μια παγκόσμια αγορά. Από τα τηλεφωνικά κέντρα τεχνολογίας στην Ινδία έως τα εργοστάσια κατασκευής αυτοκινήτων στην Κίνα, η παγκοσμιοποίηση σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι πρέπει να ανταγωνίζονται τους αιτούντες εργασία από όλο τον κόσμο.
Ορισμένες από αυτές τις αλλαγές προέκυψαν εξαιτίας της Συμφωνίας Ελεύθερων Συναλλαγών της Βόρειας Αμερικής (NAFTA). Η NAFTA απέστειλε τις θέσεις εργασίας των αμερικανικών αυτοκινητοβιομηχανιών στο Μεξικό, μια αναπτυσσόμενη χώρα, όπου οι μισθοί είναι σημαντικά χαμηλότεροι από εκείνους στις ΗΠΑ. Λίγα χρόνια αργότερα, ορισμένες από τις ίδιες θέσεις εργασίας μεταφέρθηκαν σε χώρες του τρίτου κόσμου στην Ανατολική Ασία, όπου οι μισθοί είναι ακόμη χαμηλότεροι.
Και στις δύο περιπτώσεις, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων ανέμεναν ότι οι Αμερικανοί καταναλωτές θα συνεχίσουν να αγοράζουν αυτά τα προϊόντα σε τιμές των ΗΠΑ. Ενώ οι επικριτές της παγκοσμιοποίησης καταδικάζουν την απώλεια θέσεων εργασίας που μπορεί να συνεπάγεται η παγκοσμιοποίηση για τις ανεπτυγμένες χώρες, όσοι υποστηρίζουν την παγκοσμιοποίηση υποστηρίζουν ότι η απασχόληση και η τεχνολογία που προσφέρεται στις αναπτυσσόμενες χώρες βοηθούν αυτούς τους πληθυσμούς στην εκβιομηχάνιση και τη δυνατότητα αύξησης του βιοτικού επιπέδου.
Η θέα από τη Μεσαία Γη
Στο πεδίο μάχης της παγκοσμιοποίησης, η εξωτερική ανάθεση είναι ένα δίκοπο σπαθί.
Αφενός, οι χαμηλοί μισθοί σε ξένες χώρες επιτρέπουν στους λιανοπωλητές να πωλούν ρούχα, αυτοκίνητα και άλλα αγαθά με μειωμένους συντελεστές στα δυτικά έθνη, όπου τα ψώνια έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι του πολιτισμού. Αυτό επιτρέπει στις εταιρείες να αυξάνουν τα περιθώρια κέρδους τους.
Ταυτόχρονα, οι αγοραστές εξοικονομούν χρήματα όταν αγοράζουν αυτά τα προϊόντα, προκαλώντας ορισμένους υποστηρικτές της παγκοσμιοποίησης να υποστηρίζουν ότι ενώ η αποστολή θέσεων εργασίας στο εξωτερικό τείνει να μειώσει τους μισθούς, μπορεί επίσης να μειώσει τις τιμές την ίδια στιγμή.
Οι εργαζόμενοι με χαμηλότερο εισόδημα απολαμβάνουν επίσης μερικά από τα οφέλη της ανατίμησης των τιμών των μετοχών. Πολλοί εργαζόμενοι έχουν κεφάλαια αμοιβαίων κεφαλαίων, ιδίως στα 401 (k) σχέδια τους. Όταν οι εταιρείες αναθέτουν θέσεις εργασίας και ανταμείβονται με τις αυξανόμενες τιμές των μετοχών, τα αμοιβαία κεφάλαια με αυτές τις μετοχές αυξάνουν επίσης την αξία τους.
Οι επιπτώσεις της παγκοσμιοποίησης
Η ολοένα αυξανόμενη ροή διασυνοριακής κυκλοφορίας όσον αφορά τα χρήματα, τις πληροφορίες, τους ανθρώπους και την τεχνολογία δεν πρόκειται να σταματήσει.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι είναι μια κλασική κατάσταση των πλουσίων πλουσιότεροι, ενώ οι φτωχοί γίνονται φτωχότεροι. Ενώ τα παγκόσμια πρότυπα διαβίωσης έχουν αυξηθεί συνολικά καθώς η εκβιομηχάνιση καθιερώνεται στις χώρες του τρίτου κόσμου, έχουν πέσει στις ανεπτυγμένες χώρες. Σήμερα, το χάσμα μεταξύ πλούσιων και φτωχών χωρών διευρύνεται, όπως και το χάσμα μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών στις χώρες αυτές.
Η ομογενοποίηση του κόσμου είναι ένα άλλο αποτέλεσμα, με το ίδιο καφενείο σε κάθε γωνιά και τους ίδιους λιανοπωλητές μεγάλων κουτιών σε φαινομενικά κάθε πόλη σε κάθε χώρα. Έτσι, ενώ η παγκοσμιοποίηση προάγει την επαφή και την ανταλλαγή μεταξύ των πολιτισμών, τείνει επίσης να τις κάνει όμοιες μεταξύ τους. Στο επίπεδο της αγοράς, οι συνδεδεμένες παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές αγορές προωθούν τα τοπικά ζητήματα σε διεθνή προβλήματα, όπως οι καταστροφές στη Νοτιοανατολική Ασία και το χρέος της Ρωσίας το 1998.
Τι βρίσκεται μπροστά;
Η απόκλιση από το status quo σε αυτό το ζήτημα είναι πιθανόν να είναι ελάχιστη. Η μαζική εξωτερική ανάθεση των αμερικανικών μεταποιητικών εργασιών που ξεκίνησε πριν από δεκαετίες συνεχίζεται σήμερα. Άλλες θέσεις εργασίας, όπως οι υπάλληλοι τηλεφωνικών κέντρων, οι ιατρικοί τεχνικοί και οι λογιστές, έχουν επίσης προσχωρήσει στην παρέλαση των υπεργολάβων, αφήνοντας πολλούς να υποστηρίξουν ότι όσοι επωφελούνται από τη ρύθμιση έχουν ελάχιστα κίνητρα να την αλλάξουν, ενώ οι πιο επηρεασμένοι από αυτήν είναι ουσιαστικά ανίσχυροι.
Οι πολιτικοί έχουν εμπλακεί στην ιδέα της εξαφανισμένης μεσαίας τάξης ως πολιτικό ζήτημα, αλλά κανένα από τα συστήματα αναδιανομής του εισοδήματός τους δεν είναι πιθανό να έχει άμεσο ουσιαστικό αντίκτυπο.
Η κατώτατη γραμμή
Ο δημόσιος έλεγχος της αποζημίωσης των CEO ενθάρρυνε τους ηγέτες των επιχειρήσεων να αρχίσουν να βλέπουν ότι μια αυξανόμενη παλίρροια δεν αναγκάζει απαραίτητα να σηκώσουν όλα τα σκάφη. Σε πολλές περιπτώσεις, οι εργαζόμενοι με χαμηλά ημερομίσθια τραυματίζονται περισσότερο επειδή δεν έχουν μεταβιβάσιμες δεξιότητες. Η έννοια της επανεκπαίδευσης των εργαζομένων βρίσκεται στο ραντάρ, αλλά είναι ευκολότερο να αναφερθεί παρά να γίνει και δεκαετίες αργά για την αμερικανική μεταποιητική βιομηχανία.
Μέχρι να βρεθεί μια καλύτερη λύση, η εκπαίδευση, η ευελιξία και η προσαρμοστικότητα είναι τα κλειδιά για την επιβίωση. Μέχρι στιγμής, η μόνη απάντηση που συμφωνούν οι πολιτικοί και οι ηγέτες των επιχειρήσεων είναι η αξία ενός μορφωμένου, ευέλικτου και προσαρμόσιμου εργατικού δυναμικού.
