Η βιομηχανικοποίηση - η περίοδος μετασχηματισμού από μια γεωργική οικονομία σε μια αστική, μαζική παραγωγή - έχει συνοδεύσει κάθε περίοδο σταθερής κατά κεφαλήν αύξηση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) στην ιστορία. Λιγότερο από το 20% του παγκόσμιου πληθυσμού ζουν σε βιομηχανικά έθνη, αλλά αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 70% της παγκόσμιας παραγωγής. Η μετάβαση από την αγροτική στη βιομηχανική κοινωνία δεν είναι πάντοτε ομαλή, αλλά είναι ένα απαραίτητο βήμα για να αποφύγουμε την έντονη φτώχεια που παρατηρείται στις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες (ΛΑΧ).
Ορισμός της εκβιομηχάνισης
Η πρώτη περίοδος εκβιομηχάνισης πραγματοποιήθηκε στη Μεγάλη Βρετανία μεταξύ 1760 και 1860. Οι ιστορικοί διαφωνούν για την ακριβή φύση και τα αίτια αυτής της πρώτης βιομηχανικής επανάστασης, αλλά σηματοδότησαν την πρώτη περίοδο σύνθεσης της οικονομικής ανάπτυξης στην παγκόσμια ιστορία. Η βιομηχανικοποίηση έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του 19ου αιώνα και τελικά εξαπλώθηκε στα περισσότερα δυτικά ευρωπαϊκά έθνη πριν από τα τέλη του αιώνα.
Υπάρχουν δύο ευρέως αποδεκτές διαστάσεις της εκβιομηχάνισης: μια αλλαγή στους τύπους της κυρίαρχης εργασιακής δραστηριότητας (γεωργία προς μεταποίηση) και το παραγωγικό επίπεδο της οικονομικής παραγωγής. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει μια γενική τάση για αστικοποίηση των πληθυσμών και ανάπτυξη νέων βιομηχανιών.
Επιπτώσεις της εκβιομηχάνισης
Η οικονομική και ιστορική έρευνα έχει δείξει συντριπτικά ότι η εκβιομηχάνιση συνδέεται με την αύξηση της εκπαίδευσης, τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, την αύξηση του ατομικού και εθνικού εισοδήματος και τη βελτίωση της συνολικής ποιότητας ζωής.
Για παράδειγμα, όταν η Βρετανία εκβιομηχούσε, το συνολικό εθνικό εισόδημα αυξήθηκε κατά περισσότερο από 600% από το 1801 έως το 1901. Μέχρι το 1850, οι εργαζόμενοι στις ΗΠΑ και τη Μεγάλη Βρετανία κέρδισαν κατά μέσο όρο 11 φορές περισσότερο από ό, τι οι εργαζόμενοι σε μη βιομηχανικά έθνη.
Αυτές οι επιδράσεις έχουν αποδειχθεί μόνιμες και σωρευτικές. Μέχρι το 2000, το κατά κεφαλήν εισόδημα σε πλήρως βιομηχανικές χώρες ήταν 52 φορές μεγαλύτερο από ό, τι στις μη βιομηχανικές χώρες. Η βιομηχανοποίηση διαταράσσει και εκτοπίζει την παραδοσιακή εργασία, ενθαρρύνοντας τους εργαζομένους προς μια πιο πολύτιμη και παραγωγική δραστηριότητα που συνοδεύεται από καλύτερα κεφαλαιουχικά αγαθά.
Βιομηχανία του Χονγκ Κονγκ
Ίσως η εκβιομηχάνιση δεν ήταν τόσο γρήγορη, απροσδόκητη και μετασχηματιστική όπως αυτή που εμφανίστηκε στο Χονγκ Κονγκ μεταξύ του 1950 και του 2000. Σε λιγότερο από δύο γενιές, η μικρή ασιατική επικράτεια εξελίχθηκε σε έναν από τους πλουσιότερους πληθυσμούς του κόσμου.
Το Χονγκ Κονγκ έχει μόνο 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Δεν διαθέτει τη γη και τους φυσικούς πόρους μεγάλων βιομηχανικών δυνάμεων όπως οι ΗΠΑ και η Γερμανία. Η περίοδος εκβιομηχάνισης ξεκίνησε με εξαγωγές υφαντουργικών προϊόντων. Οι ξένες επιχειρήσεις προσέλκυσαν όλο και περισσότερο στο να λειτουργούν στο Χονγκ Κονγκ, όπου η φορολογία ήταν χαμηλή, δεν υπήρχαν κατώτατοι μισθολογικοί νόμοι και δεν υπήρχαν τιμολόγια ή επιδοτήσεις για το διεθνές εμπόριο.
Το 1961, ο βρετανός κυβερνήτης του Χονγκ Κονγκ, Sir John James Cowperthwaite, θέσπισε μια πολιτική θετικού μη επεμβατικού στην πρώην αποικία. Μεταξύ του 1961 και του 1990, ο μέσος ρυθμός αύξησης του ΑΕγχΠ στο Χονγκ Κονγκ ήταν μεταξύ 9 και 10%. Ο χαμηλότερος ρυθμός ανάπτυξης πενταετίας, από το 1966 έως το 1971, ήταν ακόμη 7, 6% ετησίως.
Η εκβιομηχάνιση στο Χονγκ Κονγκ συνοδεύτηκε από τεράστιο αριθμό μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων. Παρά τις πολιτικές υπέρ της εκβιομηχάνισης από την κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ, τα επενδυτικά κεφάλαια πλημμύρισαν το Χονγκ Κονγκ από έξω - αν και όχι από την Κίνα, η οποία έβαλε εμπάργκο στις συναλλαγές με τον γείτονά της. Από το 2015, το μέσο εισόδημα του Χονγκ Κονγκ ήταν 33.534, 28 δολάρια. Το 1960, πριν από την εκβιομηχάνιση, ήταν μόλις πάνω από 3.000 δολάρια το 2015 δολάρια.
