Η τιμή του πετρελαίου είναι μια από τις πιο έντονες τάσεις στην οικονομία, καθώς επηρεάζει τις οικονομίες κάθε έθνους στον κόσμο. Ορισμένες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, τείνουν οικονομικά καλύτερα όταν οι τιμές του πετρελαίου είναι χαμηλές. Οι ΗΠΑ εισάγουν πολύ περισσότερο πετρέλαιο από ό, τι οι εξαγωγές και οι πολίτες της καταναλώνουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο σε υψηλότερο ρυθμό από τους πολίτες οποιασδήποτε άλλης χώρας στον κόσμο. Επειδή οι ΗΠΑ αγοράζουν περισσότερο πετρέλαιο από ό, τι πωλεί και επειδή το φυσικό αέριο αποτελεί σημαντικό στοιχείο του προϋπολογισμού για τους περισσότερους πολίτες των ΗΠΑ, οι χαμηλές τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου γενικά βελτιώνουν την οικονομική εικόνα των ΗΠΑ.
Η επίδραση των τιμών πετρελαίου στις χώρες που εξάγουν πετρέλαιο
Για τις χώρες που βασίζονται στις εξαγωγές πετρελαίου για να τροφοδοτήσουν τις οικονομίες τους και δεν ανήκουν στους μεγαλύτερους καταναλωτές πετρελαίου παγκοσμίως, η σχέση μεταξύ των τιμών του πετρελαίου και της οικονομικής υγείας είναι εντελώς διαφορετική. Αν και διατηρεί ως επί το πλείστον αντίστροφη σχέση με την οικονομία των ΗΠΑ, η τιμή του πετρελαίου και της οικονομίας της Βενεζουέλας κινούνται σε μεγάλο βαθμό. Όταν οι τιμές του πετρελαίου είναι υψηλές, η Βενεζουέλα απολαμβάνει καλούς οικονομικούς χρόνους. Όταν πέφτουν οι τιμές του πετρελαίου, η οικονομική καταστροφή οφείλεται στη χώρα της Νότιας Αμερικής.
Το πετρέλαιο είναι σημαντικό μέρος του ΑΕΠ
Το πετρέλαιο αποτελεί το 95% των εξαγωγών της Βενεζουέλας και το 25% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ), έτσι οι υψηλές τιμές προσφέρουν ώθηση στην οικονομία της χώρας. Η περίοδος από το 2006 έως το πρώτο εξάμηνο του 2014, εκτός από μια σύντομη πτώση στα τέλη του 2008 στα ύψη της παγκόσμιας ύφεσης, είδε τις τιμές του πετρελαίου κυρίως να κυμαίνονται μεταξύ $ 100 και $ 125 ανά βαρέλι. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Βενεζουέλα χρησιμοποίησε τα έσοδά της από τις υψηλές τιμές πετρελαίου για να χρηματοδοτήσει τον προϋπολογισμό της και να ασκήσει πολιτική εξουσία. Παρέχοντας επιδοτούμενο πετρέλαιο σε 13 γειτονικές χώρες της Λατινικής Αμερικής, κυρίως στην Κούβα, η Βενεζουέλα εξήγαγε πολιτικές ευνοϊκές βάσεις και προσπάθησε να οικοδομήσει έναν συνασπισμό εναντίον αντίπαλων εθνών, δηλαδή των ΗΠΑ (Για τη σχετική ανάγνωση, βλέπε "Πώς βοηθούν οι κρατικές επιδοτήσεις μια βιομηχανία; ")
Το πρόγραμμά του για την προώθηση του πετρελαίου έγινε περισσότερο επιβαρυντικό παρά ένα όφελος για την οικονομία της Βενεζουέλας, καθώς οι τιμές του πετρελαίου κατέρρευσαν προς τα τέλη του 2014. Η Βενεζουέλα διέθεσε πάνω από 200.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως - το ήμισυ των οποίων πηγαίνει στην Κούβα - μειώνοντας το ποσό που είχε διαθέσιμες προς εξαγωγή για κέρδος. Όταν οι τιμές του πετρελαίου ήταν πάνω από 100 δολάρια, η Βενεζουέλα έλαβε αρκετά περιθώρια από την εξαγωγή πετρελαίου που ο χαμηλότερος όγκος δεν βλάπτει την οικονομία της. Όταν το πετρέλαιο έπεσε σημαντικά κάτω από αυτό το επίπεδο τιμών, τα περιθώρια της χώρας συμπιέσθηκαν στο σημείο όπου δεν κάλυπταν τις δαπάνες του, με αποτέλεσμα να χρεοκοπήσει το χρέος.
Στις αρχές του 2015, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Nicolas Maduro, αντιμετωπίζοντας ρεκόρ χαμηλής πιστοληπτικής ικανότητας που προκάλεσε η καταρρέουσα οικονομία της χώρας, ξεκίνησε μια παγκόσμια περιοδεία για να παρακαλέσει άλλα έθνη με μεγάλη επιρροή στην αγορά πετρελαίου να λάβουν μέτρα για να ωθήσουν την τιμή πίσω στα $ 100. Οι απελπισμένες ενέργειες του Maduro χρησιμεύουν ως απόδειξη της πρόσφυσης του πετρελαίου στην οικονομία της Βενεζουέλας.
Της κατάστασης του πετρελαίου της Βενεζουέλας από το 2018
Λόγω της οικονομικής κρίσης και της έλλειψης τροφίμων, φαρμάκων και βασικών αναγκών, περισσότερα από 2 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τη χώρα από το 2014. Αυτή η μαζική μετανάστευση έχει μειώσει το εργατικό δυναμικό, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εργάζονται στη βιομηχανία πετρελαίου. Ως αποτέλεσμα αυτής της έλλειψης εργασίας και άλλων ζητημάτων, η παραγωγή πετρελαίου της Βενεζουέλας έχει πέσει στο χαμηλότερο σημείο της σε περισσότερα από 70 χρόνια. Τον Ιούνιο του 2018, η παραγωγή έπεσε στα 1, 34 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, μια πτώση 800, 000 βαρέλια από την προηγούμενη χρονιά. Επειδή η οικονομία της χώρας συνδέεται τόσο στενά με την παραγωγή πετρελαίου, η μείωση αυτή πιθανότατα θα επιδεινώσει περαιτέρω την οικονομική τους κατάσταση.
(Για σχετική ανάγνωση, βλ. "Πρόεδρος Maduro Δέχεται Βενεζουέλα τράπεζες να αποδεχτούν αμφιβόλου Petro Cryptocurrency.")
