Η πιο διαδεδομένη μέτρηση της εθνικής οικονομικής ανάπτυξης είναι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν ή το ΑΕγχΠ. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ συλλέγει και συγκεντρώνει οικονομικά δεδομένα μέσω του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας, ή της BLS. Μόλις οργανωθούν τα δεδομένα, χρησιμοποιείται από το Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης ή το BEA, το οποίο ανήκει στο Υπουργείο Εμπορίου, για την εκτίμηση του ΑΕΠ και του εθνικού εισοδήματος. Το ΑΕγχΠ χρησιμοποιείται από το Λευκό Οίκο και το Κογκρέσο για την προετοιμασία του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Χρησιμοποιείται επίσης από την Federal Reserve για τη νομισματική πολιτική. Ακόμη και οι οικονομολόγοι που κατανοούν τους στατιστικούς περιορισμούς του ΑΕΠ εξακολουθούν να βασίζονται σε αυτό ως υποκατάστατο της οικονομικής ανάπτυξης.
Τι είναι το ΑΕΠ;
Οι οικονομικές επιδόσεις και η ανάπτυξη είναι δύσκολο να μετρηθούν. Η οικονομία είναι απλά πάρα πολύ περίπλοκη και πολύ αβέβαιη για να καταλάβει κανείς πόσο μεγαλύτερη ή ισχυρότερη είναι αυτή τη στιγμή από ό, τι ήταν ένα προηγούμενο έτος. Οι στατιστικοί και οι οικονομολόγοι αντισταθμίζουν αυτό χρησιμοποιώντας τις συνολικές δαπάνες ως υποκατάστατο για τη συνολική παραγωγική παραγωγή.
Εδώ έρχεται το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν. Το ΑΕΠ παρακολουθεί την χρηματική αξία όλων των τελικών αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες για ορισμένο χρονικό διάστημα. Για να δούμε πώς λειτουργεί αυτό, σκεφτείτε μια απλοποιημένη οικονομία με μόνο δύο αγαθά: χάλυβα και σιτάρι. Ας υποθέσουμε ότι το 2013, η συνολική χρηματική αξία όλων των προϊόντων σιταριού ήταν 40 εκατομμύρια δολάρια και η αθροιστική χρηματική αξία όλων των προϊόντων χάλυβα ήταν 100 εκατομμύρια δολάρια. Το ΑΕΠ του 2013 αυτής της απλής οικονομίας ήταν 140 εκατομμύρια δολάρια.
Τώρα υποθέστε ότι η παραγωγή σιταριού διπλασιάστηκε, αλλά η παραγωγή χάλυβα παρέμεινε σταθερή το 2014. Το ΑΕΠ για το 2014 θα ήταν 180 εκατομμύρια δολάρια ή 80 εκατομμύρια δολάρια συν 100 εκατομμύρια δολάρια. Η οικονομική ανάπτυξη από το 2013 έως το 2014, σε όρους ΑΕγχΠ, είναι περίπου 28%.
Το ΑΕΠ μετρά την παραγωγή, όχι τις πωλήσεις
Σύμφωνα με την BEA, το μέτρο της παραγωγής βασίζεται στα αγαθά που παράγονται αντί των αγαθών που πωλούνται. Εάν μια νέα τηλεόραση παράγεται το 2014 και πωλείται το 2015, η παραγωγική της αξία υπολογίζεται για το ΑΕΠ του 2014. Η τηλεόραση αναφέρεται σε τρέχοντα αποθέματα στις οικονομικές καταστάσεις του παραγωγού. Εάν ο καταναλωτής μεταπωλήσει την τηλεόραση αργότερα το 2015, το ΑΕΠ δεν επηρεάζεται. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν πραγματοποιήθηκε καμία νέα παραγωγή.
Το ΑΕΠ παρακολουθεί τα τελικά προϊόντα, όχι τα κεφαλαιουχικά αγαθά
Οι οικονομολόγοι διαφοροποιούν τα ενδιάμεσα αγαθά από τα τελικά προϊόντα. Τα τελικά προϊόντα είναι επίσης γνωστά ως καταναλωτικά αγαθά. Ένα καταναλωτικό αγαθό είναι ένα στοιχείο που δεν έχει σχεδιαστεί για χρήση στα στάδια της παραγωγής για άλλο αγαθό. Αυτό γίνεται για να αποφευχθεί η διπλή ή τριπλή καταμέτρηση ενός αγαθού.
Σκεφτείτε ένα πορτοκαλί. Είναι καλό για τον καταναλωτή ή ένα κεφάλαιο ή μάλλον ένα ενδιάμεσο αγαθό; Αυτό εξαρτάται από το ποιος αγοράζει το πορτοκαλί και για ποιο σκοπό. Εάν ένας αγοραστής τροφίμων αγοράσει το πορτοκαλί και το τρώει, το πορτοκαλί είναι καλό για τον καταναλωτή. Αν αντίθετα ένας χυμοί αγοράζει το πορτοκάλι, το παραθέτει στο απόθεμά του και το χρησιμοποιεί για να πουλήσει χυμό, το πορτοκάλι είναι ένα κεφάλαιο. Είτε έτσι είτε αλλιώς, παράχθηκε μόνο ένα πορτοκάλι και μόνο η τελική πώληση αυτού του πορτοκαλιού μετράει προς το ΑΕΠ.
Ονομαστικό ΑΕΠ και πραγματικό ΑΕΠ
Η κυβέρνηση δημοσιεύει στοιχεία για το πραγματικό και το ονομαστικό ΑΕΠ. Το πραγματικό ΑΕΠ είναι πιο αξιόπιστο, επειδή εκπέμπει τα στοιχεία του τρέχοντος ΑΕΠ χρησιμοποιώντας το ρυθμό πληθωρισμού. Διαφορετικά, η μείωση της αξίας του χρήματος θα μπορούσε να αυξήσει το ΑΕΠ χωρίς πρόσθετη οικονομική παραγωγή.
