Όταν πρόκειται για τον κόσμο των αμερικανικών ακινήτων, ο Donald Bren είναι ο αδιαφιλονίκητος πρωταθλητής βαρέων βαρών. Μετά την επιτυχία και την απόκτηση της πρώτης του εταιρείας ανάπτυξης ακινήτων το 1977, ο Bren, μαζί με μια ομάδα επενδυτών, αγόρασε μια εταιρεία επενδύσεων σε ακίνητα με έδρα την Καλιφόρνια, η οποία ονομαζόταν Irvine Company, η οποία ιδρύθηκε αρχικά το 1864 από τον κύριο ιδιοκτήτη γεωργικής γης James Irvine I.
Ο Ντόναλντ Μπρεν και η εταιρεία Irvine
Κατά τις δύο πρώτες δεκαετίες από την εξαγορά της Irvine Company, ο Bren εξαγόρασε όλους τους συνεργάτες του και, ως αποτέλεσμα, έγινε ο μοναδικός μέτοχος της εταιρείας. Υπό την ηγεσία του, ο Μπρεν μεγάλωσε την ιρλανδική εταιρεία σε μια αυτοκρατορία ακινήτων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Εκτός από το γεγονός ότι είναι ιδιοκτήτης αγροκτήματος 93.000 στρεμμάτων, η εταιρεία Irvine κατέχει και εκμεταλλεύεται μια συλλογή κατοικιών, γραφείων και λιανικών ακινήτων σε όλη την Καλιφόρνια.
Με εκτιμώμενη προσωπική καθαρή αξία 16, 4 δισ. Δολαρίων, ο Bren είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο. Από τον Αύγουστο του 2019, ο Forbes τον κατατάσσει ως τον πλουσιότερο κατασκευαστή ακινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Μπρεν έχει επίσης φτιάξει μια φήμη με την φιλανθρωπία του. Το 2008, BusinessWeek τον απαριθμούσε ως ένα από το "Top 10 American Philanthropists", και εκτιμά ότι η διάρκεια ζωής του θα είναι μεγαλύτερη από 1, 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Εδώ είναι πώς ο Donald Bren έγινε ένας από τους πλουσιότερους επενδυτές ακίνητων περιουσιών στον κόσμο.
Πρόωρη ζωή και σχολική φοίτηση
Γεννημένος το 1932, ο Bren μεγάλωσε με πλούσιους γονείς που ήταν και οι δύο επιτυχημένοι. Ο πατέρας του, Μίλτον Μπρεν, ήταν παραγωγός ταινιών του Χόλιγουντ με εβραϊκή καταγωγή. Η μητέρα του Bren, Marion Jorgensen, ήταν ένας επιφανής ηγέτης της κοινότητας που ήταν η εγγονή ενός επιτυχημένου κατασκευαστή ιρλανδικών τροχών. Ήταν επίσης στενός φίλος του Ronald και Nancy Reagan. Αφού εξελέγη πρόεδρος του Reagan, ο Jorgensen έγινε μέλος του γραφείου του Λευκού Οίκου. Οι γονείς του Bren διαζευγμένοι όταν ήταν 16 ετών.
Για να κρατήσουν τα παιδιά τους γειωμένα και παρθένα, οι γονείς του Bren τον εντάχθηκαν και τον μικρότερο αδελφό του στα δημόσια σχολεία. Επιπλέον, έπρεπε να εργαστούν κατά τη διάρκεια σχολικών διακοπών και να βοηθήσουν τον πατέρα τους να πραγματοποιήσει επισκευές στα ακίνητα ενοικίασής του.
Το 1956, ο Bren αποφοίτησε με πτυχίο πανεπιστημίου από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. Χρηματοδότησε τα δίδακτρά του με δικά του κεφάλαια και με υποτροφία σκι. Την ίδια χρονιά, ο Μπρεν τοποθετείται στο Εθνικό Πρωτάθλημα Άλπεων Σκι. Στη συνέχεια υπέβαλε αίτηση συμμετοχής στην ομάδα των Ολυμπιακών Αγώνων των ΗΠΑ, αλλά δεν μπόρεσε να συμμετάσχει μετά από τραυματισμούς σε ένα ατύχημα. Μετά την αποφοίτησή του, ο Μπρε υπηρέτησε ως αξιωματικός στο Ναυτικό Σώμα για τρία χρόνια.
Η αρχή της καριέρας του Bren
Η καριέρα του Bren στην επιχείρηση ξεκίνησε το 1958, όταν ίδρυσε την Bren Company, μια εταιρεία ανάπτυξης ακινήτων που έχτισε σπίτια στην Orange County της Καλιφόρνια. Η πρώτη του ανέγερση ήταν ένα μικρό σπίτι στο Lido Isle, ένα ανθρωπογενές νησί στα παράλια της παραλίας του Newport. Χρηματοδότησε την κατασκευή με δάνειο 10.000 δολαρίων από την Τράπεζα της Αμερικής.
Ο Bren πούλησε τα σπίτια που έχτισε και επανέφερε τα κέρδη σε νέες εξελίξεις. Ως αποτέλεσμα, το μέγεθος της εταιρείας Bren αυξήθηκε σημαντικά με την πάροδο του χρόνου. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Μπρεν σχεδίαζε κοινότητες προαστιακού προαστιακού. Σε εκείνο το σημείο, το μεγαλύτερο έργο του ήταν μια ανάπτυξη 10.000 στρεμμάτων στην πόλη Mission Viejo, Καλιφόρνια.
Το 1970, η International Paper Co., η μεγαλύτερη εταιρεία χαρτοπολτού και χαρτιού στον κόσμο, απέκτησε την εταιρεία Bren για 34 εκατομμύρια δολάρια. Δύο χρόνια αργότερα μια ύφεση έπληξε την Καλιφόρνια. Αυτό οδήγησε σε δραματική πτώση των αξιών των ακινήτων και έδωσε στον Bren την ευκαιρία να επαναγοράσει την εταιρεία του από το διεθνές χαρτί για πολύ λιγότερο από ό, τι το πώλησε. Καταλήγει να αποκτήσει την εταιρεία για 22 εκατομμύρια δολάρια.
Η εξαγορά της Irvine
Το 1977, ένα ράντσο των 185 τετραγωνικών μιλίων γνωστό ως Irvine Ranch ανοίχτηκε για πώληση. Το ακίνητο ανήκε κάποτε στο ιρλανδικό James Irvine I, αλλά η κυριότητα μεταφέρθηκε σε μη κερδοσκοπικό οργανισμό μετά το θάνατό του το 1886. Το ίδρυμα που ανήκε στο Irvine Ranch άρχισε να επιχειρεί να εκχωρήσει την ιδιοκτησία μετά την εφαρμογή αυστηρότερης φορολογικής νομοθεσίας στην Καλιφόρνια.
Πολλές εταιρείες με βαθιές τσέπες εξέφρασαν το ενδιαφέρον τους για την αγορά του αγροκτήματος. Μια τέτοια εταιρεία ήταν η Mobil Corp., η οποία αργότερα συγχωνεύθηκε με την Exxon. Ο Bren ενδιαφέρθηκε επίσης να αναλάβει την ιδιοκτησία, αλλά τα χρήματα που έκανε από την προηγούμενη πώληση της εταιρείας του δεν ήταν αρκετά.
Για να πάρει τα χέρια του στο ράντζο, ο Bren συνεργάστηκε με τον αείμνηστο A. Alfred Taubman, ο οποίος ήταν εξέχων κύριος του εμπορικού κέντρου. Ο Taubman συμφώνησε να διαθέσει το 40% της προκαταβολής. Με αρκετά χρήματα για να βγάλει δάνειο, ο Bren και ο Taubman κατάφεραν να εξασφαλίσουν δάνεια πολλών εκατομμυρίων δολαρίων από ορισμένες τράπεζες. Πήραν με επιτυχία την Irvine Company, την εταιρεία χαρτοφυλακίου που κατείχε το Irvine Ranch, με την προσφορά τους ύψους 337, 4 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Taubman πώλησε αργότερα ένα μέρος των μετοχών του σε μερικούς από τους στενούς του φίλους ως μέσο εξαργύρωσης. Ορισμένες από αυτές ήταν εικονικές προσωπικότητες στις αμερικανικές επιχειρήσεις, όπως ο Henry Ford II, ο Milton Petrie, ο Max Fisher και ο Herbert Allen Sr. Παρά το γεγονός ότι ήταν ο μεγαλύτερος μέτοχος της Irvine, ο Bren θέλησε να ελέγξει το σύνολο της επιχείρησης. Λίγο μετά την εξαγορά, δανείστηκε 560 εκατομμύρια δολάρια και εξαγόρασε γρήγορα τους άλλους μετόχους. Μέχρι το 1996, ο Bren ήταν ο μοναδικός μέτοχος.
Για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, η εταιρεία Irvine έχει αναπτύξει πολλές οικιστικές και εμπορικές ιδιότητες. Σήμερα η εταιρεία διαθέτει περισσότερα από 110 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια επενδυτικών ακινήτων, με ένα χαρτοφυλάκιο που περιλαμβάνει κτίρια γραφείων, κέντρα λιανικής πώλησης, κοινότητες διαμερισμάτων, μαρίνες, ξενοδοχεία και γήπεδα γκολφ στην Orange County και πέραν αυτής. Η εταιρεία Irvine του Bren είναι επίσης ένας μεγάλος υποστηρικτής της διατήρησης του ανοικτού χώρου, όπως αποδεικνύεται από τη δέσμευσή της να προστατεύσει περισσότερο από το ήμισυ του ράντσο Irvine ως άγρια φύση και ψυχαγωγία.
Η κατώτατη γραμμή
Ο Ντόναλντ Μπρεν έκανε την περιουσία του σε ακίνητα. Μετά την αποφοίτησή του από το κολέγιο με πτυχίο επιχειρήσεων, ξεκίνησε μια εταιρεία ανάπτυξης ακινήτων που τελικά πωλούσε για εκατομμύρια. Η Bren συνεργάστηκε αργότερα με ομάδες επενδυτών για να αγοράσει επιπλέον ακίνητα, η μεγαλύτερη από την οποία ήταν η εταιρεία Irvine, η οποία ιδρύθηκε το 1864.
Με την πάροδο του χρόνου, ο Donald Bren εξαγόρασε τους συνεργάτες του και έγινε ο μοναδικός μέτοχος της εταιρείας. Σήμερα είναι ο πλουσιότερος κατασκευαστής ακινήτων στις ΗΠΑ
