Τον Οκτώβριο του 2015, η Κύπρος έχασε επίσημα το καθεστώς φορολογικού καταφύγου όταν ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) δήλωσε ότι η χώρα, μαζί με το Λουξεμβούργο και τις Σεϋχέλλες, βρέθηκε ότι συμμορφώνεται σε μεγάλο βαθμό με τα πρότυπα που ορίζει το Παγκόσμιο Φόρουμ για τη διαφάνεια και την ανταλλαγή πληροφοριών για φορολογικούς σκοπούς. Η βαθμολογία είναι ίδια με αυτή που δόθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Κύπρος ως Tax Haven
Ξεκινώντας λίγο μετά την πτώση του τείχους του Βερολίνου, η κυβέρνηση της Κύπρου καθιέρωσε τη χώρα της ως φορολογικό παράδεισο, ειδικά στοχεύοντας τους ρωσικούς ολιγάρχες, καθώς και τους αμάχους και τις επιχειρήσεις της Ανατολικής Ευρώπης. Ο χαμηλός σταθερός συντελεστής φορολογίας της χώρας, οι αυστηροί νόμοι περί ιδιωτικότητας και η γεωγραφική επιθυμία λόγω της εγγύτητάς του με την Ευρώπη και τη Ρωσία συνέβαλαν στην αύξηση της δημοτικότητας του φορολογικού καταφυγίου τις επόμενες τρεις δεκαετίες. Ως αποτέλεσμα, ο τραπεζικός κλάδος αναπτύχθηκε στην Κύπρο και αυξήθηκε σε εννιά φορές μεγαλύτερη από την οικονομία της χώρας έως το 2009.
Βασικές τακτικές
- Η Κύπρος έχασε τη θέση του φορολογικού καταφυγίου όταν ο ΟΟΣΑ έδωσε στη χώρα την ίδια βαθμολογία με τις ΗΠΑ, τη Γερμανία και η αύξηση του φόρου εισοδήματος του Ηνωμένου Βασιλείου στο 12, 5% ήταν μέρος του λόγου ότι δεν θεωρείται πλέον φορολογικό παράδεισο. την αυτόματη ανταλλαγή οικονομικών πληροφοριών σε φορολογικά θέματα.
Η πτώση του κυπριακού τραπεζικού συστήματος
Πριν από το 2012, οι καταθέσεις στο τραπεζικό σύστημα της χώρας είχαν αυξηθεί σταθερά, αλλά το κεφάλαιο άρχισε να εξέρχεται από τη χώρα κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης το 2008. Οι εκροές κεφαλαίου αντιστράφηκαν μετά την κρίση, αλλά παρέμειναν αργές λόγω των χαμηλών τιμών των ακινήτων και της παγκόσμιας ακίνητης περιουσίας αγορές. Μέχρι το 2012, το τραπεζικό σύστημα ξεδιπλώθηκε κάτω από το βάρος της κρίσης χρέους της Ελλάδας, καθώς ο αριθμός των μη εξυπηρετούμενων δανείων που κατείχαν οι κυπριακές τράπεζες επιταχύνθηκε.
Μέχρι τον Μάρτιο του 2013, οι τράπεζες της χώρας χρειάστηκαν έντονη αποπληρωμή. Για να εξασφαλίσει το απαραίτητο πακέτο οικονομικής βοήθειας για τη διατήρηση του τραπεζικού συστήματος, η χώρα συμφώνησε με πρωτόγνωρους όρους με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. Μία από αυτές τις προϋποθέσεις ήταν η επιβολή ζημιών στους καταθέτες σε δύο από τις μεγαλύτερες τράπεζες της χώρας. Στην πραγματικότητα, η χώρα πήρε τα κεφάλαια των καταθετών πάνω από τα ασφαλισμένα επίπεδα και χρησιμοποίησε τα ίδια κεφάλαια για να ανακεφαλαιοποιήσει τους ισολογισμούς του τραπεζικού συστήματος.
Το τέλος ενός φορολογικού παραδείσου
Πρόσθετοι όροι της διάσωσης περιελάμβαναν τη συμφωνία της χώρας να αλλάξει τις τραπεζικές της πρακτικές για να τερματίσει το καθεστώς της ως παράκτιο φορολογικό καταφύγιο. Μία από τις πρωταρχικές προϋποθέσεις ήταν η αύξηση της φορολογίας των εταιρειών στο 12, 5%, η οποία εξακολουθεί να είναι μεταξύ των χαμηλότερων εταιρικών επιτοκίων για τις μη υπεράκτιες οντότητες στον κόσμο.
Εκτός από την αύξηση του συντελεστή φορολογίας εταιρειών, η Κύπρος ξεκίνησε τη συμμετοχή της στο πρόγραμμα αυτόματης ανταλλαγής οικονομικών πληροφοριών σε φορολογικά θέματα. Οι χώρες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα αποστέλλουν αυτόματα τραπεζικές πληροφορίες σχετικά με τους τραπεζικούς λογαριασμούς των μη κατοίκων λογαριασμών σε φορολογικές αρχές στις χώρες τους. Με αυτές τις πληροφορίες, οι τοπικές φορολογικές αρχές μπορούν να συγκρίνουν τις πληροφορίες σχετικά με τις φορολογικές δηλώσεις για να προσδιορίσουν εάν έχουν αναφερθεί έσοδα υπεράκτιων. Σε περίπτωση ασυμφωνίας, οι φορολογικές αρχές μπορούν στη συνέχεια να επιδιώξουν τη διαμονή των πολιτών για οφειλόμενους φόρους. Η συμμετοχή της Κύπρου σε αυτό το πρόγραμμα σηματοδοτεί το τέλος του καθεστώτος της χώρας ως φορολογικό παράδεισο.
