Η Ant Financial, συνδεδεμένη με τον όμιλο Alibaba της Κίνας (BABA), έκλεισε ένα γύρο Series C συνολικού ύψους 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ωθώντας την αποτίμησή της στα 150 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με The Wall Street Journal.
Η εταιρεία που εδρεύει στο Hangzhou κατέχει το Alipay, ένα παγκόσμιο δίκτυο κινητών πληρωμών που χρησιμεύει ως ένας από τους μεγαλύτερους μη τραπεζικούς δανειστές στην Κίνα και ανταγωνίζεται εταιρείες των ΗΠΑ όπως οι Venus και PayPal Holding Inc. (PYPL) και η πλατεία Jack Dorsey Square Inc. (SQ). Από τον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης ύψους 4, 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Απρίλιο του 2016, στον οποίο η Ant Financial εκτιμάται στα 60 δισεκατομμύρια δολάρια, η επιχείρηση αύξησε τα έσοδά της και κέρδισε μερίδιο αγοράς καθώς επεκτείνει τις προσφορές της τόσο στους καταναλωτές όσο και στους εμπόρους.
Η τελευταία χρηματοδότηση σηματοδοτεί την πρώτη φορά που οι Αμερικανοί επενδυτές κατάφεραν να αγοράσουν ένα μερίδιο στην εταιρεία, με δολάρια χρηματοδότησης από επιχειρήσεις όπως η Silver Lake και η General Atlantic. Οι όροι της τελευταίας χρηματοδότησης είναι επίσης μοναδικοί καθώς εμποδίζουν τους επενδυτές να επενδύουν σε αντιπάλους όπως οι νεοσύστατες εταιρείες που υποστηρίζονται από τους κινεζικούς διαδικτυακούς γίγαντες JD.com Inc. (JD) και Tencent Holdings. Τα κεφάλαια θα προχωρήσουν στην επέκταση της διεθνούς παρουσίας της Ant εκτός της βασικής της κινεζικής αγοράς, όπου ισχυρίζεται ότι εξυπηρετεί 500 εκατομμύρια καταναλωτές και προσφέρει ψηφιακή τραπεζική και επενδυτικές υπηρεσίες μέσω της Alipay. Θα συμβάλει επίσης στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, όπως το blockchain, η τεχνητή νοημοσύνη (AI), το Ίντερνετ των πραγμάτων (IoT) και οι δυνατότητες πληροφορικής.
Μια παγκόσμια στρατηγική για τα τούβλα και τα κονιάματα
Η ενίσχυση του Ant Financial είναι μέρος της μεγαλύτερης στρατηγικής της BABA για να επιταχύνει τον ανταγωνισμό της με το ηλεκτρονικό εμπόριο και το cloud computing που βασίζεται στο Σιάτλ, Amazon.com Inc. (AMZN). Η Alipay έχει αποβεί κρίσιμη για την πορεία της βασικής δραστηριότητας της Alibaba, καθώς η παρουσία της είναι ολοένα και πιο ζωτικής σημασίας για τη στρατηγική της παγκόσμιας τσιμεντοκονίας της εταιρείας καθώς διπλασιάζει τον αυξανόμενο αριθμό κινεζικών τουριστών παγκοσμίως. Η Alibaba, η οποία διέσχισε την Ant πριν την αρχική δημόσια προσφορά της στις ΗΠΑ το 2014, ανέλαβε πρόσφατα την επιλογή να κατέχει το 33% των επιχειρήσεων fintech.
Το ίδιο το Ant έχει εδώ και καιρό φημολογείται ότι προετοιμάζεται για δημόσια εγγραφή, καθώς τα 1, 4 δισεκατομμύρια δολάρια κέρδους που καταγράφηκαν κατά το παρελθόν έτος τον καθιστούν πρωταρχικό υποψήφιο για το άλμα. Είναι η τελευταία χρηματοδότηση γύρω από τους νάνους ότι σε μερικές από τις μεγαλύτερες δημόσιες εγγραφές σε μια συρρίκνωση.
