Οι εταιρείες τροφίμων και ποτών αντιπροσωπεύουν μια ελκυστική επενδυτική επιλογή για τους επενδυτές, δεδομένου ότι οι εταιρείες αυτές ανήκουν σε τομέα καταναλωτικών κεφαλαίων, το οποίο τείνει να είναι μη κυκλικό και να υπόκειται σε μικρότερες διακυμάνσεις της αγοράς. Μια μέτρηση που χρησιμοποιούν οι επενδυτές για την αξιολόγηση των εταιρειών και των βιομηχανιών είναι το περιθώριο κέρδους, το οποίο μιλά για την ικανότητα της εταιρείας να διαχειρίζεται το κόστος της και να τιμολογεί αποτελεσματικά τα προϊόντα της. Τον Μάιο του 2015, το περιθώριο κέρδους για τις επιχειρήσεις στον τομέα των τροφίμων και των ποτών κυμάνθηκε από -24, 1% έως 24%. Το μέσο περιθώριο κέρδους ήταν 5, 2%.
Το περιθώριο κέρδους υπολογίζεται ως καθαρό εισόδημα διαιρούμενο με τα συνολικά έσοδα της εταιρείας. Αν η εταιρεία δεν παράγει έσοδα ή τα κέρδη είναι αρνητικά, το περιθώριο κέρδους είναι είτε άχρηστο είτε αρνητικό. Οι επενδυτές υπολογίζουν συχνά τα περιθώρια κέρδους των εταιρειών και στη συνέχεια τα συγκρίνουν μεταξύ των μέσων όρων του τομέα και του κλάδου για να προσδιορίσουν το πού βρίσκεται μια συγκεκριμένη εταιρεία στη συνολική κατανομή των περιθωρίων.
Το περιθώριο κέρδους για τον κλάδο των τροφίμων και ποτών κυμάνθηκε από -24, 1% για την Boulder Brands, παραγωγό φυσικών καταναλωτικών συσκευασμένων τροφίμων, σε 24% για την Anheuser Busch Inbev SA, μια γνωστή εταιρεία ζυθοποιίας. Οι εταιρείες ποτών τείνουν να έχουν ένα ελαφρώς υψηλότερο μέσο περιθώριο κέρδους 5, 8%, σε σύγκριση με το μέσο περιθώριο κέρδους 4, 6% για τις εταιρείες τροφίμων, καθώς ορισμένοι παραγωγοί τροφίμων έχουν μεγάλα αρνητικά κέρδη.
Οι επενδυτές εξετάζουν συχνά άλλα στατιστικά μέτρα για να αποκτήσουν μια αίσθηση του τυπικού περιθωρίου κέρδους σε έναν συγκεκριμένο τομέα. Ένα τέτοιο μέτρο είναι ο μέσος όρος, ο οποίος είναι ιδιαίτερα χρήσιμος για μια εξαιρετικά επικίνδυνη κατανομή των περιθωρίων κέρδους. Τον Μάιο του 2015, ο τομέας των τροφίμων και ποτών είχε πολύ χαμηλό βαθμό κλίσης και το μέσο περιθώριο κέρδους για τον τομέα ήταν 5, 5%.
