Τι είναι το πετρέλαιο σχιστολίθου;
Το πετρέλαιο σχιστόλιθου είναι ένα είδος αντισυμβατικού λαδιού που βρίσκεται σε σχηματισμούς σχιστόλιθου που πρέπει να υποστούν θραύση υδραυλικά για να εξαχθεί το λάδι. Οι πρωτογενείς χρήσεις περιλαμβάνουν το πετρέλαιο θέρμανσης, το καύσιμο πλοίων και την παραγωγή διαφόρων χημικών ουσιών. Το πετρέλαιο σχιστόλιθου μπορεί στην πραγματικότητα να αναφέρεται σε δύο τύπους πετρελαίου: αργό πετρέλαιο που βρίσκεται μέσα στους σχηματισμούς σχιστόλιθου ή πετρέλαιο που εξάγεται από πετρελαιοφόρο σχιστόλιθο.
Ο σχηματισμός πετρελαίου σχιστολιθικού και σχιστολιθικού αερίου μπορεί να βρεθεί σε όλο τον κόσμο. Οι χώρες με τη μεγαλύτερη ποσότητα τεχνικά ανακτήσιμων πόρων σχιστολιθικού πετρελαίου περιλαμβάνουν τη Ρωσία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα, την Αργεντινή και τη Λιβύη. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι μεγαλύτεροι σχηματισμοί που παράγουν σχιστολιθικό πετρέλαιο εντοπίζονται στις λεκάνες Permian, Eagle Ford και Bakken.
Κατανόηση του σχιστολιθικού ελαίου
Η εξόρυξη πετρελαίου από σχιστόλιθο έχει γίνει βιώσιμη χάρη στην ανάπτυξη οριζόντιων τεχνικών γεώτρησης και υδραυλικών ρωγμών (fracking), που επιτρέπουν στους παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου να εξάγουν αποτελεσματικά πόρους από πετρώματα από σχιστόλιθο και άλλους πετρώδεις σχηματισμούς χαμηλής διαπερατότητας. Η διαπερατότητα αναφέρεται στην ικανότητα των υγρών και των αερίων να περάσουν μέσα από το βράχο. Εν τω μεταξύ, η ανάπτυξη των τεχνικών fracking έχει αυξηθεί ραγδαία από τη δεκαετία του 1950, με την ανακάλυψη και την εκμετάλλευση των σχιστολιθικών σχηματισμών στις Ηνωμένες Πολιτείες καθ όλη τη δεκαετία του 1970 και του 1980.
Βασικές τακτικές
- Το πετρέλαιο σχιστόλιθου είναι ένα ασυνήθιστο πετρέλαιο που εξάγεται από πετρώματα σχιστόλιθου. Χρησιμοποιείται σε πετρέλαιο θέρμανσης, καύσιμα πλοίων και στην παραγωγή διαφόρων χημικών ουσιών. Το πετρέλαιο ελαίου καθίσταται εφικτό χάρη στην πρόοδο των οριζόντιων γεώτρησης και της fracking. Το ελαφρύ λάδι διαφέρει από το πετρέλαιο σχιστόλιθου επειδή μπορεί να εξαχθεί σφιχτό πετρέλαιο, όχι μόνο σχιστολιθικοί σχηματισμοί, αλλά και ψαμμίτης και ανθρακικά άλατα. Το ελαφρύ πετρέλαιο έχει γίνει η μεγαλύτερη πηγή εγχώριου πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η παραγωγή πετρελαίου σχιστόλιθου από πετρώματα από σχιστόλιθο είναι παραδοσιακά πιο ακριβή από το συμβατικό αργό πετρέλαιο. Επιπλέον, η διαδικασία μερικές φορές επικρίνεται για τις καταστροφικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Ωστόσο, η αμερικανική παραγωγή σχιστολιθικού πετρελαίου έχει αυξηθεί σημαντικά από το 2010 και οφείλεται σε τεχνολογικές βελτιώσεις που έχουν μειώσει το κόστος γεώτρησης και βελτιωμένη αποτελεσματικότητα γεωτρήσεων σε σημαντικές περιοχές παραγωγής σχιστόλιθου, όπως η Bakken, η Eagle Ford και η λεκάνη της Permian. Η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA) εκτιμά ότι πάνω από 300 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου σχιστόλιθου θα μπορούσαν να ανακτηθούν από τεχνική άποψη, αποτελώντας περίπου το 10% των συνολικών πόρων αργού πετρελαίου.
Στερεά Λάδια εναντίον σχιστολιθικού
Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου συχνά αναφέρεται σε σφικτό πετρέλαιο και όχι σε σχιστόλιθο κατά την εκτίμηση της παραγωγής και των πόρων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το πετρέλαιο μπορεί να εξαχθεί από σχηματισμούς πετρωμάτων που εκτός από τους σχιστολιθικούς σχηματισμούς περιλαμβάνουν ψαμμίτη και ανθρακικά άλατα. Η παραγωγή από σφιχτά παιχνίδια πετρελαίου έφθασε τα 6, 5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα και ανήλθε στο 60% περίπου της συνολικής παραγωγής πετρελαίου στις ΗΠΑ το 2018.
Το πετρέλαιο σχιστολίθου είναι επίσης διαφορετικό από το πετρελαιοφόρο σχιστόλιθο, ο οποίος είναι ένας τύπος ιζηματογενούς βράχου που έχει χαμηλή διαπερατότητα και έχει στερεά άσφαλτος (αποτελούμενα κυρίως από υδρογονάνθρακες) που μπορούν να υγροποιηθούν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εκχύλισης. Δηλαδή, ο σχιστόλιθος είναι ο ιζηματογενής σχηματισμός πετρωμάτων που περιέχει έναν τύπο οργανικής ύλης που ονομάζεται kerogen που παράγει πετρέλαιο και αέριο.
